第70章 漫长的征途（1/2）

北方，成了一个镌刻在灵魂深处的执念。

离开丘陵地带，展现在他们面前的是一片更加广阔、更加死寂的荒原。昔日肥沃的平原被灰黄色的尘土覆盖，废弃的车辆如同锈蚀的巨兽骸骨，散落在龟裂的公路上。风声是这里唯一的主宰，卷起尘土，发出呜咽般的呼啸。

征途是漫长而枯燥的，每一天都像是在重复前一天的绝望。白天，他们顶着可能出现的恶劣天气——有时是灼人的烈日，有时是夹杂着化学尘埃的酸雨——艰难跋涉。夜晚，则要寻找尽可能安全的角落，轮流守夜，提防着在黑暗中变得格外活跃的变异体，以及可能比变异体更危险的、同样在挣扎求生的其他人类。

资源是永恒的问题。军用口粮早已吃完，净水片也所剩无几。他们不得不依靠寻找废墟中可能残存的一切可食用之物，以及辨别那些在病毒环境下顽强存活下来、却不知是否发生异变的植物果实和根系。饥饿成了常态，体力在一点点透支。小七的脸颊肉眼可见地凹陷下去，但孩子惊人的韧性支撑着她，从未叫过一声苦。

林默的状况更令人担忧。不仅是身体的疲惫，精神上的重压几乎要将他压垮。周云的真相、南极的古老样本、以及眼前这个彻底死去的世界，像梦魇一样缠绕着他。他时常在深夜惊醒，冷汗涔涔。但他不能倒下，他是小七的希望，是秦风解读那些科学数据的依靠，是背负真相的载体。他只能将所有的焦虑和恐惧死死压在心底，机械地迈动双腿。

秦风则像一块沉默的岩石，承担着最重的警戒和探路任务。他的眼神愈发锐利，对危险的直觉也愈发敏锐。几次与零散变异体或掠夺者小团伙的遭遇，都被他以果断甚至冷酷的手段化解。他清楚地知道，任何一丝仁慈或犹豫，都可能将三人推向万劫不复的深渊。他手臂上新增的一道狰狞抓痕，就是最好的警示。

小七的能力在艰苦的旅程中缓慢而稳定地成长着。她的感知范围似乎扩大了，能更清晰地区分不同变异体的“情绪”和意图，甚至能隐约感觉到极远处大规模变异体群体的移动，如同感知到潮汐的涨落。这为他们规避大规模危险提供了无可替代的预警。但她使用能力后的虚弱感也愈发明显，往往需要更长的恢复时间。林默严格限制她使用能力的频率，生怕这未知的力量会对她造成不可逆的伤害。

希望的微光偶尔也会闪现。在一次躲避沙尘暴、藏身于一节废弃火车车厢时，他们意外发现了一张被遗落的、局部区域的军用地图残片，上面模糊标注了几个可能存在的避难所或补给点，虽然大多已被划上代表沦陷的叉号，但至少提供了一个个短期的、具体的目标。还有一次，他们在一个破败的 roadside der 里，找到了几罐未被破坏的瓶装水和一些过期但尚可食用的罐头，那短暂的饱腹感几乎让人落泪。

但这些微光无法驱散漫长的黑暗。更多的时候，是望不到头的荒凉，是随时可能降临的死亡，是日益沉重的身心负担。

一天傍晚，他们终于抵达了地图残片上标注的、最后一个尚未被划叉的潜在据点——一个位于废弃矿场边缘的小镇。然而，映入眼帘的只有彻底死寂的废墟和游荡的畸形阴影。希望再次破灭。

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