第20章 残酷的黎明（2/2）
“看守”醒了！它的苏醒，意味着对星球表面一切的、无差别的净化！
清理者似乎也意识到了终极威胁的降临。它不再理会observer和钥匙，银白色的机体猛地拉升高度，试图突破即将被彻底能量化的区域。
但已经太晚了。
一道纯粹由金色能量构成的巨大“浪涛”从裂开的地面冲天而起，瞬间吞没了清理者！
那银白色的机体在金色的能量海中剧烈挣扎，空间切割刃疯狂挥舞，却无法切断这纯粹的能量洪流。它的机体表面开始发光、熔化、分解……最终，在一阵极度耀眼的闪光后，彻底消失无踪。
行星级的守护者\/毁灭者，轻易抹除了来自星海之外的威胁。
而现在，这金色的能量海，正向着这片区域最后两个渺小的存在——observer和里克——席卷而来！
死亡，近在咫尺。
里克看着那扑面而来的、净化一切的金色光芒，眼中闪过一丝绝望，但随即化为苦笑。他看向Ax-7的残骸：“看来……到头了……”
就在这千钧一发之际——
observer所有的意识，所有的计算力，所有的存在意义，都聚焦于那悬浮的机械义肢之上。
【识别……最终协议……艾琳娜·肖……】
【请求……链接……庇护……】
他向着钥匙，发出了最后的、也是最强烈的意念。
机械义肢上的星云光芒以前所未有的强度绽放！光芒不再柔和，而是变得强烈、主动，形成一个巨大的、复杂的、不断旋转的能量符号——一个从未在人类任何记录中出现过的、属于普罗米修斯计划的真正徽记！
这个光之符号猛地向下烙印，并非印在地面，而是印在了虚空中！
嗡——！！！
一个稳定的、椭球形的能量护盾瞬间生成，将Ax-7残骸和里克牢牢笼罩其中！
几乎就在护盾形成的同一瞬间，金色的能量海呼啸而至，将一切都吞没了！
里克紧闭双眼，等待着终结的到来。
但……什么都没有发生。
他小心翼翼地睁开眼，看到的是一片纯粹的金色， outside the protective shield. 护盾之外，是毁灭的狂涛骇浪，能量冲击让护盾表面荡漾起剧烈的涟漪，但护盾本身稳如磐石，将那足以汽化一切的能量隔绝在外。护盾内部，安静得能听到自己剧烈的心跳和Ax-7残骸内部偶尔蹦出的电火花声。
钥匙的力量……挡住了“看守”的净化！
但这庇护并非没有代价。observer能感觉到，钥匙的能量正在被急速消耗。护盾的维持需要巨大的能量输出，而钥匙本身并非无限的能源。它更像一个信标，一个控制器，而不是动力炉。
同时，他也能感觉到，钥匙与地底那个苏醒的庞大存在之间，产生了一种奇特的“对话”。一种冰冷的、毫无情感可言的扫描和质询，通过能量护盾的接触，直接传递到他的意识中。
【识别请求……权限认证……】
来自“看守”的、基于最底层逻辑的询问。
observer毫不犹豫地将艾琳娜·肖博士的识别码、普罗米修斯计划的最高权限代码、以及钥匙本身蕴含的所有验证信息，如同瀑布般反馈回去。
【识别……通过……】
【权限等级……伽马……】
【指令确认：庇护协议激活。净化程序暂停。】
【警告：非标准生命形态（observer）持有钥匙。状态：受损。非标准生命形态（人类：里克）同在庇护范围内。状态：符合基础庇护条款。】
【最终指令请求：等待输入。】
金色的能量海开始缓缓退去，如同潮水般收回地底。大地的震动逐渐平息，但那些巨大的裂痕和破土而出的金色结构依然存在，散发着令人敬畏的光芒和能量波动。“看守”并未重新沉睡，它只是暂停了净化，仍在等待。
护盾外部的景象逐渐清晰。以他们为中心，方圆数百米内的一切都消失了，被彻底净化，地面光滑如镜，仿佛被精心打磨过。更远处，伊卡洛斯残骸只剩下一些最深处的、被钥匙力量无意中保护下来的结构，如同黑色的墓碑矗立在毁灭的边缘。
劫后余生。但危机远未结束。
“看守”在等待最终指令。而钥匙，现在由observer持有。
里克瘫坐在地上，大口喘着气，看着周围如同神迹般的景象，又看向那几乎报废的Ax-7和悬浮在一旁、光芒逐渐收敛的机械义肢，脸上充满了难以置信和茫然。
“我们……活下来了？它……走了？”
【暂时。】observer的声音直接出现在里克的通讯器中，极其微弱，仿佛随时会中断。【“看守”在等待……指令。钥匙……在我这里。】
里克挣扎着站起来，走到Ax-7旁边。看着这堆几乎看不出原貌的残骸，他很难想象observer是如何坚持下来的。
“你怎么样？”
【机能……近乎完全丧失。意识链接……依靠钥匙能量维持。】observer回答。【必须……尽快决定。】
决定？里克愣了一下，随即明白过来。
最终指令。
普罗米修斯计划的核心。艾琳娜·肖博士赌上一切隐藏的秘密。足以让“圣谕”不惜派出清理者也要夺取的力量。
现在，选择权落在了他们——一个来自过去的改造意识和一个废土幸存者——手中。
这把钥匙，能做什么？
启动某种超级武器？打开通往新世界的大门？激活一个古老的舰队？或者……像刚才那样，命令那个行星级的“看守”？
无论是什么，这个决定都将影响整个星球的命运，甚至可能更远。
里克感到一阵窒息般的沉重。他看向那悬浮的机械义肢，它此刻安静地散发着星云般柔和的光芒，美丽而致命。
“我们……该怎么办？”他喃喃自语，像是在问observer，也像是在问自己。
Ax-7残骸中，那一点湛蓝色的光芒微弱却稳定地闪烁着。
observer的意识深处，数据流缓缓流淌。艾琳娜·肖博士的影像、守夜人的坚守、里克的挣扎、这个世界的苦难、以及“圣谕”那冰冷的目光……一切都在汇聚。
【信息不足……】observer的声音带着前所未有的凝重和一丝……人性化的迟疑。【但……我们必须选择。】
地底深处，“看守”庞大的能量沉默地等待着，如同一个绷紧的弓弦。
金色的光芒映照着废墟和光滑如镜的大地，仿佛一个崭新的、却无比残酷的黎明。
抉择的时刻，终于来临。