第6章 枪战与逃脱（2/2）

“别急着皱眉。”扳手似乎看穿了他的想法，“霍格也不是铁板一块。他手下有几个小头目，彼此不太对付。他最近好像在和‘核心’的某个外围代理人接触，想搞一批新式武器，这触动了一些老人的利益。还有，他最大的摇钱树——东区的黑市和水源控制——最近好像也出了点小问题，有人私下抱怨分配不公。”扳手笑了笑，笑容里有些狡黠，“地下有地下的消息渠道。混乱，往往意味着机会。”

“我们需要做什么？”凯斯直截了当地问。扳手提供这些信息，绝不可能是出于好心。

“聪明。”扳手赞许地点点头，“首先，证明你们的价值，不仅仅是清理垃圾。我收到风，霍格手下有个叫‘蝰蛇’的小头目，专门负责在东区边缘几个废弃工厂附近收取‘保护费’，顺便干些绑架勒索、抢掠落单旅人的勾当。这家伙心狠手辣，但贪财好色，经常独自或者只带一两个心腹去某个秘密据点‘享乐’。他的据点位置，”扳手在地图上点了点，“我大概知道。我要你们去‘拜访’他一下，从他那里‘拿’一样东西回来。”

“什么东西？”凯斯问。

扳手从工作台下摸出一张皱巴巴的、像是从某个笔记本上撕下来的纸页，上面用潦草的字迹画着个奇怪的、像是什么仪器接口的简图。“一个旧式的数据存储模块，大概这么大，”他比划了一个火柴盒的大小，“金属外壳，侧面可能有‘TC-7’的标记。‘蝰蛇’那蠢货不识货，可能当成了什么装饰品或者没用的垃圾。但他上周从一伙路过的、看起来像技术人员的流浪者那里抢来的，我觉得那玩意儿可能对我有点用。”

凯斯接过纸页，仔细看了看。“就我们两个？去他的据点‘拿’？”

“当然不是让你们正面强攻。”扳手翻了个白眼，“‘蝰蛇’的那个‘享乐窝’，是一个半地下的旧泵房，靠近裂谷边缘，平时就他和一两个姘头，顶多再加个放哨的懒鬼。他每周大概会去两三次，通常是在傍晚，喝得半醉的时候。我会给你们画个更详细的地形图，告诉你们他通常的路线和放哨的可能位置。你们要做的，是潜入，找到东西，拿走，然后悄悄离开。尽量不要杀人，尤其不要杀‘蝰蛇’。打晕或者捆起来就行。杀了他，霍格会发疯，追查起来就麻烦了。偷点东西，他只会怀疑是手下或者仇家干的，查不到你们头上，也牵连不到我这里。”

这任务依然风险极高，但比起正面对抗霍格，或者无头苍蝇般乱撞，总算有了一个具体的目标和相对可行的计划。而且，这是扳手给的“投名状”和“能力测试”。

“如果拿不到，或者被发现呢？”凯斯问。

“那就跑，拼命跑，别被抓到，也别把我供出来。”扳手耸耸肩，“如果被抓了，你们可以试着提我的名字，但我不保证有用，甚至可能死得更快。所以，最好别失手。”他顿了顿，补充道，“成功拿回来，那个数据模块归我。作为回报，除了继续提供庇护，我还可以帮你们留意霍格那边的动静，甚至……或许能通过我的渠道，打听一下有没有人能破解你们那个铁盒子，或者找到关于它的信息。怎么样？”

凯斯看了一眼小虫。小虫抿着嘴唇，眼神里虽然还有紧张，但更多的是坚定。她点了点头。

“我们干。”凯斯说。

“很好。”扳手拍了拍手，似乎很满意。“今天剩下的时间，你们就留在这里，养精蓄锐，也熟悉一下我给你们的工具和路线图。我给你们准备点小玩意，晚上可能用得上。记住，行动要快、要安静、要干净。明天太阳落山后，我告诉你们具体时间。”

接下来的时间，扳手真的给了他们一些“小玩意”——两把打磨锋利的短撬棍，一小包效果不明的自制麻醉粉（扳手交代，撒在脸上或者伤口上见效快，但小心别自己吸进去），几根结实的细绳和一把小巧的、用来割绳子或者撬锁的万能工具。他还详细画了那个旧泵房及周边的地图，标明了可能的出入口、通风管道、‘蝰蛇’通常停留的房间，甚至推测了那个数据模块可能被随意丢弃的位置（比如某个堆放杂物的角落，或者某个充当“展示架”的破桌子）。

凯斯和小虫反复研究地图，模拟着潜入和撤离的路线，设想着可能遇到的各种突发情况以及应对方法。小虫虽然没受过专业训练，但脑子灵活，记性好，很快就将地图和要点熟记于心。凯斯则更注重实战细节，比如如何无声地解决放哨者，如何利用阴影，如何制造短暂的声响引开注意力。

傍晚时分，扳手煮了一锅更稠些的糊糊，里面罕见地加了一些风干的肉末和不知名的野菜，算是给他们“壮行”。吃饭时，扳手又透露了一个消息：“对了，今天听到上面下来换物资的人说，霍格加大了悬赏，不光要你们的人，特别强调了要一个‘金属盒子’，活的死的都要，但盒子必须完整。看来你们让他很恼火，也说明那盒子对他确实重要。小心点，镇子上眼线更多了。”

夜色渐深（地下的“夜色”主要依据居民们自定的作息和灯光的熄灭来判断）。扳手检查了一下他们的装备，最后叮嘱道：“记住，东西到手立刻撤，别贪心，别好奇。无论看到什么，听到什么，拿了就走。如果……如果情况有变，计划外的事情发生，保命第一。明白？”

凯斯点了点头，将短撬棍插在腰后，检查了一下霰弹枪的子弹（扳手又给了他几发），将那包麻醉粉小心收好。小虫也学着检查自己的装备，深吸一口气，试图让狂跳的心脏平复一些。

“走吧，我带你们到靠近出口的地方。后面的路，看你们自己了。”扳手说着，拿起一个自制的手提电石灯，推开厚重的铁门。

他们再次穿过铁板桥，沿着河床边缘的阴暗处前行。地下居民大多已回到自己的“巢穴”，只有零星几点灯光和隐约的交谈声。扳手对这里了如指掌，带着他们在废弃管道和建筑废墟间穿行，避开了几处可能有其他人活动的区域。大约二十分钟后，他们来到一个向上的、堆满碎石的斜坡前。斜坡顶部隐约有微光透下，是地面。

“从这里上去，绕过那个倒塌的水塔，就是镇子东边的废弃工厂区。地图上标了路。‘蝰蛇’的泵房在工厂区最南边，靠近裂谷悬崖的地方。小心点，工厂区偶尔有野兽和更危险的‘东西’出没。”扳手压低声音说，将电石灯的光调到最暗，“我会在这里等，直到……嗯，如果天亮前你们没回来，或者我听到不对劲的动静，我会自己离开。祝你们好运，可别让我亏本。”他咧了咧嘴，笑容在昏暗的光线下有些模糊。

凯斯最后检查了一遍装备，对小虫点了点头。两人开始小心翼翼地向上攀爬。碎石在脚下发出轻微的哗啦声，在寂静的夜里显得格外清晰。他们尽量放缓动作，选择稳固的落脚点。夜风从裂谷方向吹来，带着地面的尘土味和远处垃圾堆的腐臭，也带来了断桥镇夜晚特有的、隐约的喧嚣——醉汉的嚎叫，劣质发电机的轰鸣，以及不知何处传来的、断续的枪声。

他们爬上了地面，迅速隐入一座半截倒塌的厂房的阴影中。天空是熟悉的暗红色，稀疏的星光被尘埃云遮蔽。远处，断桥镇东区那片相对密集的灯火，像一片诱惑而危险的鬼火。而他们要去的方向，是灯火边缘更深的黑暗。

凯斯展开扳手给的、用防水布绘制的详细地图，借着极其微弱的天光，再次确认了方位和路线。小虫紧挨着他，呼吸因为紧张而略显急促。

“跟紧我，别出声。记住路线和应变计划。”凯斯用几乎听不见的声音说。

小虫用力点头，握紧了手里的短撬棍。

两人像两道融入夜色的影子，离开了厂房的掩护，向着废弃工厂区的深处，向着“蝰蛇”的享乐窝，悄无声息地潜行而去。他们的脚步落在碎砖和荒草上，轻得如同叹息。断桥镇的夜，还很长。而他们的命运，将在这个夜晚，迎来又一次关键的转折。