第97章 闹饥荒别故园，十三个娃远行谋生（1/2）

入夏的风裹着黄土刮过陈家村，田埂上的草早被薅得只剩根须，裂开的土地像张着干渴的嘴，连村口那棵百年老槐树都落光了叶子，枝桠光秃秃地指向天空，透着一股子绝望的死寂。

“咳……咳咳……”

李秀莲坐在自家土炕边，手里攥着半块掺了树皮粉的窝头，刚想递给身边瘦得只剩骨头的小儿子，一阵剧烈的咳嗽就涌了上来。她慌忙用袖子捂住嘴，指缝里还是漏出了点点血丝。

陈光庆蹲在炕前，黝黑的脸上满是愁容，他望着屋里挤着的十三个半大孩子，每个都面黄肌瘦，衣服补丁摞着补丁，有的孩子实在饿极了，正偷偷啃着墙根下刮下来的白干土，嚼得嘴角都是粉末。

“当家的，缸里的米……实在撑不过三天了。”李秀莲的声音带着哭腔，“加上我刚生的，光咱们就有四个娃，还有这十三个娃，近二十张嘴等着吃饭，这日子可咋过啊？”

陈光庆重重叹了口气，烟袋锅子早就空了，他还是习惯性地猛吸了一口，眉头皱得能夹死苍蝇：“村里家家户户都一样，李大爷家昨天把门板拆了煮着吃了，王婶子……王婶子家的小三，昨天没挺过去。”

屋里瞬间安静下来，只有孩子们压抑的吞咽声和小婴儿微弱的哭声。

十三个娃里年纪最大的石头，虽然走路一瘸一拐，他毕竟年龄大一些，显得过于沉稳老练。攥紧了磨得发亮的铁锅铲——那是陈叔留给他的东西，此刻却像握住了救命的稻草。

他看了眼身边的弟弟妹妹，老二胖墩李柱子肚子饿得咕咕叫，却还强撑着把手里仅有一小块窝头塞给了最小的王狗蛋；老四张杏花扎着两个歪歪扭扭辫子，正偷偷用袖子擦眼泪，她想起了自己爹娘，过去饥荒时为护着她，把最后一口粮给了她，他们却没挺过来；老六陈栓子急得脸通红，想安慰大家，却因为结巴说不出一句完整的话：“大……大……大家别……别慌……”

石头深吸一口气，拄着铁锅铲慢慢站起来，瘸着腿走到陈光庆面前，腰杆挺得笔直：“陈……陈叔，俺们商量好了。”

陈光庆抬头看向他，眼里满是疑惑。

“村里现在这么难，俺们十三个人正能吃，不能再给您和婶子添麻烦，也不能跟村里的乡亲们抢粮。”石头的声音有些沙哑，却异常坚定，“俺们想出去谋生，去山外头看看，说不定能找到活路。”

这话一出，屋里瞬间炸开了锅。李秀莲急忙拉住石头的手，眼泪止不住地往下掉：“石头，你们都是半大的孩子，外头兵荒马乱的，出去可咋活啊？婶子就是砸锅卖铁，也不能让你们去遭这份罪！”

“婶子，俺们不能再拖累您了。”胖墩抹了把脸上的泪水，瓮声瓮气地说，“俺会烧火，还能帮人挑水，肯定能养活自己。”张杏花也跟着点头，手里紧紧攥着自己缝补了好几回的衣角：“俺会洗衣裳，还会编筐，出去能挣钱换粮。”

陈光庆看着这群孩子，心里又酸又疼。

这十三娃都是他捡的的孤儿，有的是爹娘死于饥荒，有的是战乱中跟家人走散，这些年他和李秀莲一直照看着他们，早就把他们当成了自己的孩子。可如今灾荒严重，村里实在没能力再养活这么多孩子，孩子们的决定，其实也是无奈之举。

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