第179章（2/2）

华太师上前一步，肃然道：“陛下，恭喜发财四人为天子近卫，天下皆知，若以此应对敌手，恐有损大明威仪。”

皇帝面露不悦，却也知晓华太师言之有理。依众卿之见，何人可担此任？总不能因人数不足贻笑大方。”

殿内再度陷入沉寂。

众人皆知其中利害，却无人敢轻易举荐。

此刻，林末望向皇帝与群臣，心念电转。

此行若能参与擂台之战，既可斩杀蒙古高手，又能获取洗髓丹与驻颜丹，实为良机。

他当即出列，朗声道：“陛下，微臣愿出战半步宗师之局。”

皇帝闻言，眼中闪过一丝亮色，忽而想起林末曾与无相皇交手，实力不凡，连零零恭亦自愧不如。林爱卿——”

“陛下！”

曹正淳尖锐打断，“林末不过先天圆满，岂敢妄言半步宗师之战？此乃欺君之罪！”

林末淡然一笑：“曹公公莫非忘了，东厂刘喜曾败于我手？”

曹正淳脸色骤变，一时语塞。

皇帝抬手道：“朕信林爱卿，最后一个名额便交予你。”

“谢陛下恩典！”

林末肃然行礼。

待人选敲定，皇帝又定下三位宗师出战者。皇叔、诸葛神侯、曹正淳，你三人武功卓绝，当为宗师之战主力。

为保万全，朕会请葵花老祖压阵。”

皇帝的安排毫无异议，此乃上策。

曹正淳虽为众人不齿，然其实力惊人，纵使朱无视亦有所忌惮。

诸葛正我年轻时威震江湖，无论何等逃犯皆难逃其手。

朝堂上下常将三人实力相较，争论谁才是真正的第一高手。臣领命。

三人对圣命毫无异议，当即应下。此次全赖诸位爱卿，定要让蒙元知晓我大明不仅城池坚固，更是人才辈出！

臣等誓死效忠陛下！

群臣齐声应答，此战必将掀起波澜，无论胜负皆然。

皇帝微微颔首，佛印上前宣布退朝。

待群臣散去，林末与捕神并肩离开宫门。

赵敏则由专人护送回驿，战后事宜亦会告知。此行过于冒进。捕神眉头微蹙，你虽修为不凡，但敌方必有高手坐镇，可有把握？

属下已诛杀数名半步宗师。林末从容作答。

见其胸有成竹，捕神不再多言。

以林末之能，半步宗师确非敌手，然江湖险恶，不可不防。

年轻后辈需以勉励为主，他深谙此理。回去好生准备。

此战若能建功，陛下必有重赏，届时纵有非议亦难阻你青云之路。

捕神目光中透着期许，似乎想看这年轻人能走多远。

宫门外，捕神先行离去。

林末静候片刻，终见赵敏踱步而出。你们皇帝当真小气。她轻嗤一声，连议政都不许我这阶下囚旁听。

阶下囚还这般挑剔。

唇枪舌剑间，两人对视一眼，默契地终止交锋。

返回客栈时，柳若馨正独坐品茶，佟湘玉在一旁絮叨。

因未到客流高峰，厅内颇为清静。怎有空来此？林末挑眉。不欢迎？柳若馨撇嘴，医馆来了几个聒噪病患，清净不得，特来躲个闲。

见她满脸烦躁，林末失笑——想是被陈安安唠叨得不轻。林公子，不如这几日就暂住客栈吧，楼上厢房正好空着！

林末后半句话刻意压低了嗓音，仅够身侧的柳若馨听见。

柳若馨耳尖微红，嗔怪地瞪了他一眼。方才听佟掌柜说你去上朝了？朝中可有什么新鲜事？她拢了拢鬓发，眼底闪着好奇的光。先用膳罢。林末拿起竹筷，白展堂已麻利地端来两笼蒸屉：新研制的黄鱼羊肉馅儿，掌柜的可嫌腥膻，不知合不合您口味。

倒是别致。林末盯着冒着热气的包子，这两味相冲，火候差些便要败了滋味。

正说着，佟湘玉叉腰走来：大嘴那夯货尽糟践食材！说罢风风火火冲向后厨。

赵敏却已夹起一个尝鲜：风味颇佳。自打住进这客栈，粗茶淡饭反倒吃得比王府珍馐更开怀。

在大都时，父王总忙于政务，兄长终日 ，唯有用赫赫功绩才能换得半刻团聚。

待用过膳，林末将朝堂见闻娓娓道来。

柳若馨听罢诧异：为何不征调江湖豪杰？半步宗师不在少数。

朝廷颜面岂容草莽维系？林末目光扫过赵敏，此役若成，正可震慑武林。

柳若馨恍然点头：也是，那些自在惯了的江湖客，终究难驯。

她的实力尚未达到先天高手的境界，无法与林末并肩作战，心中不免有些遗憾。

但想到正在修炼的两门绝学，柳若馨又重新燃起了信心。江湖终究是江湖，朝廷也永远都是朝廷，二者难以改变，更难融合，唯有时间与手段才能调和。历经世事后，林末不禁感慨万千。

朝廷与江湖犹如两柄出鞘的利剑，锋芒相对。

朝廷不愿让步，江湖中人更不甘受拘束，最终只能以实力论高下。依我看来，不过是利益不够诱人罢了。赵敏听完蒙元与大明两国的谈判后，又开始盘算招揽林末。我蒙元麾下高手如云，只要价码合适，没有收买不了的人——包括你。

投靠蒙元岂不更好？ 厚禄任君挑选。

若你立下大功，封疆建国也未尝不可。赵敏深知林末的潜力，这位年轻的宗师将来必成大器。死心吧，我生是大明的人。林末的回答在意料之中，却仍让赵敏惋惜不已。当真不再考虑？自立为王时，心爱之人便是王妃，岂不胜过如今东躲 ？赵敏转而以柳若馨为突破口。