第96章 曹操善后，北归许都布防务（2/2）

与他同车的谋士程昱见状，缓声道：“明公仍在为张辽之事烦忧？”

曹操睁开眼，眼中寒光一闪：“仲德，非止张辽一人。袁公路此人，近年来韬光养晦，内修政理，外拓疆土，其势已成！今又得张文远这等良将，如虎添翼。观其行事，步步为营，深谋远虑，已非昔日吴下阿蒙。此獠不除，必为大患！”

程昱点头：“明公所虑极是。袁术据有淮南、江东，地富民丰，今又觊觎荆襄。若让其全据长江之险，则南方半壁，尽入其手，届时再图之，难矣。”

“是啊……”曹操长叹一声，掀开车帘，望向窗外荒芜的田野，“北有本初势大，虎视河南；南有袁术坐强，蠢蠢欲动。我身处四战之地，如履薄冰啊。”

他放下车帘，目光变得锐利起来：“不能再给袁术从容发展的机会！返回许都后，立刻传令：兖州、豫州，特别是与淮南接壤的汝南、谯郡、沛国等地，增派兵马，加固城防，多设烽燧斥候！命于禁、李典等将，加紧操练士卒，储备粮草，务必使南线防务，固若金汤！”

“诺！”程昱应下，随即又道，“那刘备……明公打算如何处置？”

曹操眼中闪过一丝复杂之色。刘备此人，仁德之名广播，又有关羽、张飞这等万人敌的兄弟，绝非久居人下之辈。此次白门楼之事，更让他对刘备多了几分警惕。但眼下，还需借助其名望和力量来稳定局势，牵制袁术。

“暂且安置于许都，厚加赏赐，以示恩宠。但其部众，需加以整编，分散驻扎。”曹操做出了决定，“此人，可用，但需慎用。”

队伍继续北行，越往北，天气越发寒冷，沿途所见，因连年战乱而荒废的田地也越多。曹操看着这一切，心中那份紧迫感更加强烈。他必须尽快稳定内部，积蓄力量，以应对来自北方袁绍和南方袁术的双重压力。

与此同时，在队伍的另一处，刘备骑在的卢马上，望着前方曹操的仪仗，心情同样沉重。他成功地借曹操之手除掉了吕布，但也彻底暴露了自己的心思，与曹操之间那层薄薄的窗户纸已然捅破。未来在许都，恐怕是步步惊心。他回头看了一眼跟在身后的关羽、张飞，以及马车中的家小，心中暗叹：“前路漫漫，何其艰也……”

十数日后，大军终于抵达许都。曹操入城的第一件事，并非庆功宴饮，而是立刻召集留守的荀彧、夏侯惇等重臣，详细布置南线防务。一道道命令从司空府发出，整个曹魏集团的战争机器，开始将更多的注意力投向了东南方向。一场围绕着未来霸权的无声较量，在曹操与袁术之间，已然拉开了序幕。淮河两岸，风云再起。