第10章 祭坛的秘密（2/2）
“这些标记，是很久很久以前的先人留下的，指向圣地和禁忌之所。”岩甩大叔低声解释。
随着深入，周围的环境变得越来越诡异。树木的形状开始变得扭曲怪诞，岩石上出现了越来越多无法解读的古老刻痕。空气中那种神秘感越来越浓，甚至让人产生一种被无数双眼睛注视着的错觉。
“小心点，”岩甩大叔提醒道，“快到千棺洞的地界了。这里的生灵……有点不一样。”
果然，他们遇到的动物，无论是色彩斑斓的毒蛇，还是体型巨大的蜘蛛，眼神都显得格外冷漠和古老，似乎对闯入者带着一种天然的敌意和审视。阿坎尝试与它们沟通，但收到的反馈却是一片混沌的、充满警告意味的低语。
终于，在穿过一片布满白色石笋的区域后，一个巨大的、如同巨兽张开的黑洞般的入口出现在众人面前。入口处散落着一些已经风化严重的石棺残骸，一股阴冷、带着陈腐气息的风从洞中吹出，让人不寒而栗。
这就是千棺洞。
洞口上方，刻着那个与陆文渊笔记中一模一样的星象图案！图案下方，还有一行更加古老的、连岩甩大叔都无法完全辨认的文字。
陆青璃拿出笔记和拓印工具，仔细地将图案和文字记录下来。她对比着笔记，眉头紧锁：“父亲推测，这个图案不仅是指引，也可能是一种……钥匙孔或者密码。需要特定的方式才能‘打开’。”
阿坎走到洞口，那股阴冷的风吹拂着他的脸庞。他闭上眼睛，全力扩展自己的感知。这一次，他感受到的不再是生机勃勃的雨林脉动，而是一种深沉、古老、如同大地心跳般的磅礴能量，从洞穴深处传来。同时，他也感受到了强烈的危险信号，仿佛洞穴深处沉睡着某种极其可怕的存在。
“里面有东西，”阿坎睁开眼，眼神无比凝重，“非常古老，也非常……危险。寨老说的守护者，恐怕不是空穴来风。”
探索千棺洞，无疑是一次闯入未知禁地的冒险。但他们已经没有退路。巴郎寨在等待着他们带回希望，而敌人，或许已经在来的路上。
阿坎深吸一口气，率先迈步，踏入了那片吞噬光线的黑暗之中。陆青璃紧随其后，手中紧紧握着父亲留下的笔记，仿佛那是黑暗中唯一的灯塔。岩甩、岩恩和玉香也毫不犹豫地跟上，他们的眼神坚定，为了寨子的存亡，他们愿意跟随阿坎和青璃，闯入任何龙潭虎穴。
洞穴内部比想象中更加广阔，初入时是一条向下倾斜的漫长甬道，岩壁湿滑，布满发光的苔藓和真菌，提供着微弱的光源。脚下是松软的泥土和碎石，空气中弥漫着浓重的土腥味和某种矿物质的气息。
走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下溶洞。溶洞的穹顶高耸，隐约可见倒悬的钟乳石。而最令人震撼的是，溶洞的四壁和地面，密密麻麻地摆放着数以百计的石棺！这些石棺大小不一，样式古老，很多已经破损，露出里面森白的骨骸。这里就是千棺洞得名的由来。
“不要打扰先灵的安眠。”岩甩大叔低声告诫，神情肃穆地对着四周的石棺行了一个古老的礼节。
阿坎等人也依样画瓢，表达对逝者的尊重。他们小心翼翼地穿行在石棺之间，寻找着进一步的线索。
溶洞的尽头，出现了三个岔路口，分别通向更深的地下。每个洞口上方，都刻着不同的符号：一个像是扭曲的藤蔓，一个像是燃烧的火焰，还有一个是不断旋转的漩涡。
“三条路……该走哪一条？”玉香看着幽深的洞口，有些不安。
陆青璃再次翻开笔记，仔细对照。笔记中提到，古老的守护往往伴随着考验，选择正确的道路需要智慧和……“共鸣”。
“共鸣？”阿坎若有所思。他走到三个洞口前，再次闭上眼睛，释放出自己的感知力。
当他将意念投向藤蔓符号的洞口时，感受到的是一片死寂和腐朽。指向火焰符号的洞口，则传来一种狂暴和毁灭的气息。而那个漩涡符号的洞口，传来的感觉最为奇特——深邃、旋转，仿佛蕴含着某种流动的、生生不息的力量，与他体内那股来自“世界之脐”的暖流，产生了一丝微弱的呼应。
“是这里。”阿坎指向漩涡符号的洞口，“这条路的气息……比较‘活’。”
没有更好的选择，他们决定相信阿坎的直觉。踏入漩涡洞口，道路变得异常崎岖，时而上攀，时而下行，周围开始出现潺潺的水声。又前行了不知多久，一条地下暗河挡住了去路。河水漆黑，深不见底，对岸隐约可见另一个洞口。
“看来要泅渡过去。”岩甩大叔观察着水流，“水势不算太急，但水下情况不明，大家小心。”
就在他们准备下水时，异变突生！
原本平静的水面突然剧烈翻涌起来，数个巨大的、苍白的身影从水中缓缓升起！它们有着类人的轮廓，但皮肤是死鱼般的灰白色，手指间长着蹼，脸上没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口！它们发出一种刺耳的、如同指甲刮擦岩石的嘶鸣，朝着岸上的不速之客扑来！
“是水魈！古老的洞窟守护者！小心它们的爪子和声音！”岩甩大叔脸色大变，举起猎刀严阵以待。
战斗瞬间爆发！这些被称为水魈的生物力量奇大，动作迅捷，而且似乎能利用水流进行攻击和隐匿。岩恩和玉香奋力抵挡，但他们的刀剑砍在水魈湿滑坚韧的皮肤上，只能留下浅浅的伤痕。
阿坎将陆青璃护在身后，眼中闪过一丝厉色。他尝试像控制狼群和虫群那样去影响这些水魈，但反馈回来的只有疯狂的杀戮意念，这些生物似乎没有理智，只有守护领地的本能。
一只水魈突破了岩恩的防御，利爪直取陆青璃！阿坎来不及多想，低吼一声，体内那股暖流瞬间爆发，汇聚于拳头，带着一股蛮荒的气息狠狠砸在水魈的胸口！
“嘭！”一声闷响，那水魈竟被砸得倒飞出去，胸口凹陷下去一大块，落入水中不再动弹。阿坎自己也感到一阵虚脱，这种爆发对力量的消耗极大。
其他水魈似乎被同伴的死亡激怒，攻击更加疯狂。眼看形势危急，陆青璃的目光突然落在洞壁的一些刻痕上。那些刻痕的走向，与父亲笔记中记录的某种能量引导轨迹极为相似！
“阿坎！试着将你的力量，按照这个轨迹运转！”陆青璃急忙将笔记上的图案指给阿坎看。
阿坎虽然不明所以，但对陆青璃有着绝对的信任。他强提精神，尝试引导体内那股暖流，按照笔记上玄奥的轨迹在体内循环。起初十分滞涩，但几次尝试后，暖流似乎找到了某种通道，运行渐渐顺畅起来。
奇妙的事情发生了！当阿坎按照特定轨迹运转力量时，那些疯狂攻击的水魈动作突然一滞，它们空洞的眼窝（尽管没有眼睛）“望”向阿坎，嘶鸣声中竟然带上了一丝……畏惧和困惑？它们不再攻击，而是缓缓沉入水中，消失不见了。
危机解除，众人都松了口气，惊疑不定地看着阿坎。
“刚才那是……”岩甩大叔难以置信。
“是父亲笔记里记载的一种……与古老能量共鸣的方法。”陆青璃解释道，“看来，这里的守护机制，不仅考验武力，更考验来者是否拥有‘资格’，也就是能否与这里的核心能量产生共鸣。阿坎，你刚才做的，就是证明了我们的‘资格’。”
渡过暗河，对岸的洞口后是一条向上的狭窄通道。走到尽头，又是一间巨大的石室。这间石室与之前的不同，中央没有石棺，而是矗立着一座古朴的祭坛。祭坛由一种黑色的、非金非石的材质打造而成，表面光滑如镜，刻满了复杂无比的星图和各种难以理解的符号。
而在祭坛的正中央，悬浮着一块拳头大小、不断缓缓自转的、散发着柔和白光的晶石！晶石内部，仿佛有星云在流转，散发出精纯而磅礴的能量，与阿坎体内的暖流遥相呼应，甚至引得他体内的暖流加速运转起来！
“这是……”所有人都被这神奇的景象震撼了。
陆青璃快步上前，对照着笔记，声音因激动而颤抖：“没错！就是它！父亲称之为‘星核碎片’！是维持局部空间稳定的能量源，也是……激活某些古老装置的关键！”
她仔细阅读祭坛上的符号和笔记，脸上露出恍然大悟的神情：“我明白了！千棺洞，这里不是一个藏宝地，而是一个……‘校准点’或者‘能量节点’！这块‘星核碎片’，可以用来强化或者修复‘世界之脐’的稳定效应！甚至……可能暂时激活某种区域性的防护力场！”
这个发现，如同在无尽的黑暗中点亮了一座灯塔！如果能够掌握利用这块“星核碎片”的方法，巴郎寨面临的无人机威胁，或许就能找到应对之道！这不再是虚无缥缈的传说，而是实实在在的、可以改变战局的力量！
然而，如何取走这块显然与祭坛乃至整个千棺洞能量场紧密相连的晶石，又是一个巨大的难题。强行取走，会不会引发不可预知的后果？祭坛上那些复杂的符号，显然是一种操作界面，但解读它们需要时间。
而他们最缺的，就是时间。
就在阿坎和陆青璃全神贯注研究祭坛时，留在洞口附近警戒的玉香突然发出了急促的预警信号！
“有人进来了！很多人！装备精良！不是寨子里的人！”
所有人的心瞬间沉了下去。
敌人，还是找来了！而且是在他们刚刚找到希望的关键时刻！
阿坎眼中寒光一闪，决然道：“岩甩大叔，你带岩恩和玉香，利用洞内的复杂地形节节阻击，尽量拖延时间！青璃，我们必须在他们赶到之前，破解这个祭坛的秘密！”
生死时速，最终的时刻，来临了。