第42章 铁锈与星芒（1/2）

残阳把青川古镇的石板路染成赭红色时，林野的指尖刚触到祠堂供桌下的暗格。木缝里积着百年的灰，簌簌落在他腕间那道尚未愈合的刀疤上——三天前在废弃矿洞被“影子”划伤的痕迹，此刻正随着他的心跳隐隐发烫。

“确定是这里？”苏野的声音压得极低，他背靠着斑驳的木门，目光扫过巷口摇曳的灯笼。风里混着桂花香与一丝若有若无的铁锈味，那是“猎人”特有的气息，像附骨之疽，从他们离开雾山起就没散过。

林野没抬头，指尖在暗格内侧摸索着凸起的纹路。按照祖父日记里的记载，这处暗格藏着“星图密钥”的另一半，可指尖触到的不是冰凉的金属，而是一张卷得紧实的牛皮纸。“日记里只写了‘青川祠下，星随铁动’，”他缓缓展开牛皮纸，昏暗中隐约看见上面画着交错的线条，“但这不是星图，是……”

话音未落，巷口突然传来灯笼落地的脆响。苏野猛地转身，手按在腰间的短刀上，却看见一个穿灰布衫的老妪跌坐在地上，手里的竹篮翻了，晒干的草药撒了一地。“对不住，对不住……”老妪颤巍巍地去捡草药，目光却若有似无地掠过祠堂的门。

林野注意到老妪袖口露出的一道银链——那链子的款式，和他在矿洞见过的“猎人”徽章一模一样。

“老人家，我帮您捡吧。”林野快步走出祠堂，弯腰时故意把牛皮纸塞进了苏野手里。他的指尖刚碰到一株晒干的紫苏，老妪突然抓住他的手腕，力气大得不像个老人。“姑娘，这地方邪性，”老妪的声音突然变了调，不再有丝毫颤抖，“半夜别待在祠堂，容易见着‘不该见的’。”

苏野在林野身后轻轻咳嗽了一声，那是他们约定的信号——一旦发现异常，就用“调虎离山”的计策。他故意踢翻了脚边的木盆，水声在巷子里格外刺耳：“哎呀，这水泼得，得找个地方擦一擦。老人家知道附近有客栈吗？”

老妪的目光在苏野身上停留了两秒，又迅速落回林野脸上：“往东走三百步有个‘望溪客栈’，就是……最近不太平，夜里锁好门。”她说完松开手，捡起竹篮转身就走，灰布衫的下摆扫过地面时，掉出一枚小小的铁牌，上面刻着“猎”字。

林野捡起铁牌，指尖传来一阵凉意。“她是‘猎人’的眼线，”苏野走到他身边，把牛皮纸重新递过来，“而且不止一个——刚才我看见巷尾有个穿黑衣服的人，一直盯着这边。”

两人快步走向望溪客栈，牛皮纸在手里越攥越紧。借着客栈屋檐下的灯笼光，他们终于看清纸上的内容：那是一张青川古镇的地图，标注着七处红点，其中一处正是祠堂，而最北边的红点旁写着“锈铁厂”三个字，旁边还有一行小字——“星芒现于铁锈落尽时”。

“锈铁厂……”林野皱眉，“祖父的日记里提过，青川以前有个铁矿，二十年前因为矿难封了，锈铁厂就是当时的冶炼厂。”他话音刚落，客栈二楼突然传来一声闷响，紧接着是窗户破碎的声音。

锈铁厂的铁门早已锈成废铁，苏野一脚踹开时，扬起的铁锈粉末呛得人直咳嗽。月光从破损的屋顶漏下来，照亮满地废弃的铁锅和铁架，在地上投下张牙舞爪的影子，像极了矿洞里那些“影子”的轮廓。

“星芒现于铁锈落尽时……”林野举着牛皮纸，目光扫过墙角那堆生锈的铁桶，“难道要把这些铁锈弄掉？”他刚走近铁桶，突然听见身后传来金属摩擦的声音——苏野正举着短刀，刀刃抵着一个黑衣人的喉咙。

“说，你们‘猎人’为什么要找星图密钥？”苏野的声音带着寒意，黑衣人却突然笑了，笑声在空旷的厂房里回荡：“你们以为找到一半密钥就有用吗？林老爷子当年把密钥分成两半，一半藏在祠堂，一半……藏在他最疼爱的人身上。”

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