第93章 困龙于渊（上）（2/2）
“大人？”
“带着家小，今晚从东门排水沟出去。”孙传庭从怀里掏出一块玉佩，“这是我祖传的，值些钱。出了城，往南走，别回头。”
陈幕僚愣住了。他看着那块温润的白玉，又看看孙传庭那张疲惫而坚定的脸，忽然深深一揖。
“学生……谢大人厚恩。但学生不能走。”
“为何？”
“因为学生走了，就没人帮大人筛那些掺沙的粮食了。”陈幕僚直起身，眼中竟有泪光，“学生虽然愚钝，却也懂得‘士为知己者死’。这太原城，学生陪大人守到底。”
孙传庭看着这位跟了自己三年的幕僚，喉头动了动，终究没说出话。他只是点了点头，把玉佩重新收好。
窗外，夕阳西下，把太原城的剪影拉得很长。城外的青鸾军营地里，炊烟又升起来了，肉香随着晚风飘进城，勾起无数人肚子里的咕噜声。
而城内的炊烟稀稀拉拉，烧的多是树叶、草根，偶尔有一两缕粮食的香气，转眼就被饥饿的风吹散。
六月初八，子夜。
太原东门的绞盘发出沉重而缓慢的嘎吱声，包铁的木门缓缓打开一道缝隙。没有火把，没有号角，只有月光惨白地照在门外空荡荡的街道上。
周遇吉全身披挂，骑在一匹瘦骨嶙峋的战马上。他身后是八百骑兵——这是孙传庭手中最后还能机动作战的部队。马瘦，人更瘦，很多人连铠甲都撑不起来，空荡荡地挂在身上。
“弟兄们，”周遇吉的声音压得很低，“今夜的任务不是杀敌，是冲出去，到北面五十里的阳曲镇。那里有我们的一处秘密粮仓，存粮三千石。只要能把粮运回来，太原就能多撑半个月。”
士兵们沉默着，只有马匹不安地打着响鼻。每个人都清楚，这趟出去九死一生。城外有三道壕沟，有数万敌军，有无数双眼睛在黑暗中盯着。
但他们还是来了。不是因为忠君爱国的大道理，只是因为——城里的家人快饿死了。父母，妻儿，兄弟姐妹，都在等米下锅。冲出去可能死，但留在城里一定死。
“开城门。”周遇吉下令。
城门彻底打开。八百骑兵像一道黑色的溪流，悄无声息地涌出城。马蹄用布包裹，兵器用布缠裹，所有人都伏低身子，尽量减小目标。
前三百丈很顺利。月光被云层遮蔽，夜色浓得化不开。城外的青鸾军似乎都睡了，连巡逻队的火把都看不见。
但就在他们接近第一道壕沟时，异变陡生。
咻——！
一支响箭撕裂夜空，拖着刺耳的尖啸直冲云霄。紧接着，第二支，第三支……十几支响箭在夜空中炸开，红色的、绿色的、黄色的烟迹像鬼画符般扭动。
“有埋伏！”周遇吉心头一沉，“冲！别停！”
八百骑兵开始加速。马匹虽然瘦弱，但求生的本能激发了最后的力量。他们冲向壕沟——那里本该有浮桥或者填土通道，但现在什么都没有，只有一道黑漆漆的深沟。
“跳！”周遇吉大喝。
第一排骑兵纵马跃起。马匹嘶鸣着腾空，在月光下划出绝望的弧线。有的成功跃过，重重落地后继续前冲；有的差一点，前蹄搭上对岸，后蹄却滑了下去，连人带马坠入深沟；还有的干脆就没跳起来，直接冲进沟里。
惨叫声，马嘶声，骨骼碎裂声，瞬间打破了夜的宁静。
但更可怕的在后面。
第二道壕沟旁，突然亮起数十支火把。火光中，青鸾军的弓箭手已经列队完毕，箭镞在火光下泛着寒光。
“放！”
箭雨如蝗。这么近的距离，这么密集的阵列，根本无处可躲。骑兵像割麦子般倒下，中箭的马匹翻滚哀鸣，把背上的骑士甩飞出去。
周遇吉肩膀中了一箭，箭矢穿透铁甲，钉进肉里。他咬牙折断箭杆，继续前冲。身边不断有人倒下，八百骑转眼间只剩不到三百。
第三道壕沟就在眼前。这道沟最宽，沟里有水，水面反射着火光和月光，像一条闪亮的毒蛇。
“将军！过不去了！”副将嘶声大喊。
周遇吉回头，看见身后追兵的火把已经连成一片，像一条火龙正快速逼近。而前方，第三道壕沟对岸，青鸾军的步兵正在列阵，长枪如林，盾牌如墙。
进退无路。
“下马！”周遇吉当机立断，“游过去！”
他率先跳下马，扑进壕沟。六月的河水冰凉刺骨，但更刺骨的是绝望——对岸的青鸾军正在张弓搭箭，等着他们露头。
一个士兵刚游到对岸，手扒住沟沿想往上爬，就被一枪刺穿胸膛。惨叫声戛然而止，尸体滑回水中，染红了一片。
周遇吉潜在水下，拼命往前游。肺里的空气快耗尽了，眼前开始发黑。就在他几乎要窒息时，终于游到了对岸。他猛地探出头，深深吸了一口气——
然后看见了一排闪着寒光的枪尖。
十几个青鸾军士兵围在沟边，长枪指着他的脑袋。为首的是个年轻校尉，脸上带着冷漠的表情。
“投降，或者死。”校尉说。
周遇吉笑了。他慢慢从水里站起来，水顺着铠甲往下流，在脚下汇成一小滩。月光照在他脸上，照出那道从眉骨到下巴的刀疤——那是十年前在辽东和建虏厮杀时留下的。
“大明山西总兵，周遇吉。”他一字一顿，“只有战死，没有投降。”
话音未落，他猛地拔刀。但饿了一个月，力气早就不济，刀刚出鞘一半，就被一杆长枪抽在手腕上。刀脱手飞出，当啷一声掉在地上。
更多的枪刺过来。周遇吉不躲不闪，任由枪尖刺进身体。铁器撕裂血肉的声音很闷，像钝刀砍进木头。他踉跄后退，跌坐在地，背靠着一块石头。
血从伤口涌出，很快浸透了战袍。他抬头望天，夜空中的星星很亮，像无数双眼睛在看着他。
“大人……”他喃喃道，“末将……尽力了……”
眼睛缓缓闭上。
那名校尉走到他面前，蹲下身探了探鼻息，然后站起身：“抬回去，交给大帅。”
几个士兵上前抬起周遇吉的尸体。血滴滴答答落在地上，在月光下黑得像墨。
远处，太原城头，孙传庭站在箭楼上，从头到尾看完了这场突围。他手里握着一支单筒望远镜，握得太紧，指节都发白了。
当看到周遇吉倒下时，他放下望远镜，闭上眼睛。
夜风吹过城头，很凉。身后传来压抑的哭泣声——是那些突围士兵的家属，他们也在城头看着，看着自己的儿子、丈夫、父亲，一个个倒在城外，再也回不来。
孙传庭没有转身，只是轻声说：“厚葬。所有战死者，名字记下来，将来……若还有将来，立碑。”
说完，他走下箭楼。脚步很稳，但仔细看，会发现他的肩膀在微微颤抖。
回到衙门，孙传庭没有点灯，就坐在黑暗里。桌上摆着那封三天前收到的箭书——沈正阳亲笔写的八个字：“开城免死，过时不候。”
他拿起那封信，就着窗外的月光又看了一遍。墨迹很新，笔力遒劲，像写信的人一样自信。
“沈正阳……”孙传庭低声念着这个名字，像在念一个咒语，又像在念一个答案。
窗外，东方天际已经泛起了鱼肚白。新的一天要开始了，而太原城的命运，也将在这一天决定。
但他还不知道，就在三十里外，一支特殊的车队正在星夜兼程赶来。车上盖着油布，用粗麻绳捆得结实实实。车轮碾过黄土路，留下深深的车辙——因为车上的东西太沉了。
那是二十门新式重炮。
沈正阳给的最后期限，不是随口说的。他是算准了，炮到之日，就是破城之时。
而此刻，第一缕晨光正刺破黑暗，照在太原城头那面已经褪色破损的大明旗帜上。
旗还在飘，但还能飘多久呢？