第95章 血色追踪（1/2）
晨雾像掺了墨的纱，将“鬼见愁”原始林区的树冠缠得密不透风。杨涛蹲在一棵三人合抱的楠木下，指腹轻轻蹭过地面深褐色的泥土——那里凝着几滴早已干涸的血珠，边缘还沾着半片青灰色的布料纤维，是科考队统一配发的户外服料子。
“确定是小李的？”身后传来科考队队长周教授的声音，老学者的眼镜片上蒙着一层水汽，声音里带着难以掩饰的颤抖。昨天傍晚清点人数时，负责采集植物标本的队员李默突然没了踪影，只留下营地东侧一片被踩乱的草丛。
杨涛没回头，从背包里掏出一块透明塑封袋，用镊子小心夹起那片纤维放进去，声音冷得像林子里的晨霜：“是他左袖口的补丁料子，我昨天帮他缝过，针脚是斜的。”
这话让周围的队员都安静下来。进入林区的五天里，杨涛早已不是单纯的“向导”——他能在密不透风的林子里找到最干净的水源，能听着风声判断出三公里外有野猪群，甚至在第三天晚上，用一把磨锋利的猎刀，徒手解决了一头偷袭营地的黑熊。此刻他眉头紧锁的样子，比任何警报都更让人心里发沉。
“会不会是迷路了？”一个年轻队员小声嘀咕，“小李昨天好像说过，想去找那种开紫色花的兰草……”
“迷路不会留下这种痕迹。”杨涛终于站起身，目光扫过前方杂乱的灌木丛。那里的枝条不是被自然折断的，而是被人用刀砍过，断口平整，却故意朝着三个不同的方向，像是在刻意制造混乱。更关键的是，在那片灌木丛后面，他发现了半个不属于科考队的脚印——鞋底有菱形的防滑纹，而他们穿的统一户外靴，纹路是横格的。
“有人混进来了。”杨涛的声音不大，却像一颗石子投进了平静的湖面，“而且不止一个。”
周教授脸色瞬间变得惨白：“怎么会……我们这次行动是保密的，除了研究所的人，没人知道我们要来找‘中华水韭’的标本啊！”
“越是保密，越容易引狼来。”杨涛弯腰背起地上的猎弩，箭囊里的淬毒弩箭在晨光下泛着冷光，“那东西是濒危植物，黑市上一克干标本能炒到三千块，足够有人铤而走险了。”
他这话没夸张。出发前九爷曾跟他提过，最近南方黑市上冒出一伙人，专门收购濒危动植物标本，出手阔绰，手段狠辣。当时他没往心里去，现在想来，那伙人恐怕早就盯上了这支科考队——毕竟周教授在植物学界的名声太大，稍微查一查，就能猜到他们此行的目的。
“那我们现在怎么办？报警吗？”队员里有人慌了神，手忙脚乱地摸向腰间的对讲机，却被杨涛一把按住。
“这里信号被山体屏蔽，对讲机只能通话五公里，报警没用。”杨涛指了指头顶的树冠，雾气虽然散了些，却还是看不到天空，“而且现在不能慌，对方既然敢动手，肯定是有备而来，我们一乱，正好中了他们的圈套。”
他蹲下身，在地上画了个简单的地形图：“营地在这，小李失踪的地方在东边，往那边走三公里是条溪流，再往前就是断崖。对方带着一个人，走不快，我们现在分成两组——周教授，你带三个队员守着营地，把重要的标本和设备藏好，不管听到什么动静，都别出来。”
“那你呢？”周教授急忙问。
“我带剩下的人追。”杨涛的目光落在队员里两个年轻的小伙子身上——一个叫赵伟，是体育大学的学生，体力好；另一个叫孙强，学的是野外生存专业，懂些急救知识。“赵伟，你跟我走前面，孙强断后，我们带三天的干粮和水，争取天黑前找到人。”
没人反对。经过这几天的相处，杨涛的判断力和行动力早已让所有人信服。周教授从背包里掏出一把手枪，塞进杨涛手里：“这是研究所特批的，以防万一，你拿着。”
杨涛接过枪，检查了一下弹夹，然后别在腰后：“放心，我会把小李带回来的。”
出发前，他又回头看了一眼营地——帐篷搭在一片相对平坦的空地上，周围用石头垒了一圈简易的防护栏，若是平时，这足够应对野兽的袭击，但面对带着武器的人，还是太脆弱了。他从背包里拿出几枚自己做的简易地雷——用空罐头盒装着炸药，上面绑着绊线，放在营地周围的草丛里，才转身钻进了东边的密林。
刚走没多远，赵伟就忍不住问：“涛哥，你怎么确定对方是往东边走的？刚才那脚印不是故意乱踩的吗？”
杨涛指了指旁边一棵树上的划痕：“你看这树皮，是新鲜的，而且划痕是向上的，说明对方是背着人走的，肩膀上的东西重，才会不小心蹭到树。还有地上的落叶，虽然被踩乱了，但仔细看，还是能找到被碾压过的痕迹，方向是朝着溪流的。”
孙强在后面补充：“而且溪流边有水源，对方带着人质，肯定要找有水的地方休息。”
杨涛点头：“没错，不过更重要的是，断崖那边有一条小路，是以前山民采药走的，只能容一个人过，对方想把小李带出山，大概率会走那条路。”
三个人加快了脚步。林子里的光线越来越暗，高大的树木遮天蔽日，只有零星的阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上，像碎掉的金子。杨涛走在最前面，眼睛警惕地扫视着周围，耳朵仔细听着任何异常的声音——树枝断裂的脆响，脚步声，甚至是呼吸声。
走了大概一个小时，前面突然传来一阵轻微的水声。杨涛做了个“停下”的手势，然后慢慢蹲下身，拨开面前的草丛——不远处就是那条溪流，溪水清澈见底，溪边的石头上，放着一个军绿色的水壶。
“是小李的！”赵伟压低声音说，“我昨天还跟他借过水，就是这个牌子的水壶。”
杨涛没说话，慢慢摸向腰间的手枪，然后朝着溪流的下游指了指。那里的草丛明显被人踩过，而且在一块大石头后面，他看到了一缕青烟——有人在生火。
三个人屏住呼吸，慢慢朝着青烟的方向移动。越靠近，就越能闻到一股烤肉的香味，还有男人说话的声音，虽然模糊，但能听出不止一个人。
“……那老头还挺硬气，问了半天，一句都不肯说标本藏在哪。”
“急什么，等把他带出山，有的是办法让他开口。再说了，就算他不说，我们搜搜他的背包，总能找到的。”
“也是，不过那向导倒是有点麻烦，听说很能打，不会追上来吧？”
“追上来又怎么样？我们有枪，他就算再能打，还能挡子弹不成？”
杨涛的眼神瞬间冷了下来。他示意赵伟和孙强留在原地，自己则贴着树干，慢慢绕到火堆的侧面。透过草丛的缝隙，他看到了四个人——三个穿着黑色外套的男人，手里都拿着枪，还有一个被绑在树上的人，正是李默。他的脸上有淤青，嘴角还带着血，显然是被打过了。
其中一个瘦高个的男人正拿着一块烤肉，一边吃一边说：“小李啊，我劝你还是老实点，把标本交出来，我们还能放你一条生路，不然的话，这林子里，多一具尸体也没人知道。”
李默低着头，咬着牙，没说话。
瘦高个冷笑一声，举起手里的枪，对准了李默的脑袋：“别给脸不要脸，我再问你最后一遍，标……”
他的话还没说完，就听到“咻”的一声，一支弩箭突然从旁边的草丛里射出来，正好射中他拿枪的手腕。瘦高个惨叫一声，枪掉在了地上，鲜血瞬间染红了他的袖子。
“谁？！”另外两个男人立刻反应过来，举起枪朝着草丛的方向射击。子弹打在树干上，溅起一片木屑。
杨涛趁机从树后跳出来，手里的手枪连续开火，“砰砰”两声，正好打中两个男人的腿。那两个人惨叫着倒在地上，手里的枪也掉了。
整个过程不过几秒钟。等那三个男人反应过来时，杨涛已经冲到了李默的身边，用刀割断了绑在他身上的绳子。
“涛哥！”李默看到杨涛，眼泪瞬间就流了下来，“他们……他们要抢标本，还打我……”
“没事了，我来了。”杨涛拍了拍他的肩膀，然后捡起地上的枪，对准了那三个男人，“谁再动一下，我就开枪了。”
瘦高个捂着流血的手腕，恶狠狠地盯着杨涛：“你就是那个向导？”
杨涛没说话，只是冷冷地看着他。
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