第234章 才艺大比（1/2）
建都四年正月十六，上元节刚过，空气里还残留着爆竹硝烟和糖人甜腻的气息。连着几日的晴好，将年前那场大雪消融殆尽，只余御花园假山背阴处还堆着些脏污的残雪。
阳光暖融融地洒下来，落在太液池尚未完全解冻的冰面上，反射出碎金般的光点。
几株栽在暖阁旁的红梅，大约是得了地气，竟赶在腊梅将尽时，颤巍巍地绽开了第一茬花苞，点点胭红点缀在苍劲的褐枝上，在这冬春之交的肃杀里，硬生生拗出一段生气。
立政殿内，地龙烧得正旺，暖意熏人。
金明珠穿着一身崭新的鹅黄织金襦裙，发间插着赤金累丝蝴蝶步摇，走路时蝶翅轻颤，活泼泼地跑到正在看账册的武媚娘跟前，未语先笑，脸颊上两个梨涡甜得能沁出蜜来。
“娘娘！娘娘！”她声音清脆，带着新罗口音特有的软糯转折，“弘儿明日就满周岁啦！宫里宫外定然要热闹一番的。只是那些大典啊、赐宴啊，都是老规矩，看得人都腻了。”
武媚娘从账册上抬起眼，含笑看她：“那依明珠的意思，该如何热闹才不腻？”
“不如我们姐妹自家乐一乐？”金明珠眼睛亮晶晶的，凑得更近些，身上淡淡的茉莉香扑面而来，“姐妹们平日里各住各的宫苑，见面也不过是晨昏定省，说几句客气话，多没意思！
趁着弘儿周岁的好日子，不如在御花园暖阁摆个小宴，不拘什么，琴棋书画，歌舞诗赋，或是做道拿手小点心都行！每人献上一项才艺，既是为娘娘和弘儿贺喜，也是姐妹们切磋玩乐，增进情谊！娘娘您说好不好？”
她说着，还轻轻摇了摇武媚娘的衣袖，带着点撒娇的意味。
武媚娘放下账册，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻点了点，沉吟片刻，眼中笑意加深：“这主意倒新鲜。只是，总要有个品评，才有趣味。本宫一人说了算，难免有失偏颇……”
“让王爷来当评判呀！”金明珠脱口而出，随即意识到有些僭越，吐了吐舌头，忙补充道，“王爷见多识广，文武双全，定能分出高下！再说，王爷平日里忙于朝政，也该松散松散……”
武媚娘看着她那副急于促成、又怕说错话的模样，不由莞尔：“你这丫头，倒是会安排。罢了，本宫准了。你去告诉各宫姐妹，愿意来的，后日未时，御花园‘揽秀阁’，各自准备一项拿手的。
不拘是什么，只要用心便好。评判么……就依你，请王爷来做个‘总裁’。”
“谢娘娘！”金明珠喜得眉开眼笑，行了个礼，便像只欢快的黄鹂鸟般飞了出去，张罗着通知各宫去了。
消息传开，后宫顿时泛起涟漪。有才艺傍身的，自然摩拳擦掌，翻箱倒柜地找谱子、寻画具、调胭脂；才艺平平的，不免有些发愁，或加紧练习，或寻思着另辟蹊径。
更有那等心思深些的，暗自揣摩王妃此举，究竟是何用意？是真的只为庆贺玩乐，还是……借机观察众人？
到了后日，未时初。揽秀阁临水而建，三面皆是通透的琉璃长窗，此时窗户半开，引入带着寒意的清新空气，也纳入了窗外那几株红梅的疏影。阁内早已布置妥当，地上铺着厚实的波斯绒毯，设了十数张矮几坐席，错落有致。
角落银霜炭盆燃着，驱散寒意，又不至太闷。正北设了两张主位，稍下些设了小皇帝李孝的座位，不过他今日并未前来，只由乳母抱着，在偏殿暖阁里玩。
李贞与武媚娘几乎是同时到的。李贞今日难得穿了一身月白色的常服，外罩墨青色鹤氅，玉冠束发，少了朝堂上的威严，多了几分闲适清贵。
武媚娘则是一身正红遍地金宫装，发髻高绾，饰以九树花钗，明艳照人，与李贞并肩而行，相得益彰。
众妃嫔早已按位份坐定，见二人进来，纷纷起身行礼。李贞抬手示意免礼，与武媚娘在主位坐下，目光扫过下方一张张精心修饰、隐含期待的面容，笑道：“今日不拘礼，只论才。本王与王妃，便做个看客，诸卿尽可施展。”
武媚娘也温言道：“本宫说了，只要用心，便是好的。陛下与弘儿都还小，咱们自家姐妹乐一乐，不必紧张。”
话虽如此，气氛还是在李贞落座后，不自觉地郑重起来。
率先献艺的是刘月玲。她抱着李贤，起身微微一福，声音轻柔：“妾身愚钝，于诗书歌舞皆不通，唯有这手女红，尚可一看。这是妾身为弘殿下绣的百子戏春肚兜，针脚粗陋，聊表心意。”
宫人呈上一个红绸包袱，打开，里面是一件大红色软绸肚兜，上面用各色丝线绣了近百个神态各异、憨态可掬的玩耍童子，或放鞭炮，或堆雪人，或提灯笼，针脚细密匀称，配色鲜艳活泼，显是费了极大心思。
武媚娘接过仔细看了，点头赞道：“刘妹妹有心了。这针线，这心意，都是极好的。弘儿穿上定然欢喜。”
李贞也道：“嗯，绣工精良，寓意吉祥。赏。”
接下来，几位位份较低的才人、美人依次上前。
有弹琵琶的，一曲《春江花月夜》弹得尚算流畅，但略显匠气；有作画的，画了幅腊梅，笔墨工整却少了灵气；有写字的，一手簪花小楷秀气有余，风骨不足。
李贞与武媚娘皆含笑听着、看着，不时点头，赏赐也按例给出，不多不少，恰到好处。
轮到高慧姬时，阁内静了静。她今日依旧是一身素雅的月白襦裙，只在裙裾袖口用银线绣了疏落的竹叶纹。
她起身，对李贞和武媚娘方向盈盈一礼，声音清冷如玉石相击：“妾身不擅歌舞，唯平日偶以笔墨自娱。近日见红梅初绽，偶有所感，作画一幅，聊为殿下与娘娘贺。”
两名宫女上前，徐徐展开一幅长约四尺的立轴。画上雪压枝头，一片萧瑟，唯独一株老梅从积雪中探出遒劲枝干，数点红梅傲然绽放，花瓣仿佛带着冰晶，在黯淡的背景中灼灼夺目。
旁边以清瘦峻拔的行楷题了一行小字：“寒尽不知年”。
画功精湛，梅枝的苍劲，积雪的蓬松，红梅的鲜活，无不传神。
更难得的是那份孤傲中透着生机的意境，与“寒尽不知年”的诗句相得益彰，既暗合冬去春来的时令，又隐隐贴合了武媚娘病愈、李贞凯旋、新岁方启的祥瑞。
阁内众人，无论懂画与否，皆觉眼前一亮。
李贞凝视那画片刻，眼中露出赞赏之色，竟起身离座，走到画前细看。他看得极仔细，从构图到笔墨，从设色到题字。然后，他转向一旁侍立的宫人：“取笔来。”
宫人连忙奉上早已备好的笔墨。李贞提笔，略一沉吟，在那“寒尽不知年”的留白处，挥毫写下五个大字：“春来第一枝”。
字体雄浑开张，力透纸背，与高慧姬清瘦的行楷恰好形成鲜明对比，却又奇异地和谐。
写罢，他从怀中取出一方小印，蘸了印泥，稳稳盖在题字旁。印文是“贞观”二字，乃是他常用的私印。
“好一个‘寒尽不知年’，好一枝‘春来第一枝’！”李贞搁笔，抚掌笑道，“高才人此画，意境高远，笔法精妙。本王这五字，算是狗尾续貂了。书画合璧，相得益彰！”
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