第38章 狮子的价码（2/2）

迪金的演讲，深深地打动了那些对未来抱有危机感的，新一代的议员们。经过长达一周的激烈辩论，海军法案，最终以微弱的优势，在议院获得了通过。

有了法理依据和初步预算，亚瑟立刻向伦敦发去了正式的照会。他希望，能从英国的船厂，订购三艘最新式的阿波罗级防护巡洋舰。

然而，来自伦敦海军部的回信，却给他浇了一盆冷水。

信中，海军部第一大臣，斯宾塞伯爵，用一种彬彬有礼，却又无比傲慢的口吻，首先赞扬了澳大利亚为帝国防务做出贡献的热情。然后，他话锋一转，指出澳大利亚并不需要如此先进的巡洋舰。他建议，澳大利亚可以出资，购买几艘皇家海军即将退役的二线战舰，作为象征性的海上力量。

信的最后，附上了一份报价单。即便是那些即将退役的旧船，海军部开出的价格，也比亚瑟预估的新船价格，还要高出三成。

亚瑟将信纸，缓缓地放在桌上。他明白了。伦敦根本不希望在它的羽翼之下，出现一支不受它直接控制的，强大的新生海军力量。他们只会卖给你昂贵的垃圾，不会卖给你能真正保卫自己的武器。

这就是狮子的价码。它保护你，但前提是，你必须永远做一只温顺的，被拔掉爪牙的绵羊。

“他们这是在敲诈，殿下！”布里奇斯上校看完信，气得满脸通红。

“不，上校。”亚瑟摇了摇头，他的表情，出奇地平静，“他们不是在敲诈。他们是在给我们，上一堂极其宝贵的课。这堂课的名字，叫做‘核心技术，是买不来的’。”

他站起身，走到那副巨大的世界地图前。他的目光，越过广阔的印度洋，最终，落在了欧洲大陆的中心，那个用黑色字体标注出的国家——德意志帝国。

“既然英国的船厂，不欢迎我们的订单。”他轻声说，“或许，我们应该去问问，他们的竞争对手，是否对一笔来自南太平洋的大生意感兴趣。”