第98章 英国公觐见（2/2）

并非张之极真的清廉如水，而是他素来低调，在勋贵圈中虽地位尊崇却不结党营私。

更关键的是，厂卫密报显示，张之极在皇帝回京组建乞活军时，曾暗中资助过一批粮草军械，数额不小，且未声张。

朱由检因此对其网开一面，但也心存戒备。

此刻他来，是来哭诉？还是来试探？亦或是……另有所图？

“宣。”朱由检的声音听不出喜怒。

张之极步履沉稳地步入大殿，在距离御阶数步处站定，一丝不苟地行了大礼：

“臣张之极，叩见陛下，吾皇万岁。”

“英国公请起。”

朱由检的目光锐利地审视着他，“此时入宫，所为何事？”

张之极并未起身，反而从袖中取出一份厚厚的清单，双手高高捧起：

“陛下励精图治，欲挽天倾，然国事维艰，处处需银。臣世受皇恩，忝居国公之位，常怀愧疚。”

“今闻陛下为国库殚精竭虑，臣……愿倾尽府中浮财，献白银五十万两，助陛下纾解国难！此乃清单，请陛下御览！”

“五十万两？”

饶是朱由检见过六千万两的阵仗，此刻也不禁微微动容。

这不是被刀架在脖子上抄出来的，而是主动献上的！

在刚刚经历了对勋贵集团近乎灭顶的清洗之后，英国公此举，无异于在烧红的烙铁上泼下一盆冰水！

其胆识，其决断，其用意，都耐人寻味。

英国公两百年积累，五十万两，应当是倾家之财了。

王承恩上前接过清单，呈于御前。

朱由检扫了一眼，上面详细罗列了银两来源，变卖京郊田庄所得，府库积存，甚至还有一部分是张之极夫人陪嫁压箱底的银子。

数目清晰，来源干净，显然经过精心准备。

朱由检沉默了。

他没有立刻表态收或不收，目光如实质般落在张之极身上，仿佛要看清他内心的真实想法。

良久，他才缓缓开口，声音带着一丝探究和不易察觉的复杂：

“英国公，起来说话。你……不怕吗？”

这句话问得极其直接，也极其诛心。

不怕什么？

不怕被皇帝猜忌其动机不纯？

不怕被其他勋贵视为叛徒，群起攻之？

不怕献出巨资后，家族再无退路？

张之极站起身，腰背挺直，迎向皇帝的目光，脸上露出一抹苦涩而坦荡的笑容：

“怕。臣焉能不怕？陛下雷霆手段，勋贵凋零，臣亦如履薄冰。然，”

他话锋一转，眼神变得无比坚定，

“臣更怕，臣怕的不是陛下的刀斧，臣怕的是这大明的江山，真的就这般……塌了！”

他的声音微微提高，带着一种压抑已久的痛楚：

“臣祖上随成祖靖难，受封英国公，世代忠烈，与国同休，这‘与国同休’四字，不是写在铁券上供起来的，是刻在骨头里的。”

“臣看着辽东烽火连年不息，看着中原流寇糜烂数省，看着朝廷府库空空如也，”

“看着这京城内外，朱门酒肉臭，路有冻死骨，臣心痛，臣愧对先祖，更愧对‘与国同休’这四字！”