第26章 “归返者”的阴影（1/2）
岩苔村的危机随着矿洞被封死和隔离带的建立，暂时告一段落。
村民们脸上重新燃起了希望，开始清理残余的绿光虫，小心翼翼地维护着脆弱的隔离带，等待土地慢慢净化。
疲惫如同潮水般席卷了所有人，但一种劫后余生的庆幸感冲淡了这份疲惫。
然而，蕾娜和她带来的核心人员，以及我，心情却并未完全放松。矿洞深处那个诡异的石质基座，以及喷涌出的墨绿色毒气，像一根刺，扎在心头。
第二天清晨，当阳光再次洒落岩壁时，蕾娜命令两名随行的、气息沉稳显然实力不凡的护卫，再次尝试清理矿洞入口的塌方碎石，希望能取出一些基座的碎片进行研究。
同时，她也让莫里斯大师对昨晚中毒村民的血液样本进行了更深入的分析。
我因为参与了整个过程，也被允许留在临时充当指挥所的老村长石屋里。
临近中午时，一名护卫带着几块从塌方碎石中艰难取出的、带有明显人工雕琢痕迹的黑色石块回来了。
石块上残留着那些扭曲的、风格诡异的纹路。
几乎同时，莫里斯大师也拿着几份羊皮纸检测报告，脸色极其凝重地走了进来。
“小姐，”
莫里斯大师的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他将报告递给蕾娜，又指向那些石块上的纹路，
“血液分析确认了，那种毒素并非自然形成，其中混合了至少三种已知魔兽的毒腺萃取物，并且……以一种极其阴毒的方式进行了炼金融合，使其具备了侵蚀生命力和模拟死灵能量的特性！”
他深吸一口气，指着石块上那些纹路中的一个特定符号——那是一个扭曲的、仿佛由多条触手缠绕着一个破碎人形构成的诡异图案，图案中心是一只充满疯狂和亵渎意味的眼睛。
“而这个符号……我不会认错！”
莫里斯大师的声音陡然变得严肃而甚至带着一丝恐惧，“这是 ‘归返者’ 的标记！”
“归返者”？
这个词对我来说完全陌生，但我从莫里斯大师那骤然变化的脸色和蕾娜瞬间绷紧的身体，感受到了这个词背后所代表的沉重与不祥。
“你确定吗，莫里斯大师？”
蕾娜的声音冰冷，碧眸中锐光四射，之前的疲惫一扫而空，取而代之的是一种如临大敌的警惕。
“绝不会错！”莫里斯大师重重地点头，花白的胡子微微颤抖，“我在王都大图书馆的禁忌文献区见过这个标记的描述和图样！‘归返者’……那是一群疯子！一群背叛了人类身份，信奉着极端邪恶教义的堕落者！”
他顿了顿，似乎在平复激动的情绪，然后用一种带着厌恶和惊惧的语气解释道：“他们信奉一种荒谬而可怕的理念，认为人类自身的形态是一种‘枷锁’和‘缺陷’，唯有抛弃人的形态与意志， ‘回归’并‘臣服’于强大的魔兽，与之融合，才能获得真正的‘进化’与‘解放’ ！他们认为这是通往更高生命形态的唯一途径！”
抛弃人类身份？臣服于魔兽？
我听得脊背发凉！这完全颠覆了我的认知！人类与魔兽的斗争贯穿了整个历史，是人类生存空间得以保障的基石！
而这个“归返者”组织，竟然认为臣服和融合才是出路？这何止是疯狂，简直是彻底的背叛与亵渎！
“他们不仅仅是在崇拜魔兽，”另一名年纪稍长、脸上带着一道陈年刀疤的护卫沉声补充道，他是蕾娜的侍卫队长，名叫雷蒙德，声音如同磨砂石头般粗糙，“他们 活跃 在大陆的各个角落进行着各种惨无人道的 ‘融合实验’！捕捉人类，捕捉魔兽，用邪恶的炼金术和禁忌魔法，强行将它们糅合在一起，制造出扭曲、痛苦、只知杀戮的怪物！他们视生命为玩物，视伦理为粪土！”
雷蒙德队长的话语中充满了刻骨的仇恨：
“这个矿洞里的布置，那个能污染矿石、催生变异毒虫的基座，还有那种混合毒素……这完全符合‘归返者’的手笔！他们像是在这里进行某种 ‘环境改造’或‘污染源测试’ ！将正常的生态环境扭曲成适合他们那些‘融合怪物’生存的温床！岩苔村的枯萎病，恐怕只是他们一次微不足道的……‘实验’而已！”
一次实验？仅仅为了测试污染效果，就差点毁灭一个世代依山而存的村落？视数百人的生死如草芥？
一股冰冷的怒火从我心底升起。格里那种为利益不择手段的地头蛇，阿尔方斯那种仗势欺人的贵族子弟，他们的恶，尚且有其逻辑和边界。
但这个“归返者”的所作所为，已经完全超出了“恶”的范畴，是一种对生命本身、对秩序和文明的彻底否定与践踏！
蕾娜一拳砸在粗糙的木桌上，发出沉闷的响声。她的脸色铁青，碧绿的眼眸中燃烧着熊熊怒火：“这群藏在下水道里的老鼠！竟然敢把爪子伸到铁盾城的领地！难怪最近的边境巡逻队报告，一些低级魔兽的行为模式变得异常诡异，原来背后是他们在搞鬼！”
她猛地站起身，来回踱步，周身散发出一种冰冷的杀意：“必须立刻将这个消息传回铁盾城！加强边境巡查，尤其是对废弃矿洞、古代遗迹这类容易被他们利用的场所的监控！雷蒙德，你亲自带一队人，护送莫里斯大师和这些证据立刻返回！”
“是，小姐！”
雷蒙德队长肃然领命。
“那……这里呢？”
莫里斯大师担忧地问。
“我会暂时留在这里。”
蕾娜停下脚步，目光扫过窗外正在努力重建家园的村民，眼神坚定，
“确保隔离带完全有效，帮助村民稳定情况。同时，也要防备‘归返者’可能留下的其他后手或者……灭口的人。”
她的考虑周全而冷静。
就在这时，之前那个发现矿洞绿光石的年轻村民连滚爬爬地冲了进来，脸上满是惊恐：“小……小姐！先生！不好了！我们在清理村子北面水沟的时候，发现……发现了一具尸体！不是我们村的人！穿着奇怪的黑衣服，身上……身上有很多被虫子咬的痕迹，但……但他的样子好可怕！”
我们立刻赶了过去。在水沟的淤泥里，躺着一具已经开始腐烂的男性尸体。
他穿着一种材质古怪、没有任何标识的黑色紧身衣，脸上、手臂上裸露的皮肤，布满了扭曲的、如同蚯蚓般凸起的青黑色血管，一些血管甚至破裂，流出墨绿色的粘液。他的眼睛瞪得极大，瞳孔已经完全变成了和绿光虫一样的幽绿色，脸上凝固着一种极度痛苦和疯狂混杂的表情。
最令人毛骨悚然的是，他的右手紧紧攥着，我们费力掰开后，发现他手心也刻着那个扭曲的、触手缠绕人形的“归返者”标记！
“是‘归返者’的人！”雷蒙德队长蹲下身检查后，语气肯定，“看这样子，像是在操纵那些绿光虫或者接触核心污染源时出了意外，被反噬了……这些疯子，连自己人都不放过！”
看着这具恐怖而诡异的尸体，听着关于“归返者”那令人发指的教义和行径，我终于真切地感受到，一股冰冷、疯狂、足以颠覆秩序的黑暗浪潮，正在大陆的阴影下悄然涌动。
岩苔村的危机，看似局部和偶然，其背后却连接着一个庞大而邪恶的阴谋。
杰瑞感到一阵寒意。他原本以为，自己的对手不过是市场里的地头蛇、学院中傲慢的贵族。
但现在，一个视人类为实验材料、以毁灭现有秩序为目标的恐怖组织，已经将阴影投射到了他所在的这片土地。
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