第5章 陋室藏锋，狭路逢 “君”（2/2）
那种无助，那种绝望，那种被践踏的屈辱。
她不能再像以前那样，什么都做不了。
就在那汉子的鞭子再次落下时，凌霜动了。
她没有冲上去，只是弯腰，捡起地上一块小石子，屈指一弹。
石子带着破空声，精准地打在那个举着鞭子的汉子的手腕上。
“啊！” 汉子惨叫一声，鞭子掉在了地上。
所有人都愣住了，包括那两个仆役。
“谁？谁打我？” 汉子捂着手腕，四处张望，却没看到是谁动手的。
凌霜站在人群后面，低着头，像个不起眼的看客。
“怎么回事？” 另一个汉子皱眉道。
“不知道！像是被什么东西打了一下！”
就在他们分神的时候，小乞丐趁机挣脱，爬起来就往人群外跑。
“抓住他！” 汉子喊道。
可等他们反应过来，小乞丐已经跑远了。
两个汉子气得骂骂咧咧，却也没辙，只能悻悻地捡起鞭子，瞪了周围的人一眼，转身走了。
人群渐渐散去，没人知道刚才是谁帮了小乞丐。
凌霜也混在人群里，慢慢离开了。
走到一个僻静的角落，她停下脚步，看到小乞丐正躲在墙角，偷偷地看着她，眼里带着感激和害怕。
凌霜没说话，只是从怀里摸出两个刚买的馒头，扔了过去。
小乞丐接住馒头，愣了一下，然后对着她深深鞠了一躬，拿着馒头跑了。
凌霜看着他的背影，心里没有快意，只有一种沉甸甸的感觉。
她救了小乞丐，却救不了这贫民窟里所有受苦的人，更救不了曾经的自己。
“妇人之仁。” 烬羽的意识冷冷道。
“我只是不想变成和柳氏一样的人。” 凌霜的意识平静地回应。
烬羽的意识没再反驳，似乎默认了她的说法。
凌霜转身，继续往前走。她要去回春堂，看看能不能找到关于 “驻颜香” 的线索。
回春堂在一条相对繁华的街道上，门面不大，却收拾得干净整洁。门口挂着 “悬壶济世” 的匾额，透着一股药香。
凌霜走到门口，没进去，只是装作路过，在旁边的杂货铺门口徘徊，观察着。
没过多久，一辆华丽的马车停在了回春堂门口，车帘掀开，走下来一个穿着体面的婆子 —— 凌霜认得她，是柳氏的心腹张嬷嬷。
张嬷嬷趾高气扬地走进回春堂，没过一会儿，就拿着一个精致的锦盒走了出来，上车离去。
“她手里拿的，应该就是驻颜香。” 烬羽的意识道，“盒子上有灵气波动，很微弱，但瞒不过我。”
凌霜的眼神暗了暗。
果然是柳氏买的。
“现在怎么办？” 凌霜问道。
“等。” 烬羽的意识道，“等她把驻颜香给凌雪用。用了这种东西，不出三天，必然会有邪祟找上门。到时候，我们的机会就来了。”
凌霜点点头，正准备离开，却忽然感觉到一道熟悉的目光落在自己身上。
那目光清冷、锐利，带着一丝探究，仿佛能穿透她的伪装。
凌霜猛地抬头，朝着目光传来的方向望去。
只见斜对面的茶楼二楼，临窗的位置，坐着一道白色的身影。
易玄宸！
他正端着茶杯，目光平静地看着她，嘴角甚至还噙着一抹若有若无的笑意。他身边的桌角，蹲着一只通体雪白的猫，正是那天在易府湖边看到的雪狸。
四目相对。
凌霜的心脏瞬间提到了嗓子眼，一股寒意从脚底升起。
他怎么会在这里？
他是不是一直在跟着自己？
他看到了刚才她 “救” 小乞丐的举动吗？
无数个念头在脑海里闪过，凌霜却强迫自己镇定下来。她低下头，装作没看见，转身就想走。
“阿烬姑娘。”
一个清润的声音自身后传来，带着一丝玩味。
凌霜的脚步顿住了。
他知道她的化名！
她缓缓转过身，看着已经走到面前的易玄宸。
他依旧穿着一身白衣，纤尘不染，与周围的环境格格不入。他手里把玩着那枚玉佩，眼神深邃，像一口深不见底的古井。
“易…… 易大人？” 凌霜故意装作惊讶和惶恐的样子，低下头，双手紧张地绞着衣角。
“没想到会在这里遇到阿烬姑娘。” 易玄宸的目光落在她身上那件破旧的棉衣上，眼神里没有鄙夷，只有探究，“姑娘不是说，要去寻亲吗？怎么会在这里？”
“我…… 我还没找到亲戚……” 凌霜低着头，声音带着一丝哽咽，“身上的钱快花光了，只能先在这边租个小房子，打算做点针线活糊口……”
她说得情真意切，眼泪在眼眶里打转，一副可怜兮兮的样子 —— 这是她从贫民窟的女人身上学来的，示弱，有时候是最好的保护色。
易玄宸静静地看着她，没说话，眼神里的探究却更深了。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音依旧温和，却带着一丝不容置疑的力量：
“姑娘一个人在外，不容易。正好我府里缺个照看灵宠的丫鬟，不知道姑娘愿不愿意来？”
什么？
凌霜猛地抬起头，不敢相信地看着他。
他要让她去易府？
他到底想干什么？
是试探？是利用？还是…… 他已经发现了什么，想把她放在眼皮子底下监视？
无数个疑问在脑海里翻腾，凌霜的手心渗出了冷汗。
她看着易玄宸那双深邃的眼睛，仿佛能看到里面隐藏的、汹涌的暗流。
去，还是不去？
去了，可能是羊入虎口，自投罗网。
不去，就是公然拒绝，等于承认自己心里有鬼，只会让他更加怀疑。
就在凌霜进退两难的时候，易玄宸忽然笑了笑，指了指他脚边的雪狸：
“你看它，好像很喜欢你。”
雪狸不知何时跑到了她脚边，用头蹭着她的裤腿，喉咙里发出温顺的呼噜声。
凌霜看着雪狸那双清澈的眼睛，又看了看易玄宸嘴角那抹意味深长的笑，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住了。
她知道，自己没有选择。
这场由他发起的 “游戏”，她已经被迫入局了。
凌霜深吸一口气，缓缓抬起头，迎上易玄宸的目光，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：
“…… 民女，愿意。”