第284章 药王谷小队出击（1/2）
浓稠的夜色如同化不开的墨汁，笼罩着起伏的山峦。八道黑影在嶙峋的山石与密集的林木间穿行，如同无声的幽灵。祁砚之打头，每一步都精确地落在最不易发出声响的位置，目光如鹰隼般扫视着前方和两侧。韩爽紧随其后，她的感知如同无形的丝网，蔓延向周围数十丈，捕捉着任何一丝异常的动静——夜风掠过树叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，虫豸的鸣叫，以及……那越来越清晰、越来越密集的窸窣声，像是无数细小的、坚硬的东西在摩擦、爬行。
蓝凤凰走在队伍中段，她不像其他人那般紧绷，反而有种近乎本能的轻松。她腰间悬挂的几个小银铃随着步伐微微晃动，却没有发出任何声响，只有她自己能感觉到里面蛊虫轻微的骚动，那是同类靠近的警示。她不时停下，从随身皮囊里捻出一点点粉末，洒在必经之路的隐蔽角落，那些粉末散发出一种奇特的、微带辛辣的草木气息，混合着淡淡的硫磺味。
唐门的那位姓唐的长老（人称“毒手阎罗”唐显）则落在最后，他双手看似随意下垂，但袖口、指缝间隐隐有金属的寒光闪烁，眼神如同淬了毒的针，冷漠地观察着周围一切可能布置陷阱或埋伏的地形。
他们已经离开药王谷外围的常规巡逻范围，深入东南方向的崎岖山林约二十里。空气变得更加潮湿闷热，带着腐烂树叶和某种甜腻腥气的混合味道。四周虫鸣鸟叫几乎绝迹，只剩下风吹过林隙时怪异的呜咽，以及那无处不在、令人头皮发麻的爬行声。
突然，祁砚之举起拳头，所有人瞬间停步，伏低身形。
前方不远处的一片林间空地上，景象令人作呕。月光勉强透过树冠的缝隙，照亮了几具扭曲的人形——正是失踪的那几名药王谷探子。他们的尸体呈现出一种诡异的青黑色，皮肤表面密布着细小的、正在蠕动的凸起，仿佛皮肉之下塞满了活物。口鼻、眼角、耳孔处，不断有黑红色的细小甲虫爬进爬出。尸体周围的草木呈现不自然的焦黑枯萎状，空气中弥漫着浓烈的腐败与甜腥味。
“噬心蛊……还有腐尸毒。”蓝凤凰的声音压得极低，带着罕见的凝重，“这些虫子吃了带毒的血肉，本身也带毒了。下蛊的人很歹毒，让蛊虫和毒药互相增强。”
韩爽强忍着胃部的不适和心头的怒火，仔细观察。探子们的兵刃散落在地，周围有明显打斗痕迹，但范围不大，似乎是在极短时间内被制服。他们的眼睛瞪得极大，凝固着临死前的惊骇与痛苦。
“没有看到明显的致命外伤。”祁砚之低声道，目光锐利地扫过尸体和周围地面，“像是……被虫群瞬间淹没，毒发，或者蛊虫入体而死。对方是用虫的高手，而且可能不止一人。”
“那边。”唐显忽然指向空地边缘一棵大树的阴影处，那里似乎有一道极淡的拖痕，通向更深的黑暗。
祁砚之打了个手势，两名斥候立刻如同狸猫般悄无声息地摸了过去，片刻后返回，其中一人低声道：“将军，痕迹很新，指向东南方约三里处的一处山谷，那里有……火光，还有人声，很古怪的人声，像念咒，又像呻吟。”
“看来找到他们的临时巢穴了。”韩爽眼中寒光一闪，“人数？”
“火光范围不大，估计不超过二十人。但山谷地形复杂，可能有隐藏。”
“去瞧瞧。”祁砚之当机立断，“注意隐蔽，尽量抓活口，尤其是看起来像是头目的。”
小队再次启程，这次更加小心。随着靠近那处山谷，空气中的腥甜腐败味愈发浓重，还夹杂着一种焚烧某种香料或者说毒草的刺鼻气味。那古怪的、似念咒似呻吟的声音也清晰起来，断断续续，在寂静的山林中回荡，显得格外阴森。
他们潜伏在山谷一侧的陡坡上，借着岩石和灌木的掩护向下望去。
谷底一小片相对平坦的空地上，燃着几堆篝火，火焰是诡异的幽绿色，燃烧时噼啪作响，冒出带着腥臭的黑烟。火堆周围，或坐或站着十几个穿着花花绿绿、缝满各种口袋和奇怪装饰布片的人，有男有女，面容大都枯槁或带着诡异的纹饰，眼神麻木或狂热。他们围成一个不规则的圈，口中念念有词，双手做着奇怪的手势。
圈子中央，摆放着几个半人高的陶罐，罐口用黑布蒙着，里面不断传出令人牙酸的抓挠和嘶嘶声。更远处，靠山壁的地方，影影绰绰站着七八个“人”，他们身形僵硬，一动不动，如同雕像，正是之前探子提到的“面色青黑、行动僵硬”的怪人。
而在火堆旁一个略高的石台上，盘膝坐着一个身材矮小、披着黑色羽毛披风的老妪。她脸上布满深刻的皱纹和诡异的靛蓝色刺青，一双眼睛在幽绿火光下闪烁着非人的光芒，手中握着一根白骨制成的短杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的、似乎还在微微搏动的暗红色珠子。她正是这古怪仪式的主导者，口中发出的声音也最是清晰古怪，带着某种奇异的韵律，仿佛在与那些陶罐和远处的“僵人”沟通。
“万毒门，‘引虫使’一脉，还有‘炼尸人’。”唐显的声音冰冷，“那老虔婆手里的是‘蛊王杖’，那珠子……像是用活蛊王的心脏炼制的邪物。她在用特定频率的‘虫语’和血气，催动罐子里的蛊虫，同时控制那些炼尸。”
“那些罐子里是什么？”韩爽问蓝凤凰。
蓝凤凰紧紧盯着下方，脸色不太好看：“很多，很杂，但都很凶。我能感觉到里面有‘铁线蛊’、‘腐骨蛆’、‘影蝎’……还有一些混合了毒瘴气息的怪东西。他们在‘养蛊’，也在‘炼蛊’，用活人的气血和毒药喂养，让它们更凶更毒。那些炼尸，恐怕也是用类似方法炮制，身体里塞满了蛊虫和毒素，变成只知道杀戮的傀儡。”
就在这时，那老妪忽然停止了吟唱，睁开眼，浑浊的眼珠诡异地转动着，似乎朝他们藏身的方向瞥了一眼，嘴角咧开一个令人毛骨悚然的笑容。
“有客人来了……还是带着好‘味道’的客人。”她的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“既然来了，就别急着走，正好……给我的宝贝们加加餐。”
她手中骨杖猛地一挥！
“嘶——！”
那几个陶罐的黑布同时炸开！无数形态各异、色彩斑斓的毒虫如同喷泉般涌出！有细如发丝、快如闪电的铁线蛊；有肥硕丑陋、蠕动前进的腐骨蛆；有尾钩闪烁着幽蓝寒光的影蝎；还有大量叫不出名字、但一看就剧毒无比的甲虫、蜈蚣、蜘蛛……它们汇成一股五颜六色的恐怖洪流，发出令人头皮炸裂的嘶鸣，朝着韩爽他们藏身的陡坡，疯狂涌来！
与此同时，那些原本僵立不动的“炼尸”，眼中同时亮起两点惨绿色的幽光，喉咙里发出嗬嗬的怪响，动作由僵硬骤然变得迅猛，四肢着地，如同野兽般扑跃而上！他们口中滴落着腥臭的粘液，指甲乌黑尖锐，显然也带有剧毒。
“动手！”祁砚之低喝一声，长刀已然出鞘，雪亮的刀光在幽暗的夜色中划出一道匹练，率先迎向冲得最快的一具炼尸！
刀锋与炼尸乌黑的爪子碰撞，竟发出金铁交鸣之声！那炼尸浑然不觉疼痛，另一只手爪带着腥风直掏祁砚之心口。祁砚之侧身避过，刀势一转，改劈为削，凌厉的刀气切入炼尸脖颈，却只入肉三分，仿佛砍中了浸油的牛皮。炼尸动作微微一滞，伤口处涌出的不是鲜血，而是墨绿色、散发着恶臭的粘稠液体。
“弱点在头部或脊椎！”韩爽的声音响起，她虽未动用本源之力，但身手依然敏捷，手中扣着的数枚银针化作寒星，精准地射向另一具扑来的炼尸双目和耳后穴位。银针没入，那炼尸发出一声尖锐的嘶叫，动作明显混乱起来。
蓝凤凰则更快。她口中发出一串短促奇异的音节，同时将一大把淡金色的“金蚕粉”混合着另一种赤红色的粉末向前撒出！金赤色的粉尘遇到空气便“蓬”地一声燃起淡淡的、几乎没有温度的火焰，形成一道火墙。冲在最前面的毒虫碰到这火焰，顿时发出密集的爆裂声和焦臭，攻势为之一缓。她腰间的银铃此刻也急促地震动起来，发出一种人耳几乎听不见、但对某些毒虫极具干扰和驱散作用的高频音波。
唐显出手更是狠辣无声。他身形如同鬼魅，穿梭在虫群边缘，双手连挥，一道道细如牛毛、淬有剧毒的“阎王帖”精准地没入那些操控毒虫的万毒门徒要害。中者无不瞬间面色乌黑，抽搐倒地，他们控制的毒虫也随之失控乱窜。同时，他还不时弹出几颗蜡丸，落地爆开，释放出浓烈的刺激性烟雾，进一步扰乱虫群和敌人的视线。
岩刚和两名斥候则护在侧翼，刀光霍霍，将零星突破防线的毒虫和试图绕后的炼尸挡下。岩刚力大无比，手中一把沉重的苗刀舞动起来虎虎生风，几次硬碰硬将炼尸劈退。
战斗瞬间进入白热化。毒虫无穷无尽，炼尸悍不畏死，加上那些万毒门徒在远处以吹箭、毒镖骚扰，小队压力不小。尤其是毒虫，虽然被蓝凤凰的药物和音波克制了大半，但数量实在太多，无孔不入，众人不得不分心防护，身上涂抹的药粉和佩戴的香囊也在快速消耗。
那老妪站在石台上，发出夜枭般的怪笑，手中骨杖不断挥舞，杖头的暗红珠子光芒闪烁，似乎在加强控制，同时她口中又开始吟唱那种古怪的咒文，空气中弥漫的甜腻腥气更浓，令人头晕目眩。
“必须先解决那个老虔婆！”祁砚之一刀将一具炼尸的头颅斩飞，对韩爽喊道。这次终于起了效果，炼尸瘫倒在地，无数细小的黑色虫子从断颈处涌出。
韩爽点头，目光锁定石台上的老妪。她看出那老妪自身的武功似乎并不高，全靠蛊术和那骨杖邪器。但石台周围毒虫最为密集，且那老妪身旁还站着两名目光呆滞、但气息明显强于普通炼尸的护卫。
“蓝姑娘，可能暂时压制石台周围的虫群三息？”韩爽快速问道。
蓝凤凰咬牙，从怀中掏出一个碧绿的小玉瓶，脸上闪过一丝肉痛：“用这个‘碧磷粉’，应该可以！但只有一次机会，范围不能太大！”
“三息，足够了！”祁砚之道，“唐长老，麻烦你牵制那两个护卫和剩下的炼尸。爽儿，我送你上去！”
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