第60章 失控的蔓延（2/2）

汤姆·霍根，这位从剪羊毛工人大罢工的烽火中走出的工运领袖，正一根接一根地抽着烟。他宽厚的肩膀微微塌陷，显示出内心的疲惫。他面前的办公桌上，铺满了来自全国各地的紧急电报，每一份都像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。

“情况不对劲。”霍根将一叠电报拍在桌子上，对面的联盟秘书长比利·休斯闻声抬起了头。霍根的声音沙哑，带着一丝困惑和愤怒，“他们的诉求太乱了。钢铁厂要求取消罚款，铁路车间要求增加假期，造船厂居然要去管德国专家的薪水。这根本不是劳资谈判，这是在胡闹，是暴动！”

“我更担心的，是他们的组织方式。”比利·休斯推了推自己那副厚厚的眼镜，他瘦小的身体里，蕴藏着与外表极不相符的、如同手术刀般冰冷而敏锐的分析能力。“这次的所有罢工，都完全绕开了我们工会联盟的正常程序。没有经过地方分会的讨论，没有向仲裁法院提交申请，甚至没有一个统一的谈判代表。就像有某个看不见的黑手，在不同的地方，用不同的火柴，同时点燃了十几堆本不该燃烧的火。”

他的目光，落在了一份由纽卡斯尔分会紧急送来的情报简报上。

“是肖恩·马奎尔。”一个来自纽卡斯尔的工会代表，在电话里提供了关键信息，他的声音充满了忧虑，“他最近在工人中的声望很高，像个救世主。他成立了一个叫工人兄弟会的组织，四处演说，声称我们工会联盟已经被总督府收买了，变成了替老板说话的软骨头。他说，只有他们，才能带领工人走向真正的胜利。”

“软骨头？”霍根的拳头，重重地砸在桌上，震得烟灰缸嗡嗡作响。他为了那份被无数工人视为护身符的《劳资关系契约》，在谈判桌上与牧场主的律师唇枪舌剑，熬了多少个不眠之夜，他比谁都清楚。如今，这份来之不易的成果，正被一些他本应保护的人，当成废纸一样撕毁。

休斯没有说话。他从一堆杂乱的文件中，抽出了一份财务报告，那是由几个地方分会提交的，关于近期工人社区福利基金流动的异常报告。“霍根，”他指着报告上的几个数字，轻声说，“你看这里。纽卡斯尔、悉尼南区、科克图岛，这三个地方的工人社区里，最近都出现了一些来路不明的互助基金会。他们专门向那些生活最困难、情绪最激进的工人家庭，发放小额的现金。而这些接受了资助的工人，恰恰都是这次罢工中，最活跃的头目。”

“有人在撒钱。”休斯下了结论，他的镜片后面，闪过一丝寒光，“而且，是以一种我们无法追踪的方式。这已经不是一场工运了，霍根。这是一场针对我们，针对工会，甚至针对整个联邦的战争。”

就在此时，办公室的门被敲响了。一名秘书走了进来，递上了一张折叠好的便笺。便笺上没有信封，也没有任何官方标记。

霍根疑惑地打开，只见上面用一种优雅而有力的笔迹写着：“霍根先生，休斯先生，关于我们共同的朋友所遇到的麻烦，我想，我们有必要在今晚七点，于美人鱼之歌酒馆，喝上一杯。——A. p. A.”

霍根和休斯对视了一眼，都在对方的眼中看到了一丝凝重。

美人鱼之歌是悉尼港边一家只有退休水手和码头工人才会光顾的廉价酒馆，嘈杂而隐蔽。而A. p. A.，则是亚瑟·帕特里克·阿尔伯特王子的姓名缩写。