第335章 选锋（2/2）
相比于卢光稠那花里胡哨的“攀亲”，彭玕的姿态放得更低。
王贵一挥手，随着一阵香风袭来，十二名身穿薄纱、抱着琵琶的吴地乐伎鱼贯而入。
她们个个身段婀娜，眉目含情，虽在瑟瑟发抖，却依然强颜欢笑，努力展示着自己最美的一面。
领头的那个乐伎，原本吓得不敢抬头。
可当她大着胆子偷偷瞄了一眼高坐在主位上的那个男人时，整个人都愣住了。
想象中青面獠牙、满脸横肉的杀人魔王并没有出现。
取而代之的，是一个剑眉星目的年轻统帅。
他面容冷峻，却掩不住那股子英武之气，尤其是那双深邃如潭的眸子，并没有那种令人作呕的淫邪，反而透着一种令人不敢直视的凛然贵气。
“这……这便是刘使君？”
几个胆子大的乐伎忍不住多看了两眼，脸颊竟微微泛起了红晕，手里的琵琶都忘了弹。
“发什么愣？！还不快跪下！”
一旁的王贵吓了一跳，生怕这些女人失了礼数惹恼了刘靖，压低声音厉声呵斥道：“都给我打起精神来！若是伺候不好刘使君，小心你们的皮！”
众女这才如梦初醒，慌忙跪倒在地，齐声娇呼：“奴家拜见使君！”
王贵这才转过头来，满脸堆笑。
“我家刺史说了，这是吉州的一点‘劳军心意’，还请刘使君笑纳。”
刘靖似笑非笑地翻看着手中的礼单，又看了看堂下那些美人。
甘宁在一旁看得眼珠子都快掉出来了，悄悄捅了捅柴根儿：“哎，老柴，你看左边那个抱着琵琶的，那腰……啧啧，比水蛇还软。”
“这要是弄回去当个侍妾……”
柴根儿撇了撇嘴，一脸嫌弃：“软有啥用？能当饭吃？俺还是觉得大块吃肉痛快。”
“再说了，这女人一看就是娇生惯养的，肩不能挑手不能提。”
“还不如俺家那翠娘，纳的千层底那叫一个结实，大冬天还能给俺烫壶热酒，那才叫知冷知热！”
“这种花瓶要是上了战场，还得俺背着她跑，累赘！”
刘靖将两人的小动作尽收眼底，他合上礼单，淡淡道。
“彭刺史有心了。人非圣贤，孰能无过？”
“既然彭刺史诚心改过，本官亦非不通情理之人。”
说着，他指了指那十二名乐伎。
那十二名女子瞬间脸色煞白，以为自己要被随意赏赐给粗鲁的兵卒遭罪。
她们在广陵教坊长大，最怕的就是落入乱军之手，生不如死。
“这十二人，充入随军教坊司。”
刘靖的声音平静而威严：“平日里只负责弹曲助兴，慰藉将士思乡之情。谁若是敢强行凌辱，按军法从事！”
那十二名女子闻言，猛地抬起头，眼中满是不可置信，随即化为深深的感激，齐齐跪倒在地，泣不成声。
“至于这些金银……”
刘靖大手一挥：“全部入库，留作伤兵抚恤之用！”
“主公仁义！”
甘宁有些遗憾地咂了咂嘴，恋恋不舍地收回目光，小声嘟囔了一句：“可惜了这副好皮囊……”
不过他也知道主公的脾气，这教坊司是用来安抚全军的，他要是敢独吞，那是要犯众怒的。
于是只能悻悻地抱拳应诺：“主公英明！末将……末将也没想那啥！”
柴根儿则是一脸幸灾乐祸，嘿嘿一笑，跟着大声喊道：“主公仁义！这种娇滴滴的娘们，也就配给弟兄们弹个曲儿！”
打发走两波使节后，第二天，刘靖率领大军班师回歙州。
大军一路北上，在贵溪县与庄三儿及其麾下整编的降兵汇合后，短暂休整了两日，再度启程，浩浩荡荡地回到了饶州治所——鄱阳郡。
这一日，鄱阳城万人空巷。
刘靖骑在高头大马上，一身玄甲，威风凛凛。
身后跟着一眼望不到头的精锐大军，旌旗蔽日，枪戟如林。
而在大军后方，一辆囚车显得格格不入。
曾经不可一世的危仔倡，此刻披头散发，被锁链锁在囚车里。
他已经彻底疯了，一会儿嘻嘻哈哈地傻笑，一会儿对着空气痛哭流涕，一会儿又面目狰狞地嘶吼着要杀人。
“就是这个畜生！害死了卢刺史！”
“打死他！打死这个疯狗！”
街道两旁，百姓们一边痛骂，一边将烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有石块狠狠砸向囚车。
人群中，一个满头白发、挎着空篮子的老妪，突然冲出人群，拼了命地要把手里的一块石头砸向危仔倡。
“老天爷啊！你终于睁眼了！”
老妪哭得撕心裂肺，瘫软在地上拍打着地面：“我的儿啊！我的孙儿啊！你们都死在这个畜生手里！你们睁开眼看看啊！这畜生要遭报应了！”
周围的百姓闻言，无不落泪，眼中的仇恨更甚。
绕城一圈后，游街的队伍终于停在了卢元峰的祠堂前。
这里早已是人山人海，气氛庄重而肃杀。
祠堂前的广场上，挤满了披麻戴孝的饶州百姓。
白色的幡旗在风中猎猎作响，漫天的纸钱如同一场凄厉的白雪，覆盖了整个广场。
“呜——”
沉闷的号角声响起，压下了人群的嘈杂。
“带上来！”
刘靖翻身下马，一声令下。
两名身如铁塔的玄山都士兵上前，粗暴地打开囚车，像拖死狗一样将危仔倡拖了出来。
“放开我，我乃信州刺史！”
危仔倡眼神迷离，仿佛置身于酒池肉林之中，对着按住他的士兵破口大骂：“狗东西！没眼力劲儿的东西，没看见本官渴了吗？快把那‘临川贡柑’端上来！”
“记住喽，不要用手剥。脏！叫那个新来的小妾用嘴剥！”
“若是弄破了一点皮，流了一滴汁，就把她的皮给我剥下来！”
“听到没有？把她的皮剥下来做灯笼！哈哈哈哈！”
危仔倡拼命挣扎，嘴里发出野兽般的嚎叫，口水流了一地。
他看到祠堂正中央那个巨大的“卢”字，突然像是见了鬼一样，浑身筛糠般颤抖起来。
“别杀我！别杀我！那是卢元峰！他来索命了！他没有头！他没有头啊！”
看着这个曾经在饶州城内作威作福的恶魔，如今变成了这副人不人鬼不鬼的模样，百姓群中爆发出一阵骚动。
士兵将危仔倡死死按跪在祠堂前的青石板上。
刘靖没有理会这个疯子。
他从周柏手中接过一篇祭文，神色肃穆，一步步走上台阶。
卢绾一身素白孝服，跪在父亲的灵位旁。
她身形单薄，在风中微微颤抖，那双红肿的眼睛里，既有大仇得报的快意，也有对亡父的哀思。
刘靖展开祭文，声音沉痛而有力，每一个字都像是敲在百姓的心头。
“歙州刺史刘靖，谨以清酌庶馐，致祭于故饶州刺史卢公之灵……”
“呜呼！奸贼犯境，公以身殉国，血染孤城！满城缟素，江水为之断流！今大军凯旋，擒此元凶，以慰公灵！”
念罢，刘靖将祭文在烛火上点燃，看着它化为灰烬，随风飘散。
随后，他端起一碗烈酒，缓缓洒在地上。
“啪！”
酒碗被重重摔碎，清脆的碎裂声在寂静的广场上格外刺耳。
“今日！”
“本官刘靖，兑现昔日诺言！在卢公灵前，诛杀此獠！以其狗头，祭奠卢公在天之灵！祭奠饶州死于兵灾的数万冤魂！”
“杀！杀！杀！”
台下的玄山都卫士齐声怒吼，声震云霄。
百姓们也被这股情绪感染，那个卖豆腐的老妪带头高呼：“杀了他！杀了他！”
声浪如潮，震得祠堂屋顶的瓦片都在颤抖。
危仔倡似乎被这滔天的杀气吓醒了一瞬，他茫然地抬起头，正好对上刘靖那双冰冷无情的眼睛。
“不……不要……”
危仔倡浑身颤抖，裤裆瞬间湿了一片，散发出一股骚臭味。
刘靖眼中没有一丝怜悯。
“呛啷！”
腰间横刀出鞘，寒光如雪。
刘靖没有让刽子手代劳，而是亲自上前，双手握刀，高高举起。
“卢公，走好！”
手起，刀落。
“噗！”
一声沉闷的声响，伴随着血光崩现。
危仔倡那颗斗大的人头冲天而起，在空中翻滚了两圈，重重地砸在供桌上，那双眼睛还大大地睁着，似乎到死都不敢相信自己真的死了。
无头尸体抽搐了两下，软软地倒在血泊中。
全场死一般的寂静，紧接着，爆发出了惊天动地的哭喊声和欢呼声。
“苍天有眼啊！”
“刘使君万岁！”
无数百姓跪倒在地，对着刘靖磕头，那是发自肺腑的感激与臣服。
卢绾再也支撑不住，伏在地上失声痛哭，仿佛要将这段日子的委屈全部哭出来。
刘靖收刀入鞘，任由鲜血顺着刀鞘滴落。
他走到卢绾身边，轻轻扶住了她颤抖的肩膀。
“卢娘子，逝者已矣。”
卢绾缓缓抬起头，那双红肿的眼睛里，泪水依然在流，但目光却死死盯着供桌上危仔倡那死不瞑目的人头。
她没有像寻常女子那样吓得掩面，而是推开刘靖的手，踉跄着走到供桌前，狠狠地在那颗人头上啐了一口，咬着牙，从牙缝里挤出两个字。
“报应！
做完这一切，她才仿佛抽干了所有力气，放声大哭。
这一刻，她不再仅仅是那个无依无靠的孤女，她是卢元峰的女儿，是将门的种。
刘靖看着台下跪倒一片的百姓，又看了看痛哭的卢绾，心中明白。
那一刀，斩断了危家的根，也斩断了旧时代的最后一丝牵挂。
自此之后，这饶州，彻彻底底地姓刘了。
安慰了卢绾几句后，刘靖率人回到刺史府。
刚坐下，便有官员匆匆来报：“使君，洪州钟匡时派来的使节已在偏厅等候多时了。”
刘靖眉头一挑，慢条斯理地解下护臂：“他什么时候来的？”
“回使君，您出兵之后没过两日他便来了，一直不肯离去，等到今日。”
官员小心翼翼地问道：“使君是否接见？”
“让他等着。”
刘靖轻笑一声，眼中闪过一丝不屑：“既然等了这么多天，那也不差再等两天。过两日再说。”
晾着钟匡时，就是为了让他心里发毛，让他知道现在的江西到底是谁说了算。
“传令下去！今晚犒赏三军！”
刘靖洗了个澡，换了身宽松的常服后，便驾马前往城外军营。
鄱阳郡外的军营，此刻已是一片欢乐的海洋。
为了这场庆功宴，周柏可是下了血本。
他几乎买空了鄱阳城内所有的猪肉铺子，一车车从城里拉来的浊酒、肥猪源源不断地送入营中。
军营空地上，架起了一口口巨大的行军铁锅。
“嗷——”
凄厉的猪叫声此起彼伏，那是火头军正在杀猪。
几个膀大腰圆的伙夫按住一头大肥猪，白刀子进红刀子出，滚烫的猪血接了满满一大盆——这可是做血肠的好东西。
不一会儿，浓郁的肉香便弥漫了整个营地。
那不仅仅是肉味，更是混合着大把的粗盐和黑豆豉酱的咸香！
对于这些平日里嘴里淡出鸟、只能啃干粮的士兵来说，这股子油盐味儿简直比女人的体香还要诱人。
“咕咚。”
角落里，一个叫小六子的年轻士兵咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯着锅里翻滚的肉块。
“小六子，别偷吃。猪肝猪心可都是给伤兵营补身子和气血的。”
一个火头军老兵一勺子敲在小六子的手背上，笑骂道。
小六子嘿嘿一笑，缩回手，吸了吸手指上沾的一点油水，一脸陶醉：“真香啊！老张叔，这猪肉炖得真烂乎，比俺娘过年炖的还香！”
“废话！这可是放了足料的！”
老张叔骂了一句，却又从锅里捞出一块带皮的、颤巍巍的肥肉，塞进小六子手里：“拿去！滚一边吃去，别在这儿碍手碍脚。”
“得嘞！谢老张叔。”
小六子捧着那块烫手的肥肉，像是捧着什么稀世珍宝。
他顾不上烫，咬了一大口，滚烫的油脂在嘴里爆开，顺着喉咙流进胃里，暖得他浑身都在颤抖。
这就是活着的滋味啊！
晚上，篝火燃起，将偌大的校场照得灯火通明。
刘靖站在校场高台上，手中端着一只粗瓷大碗，看着台下数万双狂热的眼睛。
“弟兄们！此战大胜，全靠你们把脑袋别在裤腰带上拼命！”
“废话不多说！发赏钱！”
随着他一声令下，几十辆大车被推了上来，上面的油布一掀开，露出了堆积如山的铜钱和绢布。
在火光的照耀下，那黄澄澄的铜钱散发着迷人的光泽。
“轰！”
全场气氛瞬间被推向高潮，欢呼声差点掀翻了营帐。
攻必赏，过必罚。
这六个字就是刘靖治军的箴言，正因他做到了，所以哪怕军规严苛，军中操练格外艰辛，麾下将士也没人抱怨过。
因为他们知道，该发钱的时候，自家刺史是一刻也不耽误，更不会少了半个铜子儿。
发完赏钱后，便是大口喝酒，大块吃肉。
角落里，小六子身边的麻布袋子上，沉甸甸地压着刚发的赏钱——整整两贯铜钱，足足十几斤重，压得他大腿发麻，但他心里却是美滋滋的。
“嘿！整整两贯！还有两匹绢！”
小六子乐得合不拢嘴，拿起一枚铜钱用牙咬了又咬：“俺娘这下有钱抓药了！等俺攒够了钱，回去把村东头的二丫娶了！”
几碗浊酒下肚，原本那些在刘靖面前大气都不敢喘的粗汉子们，眼神开始飘忽，胆子也渐渐肥了起来。
“哎，我说老李，你不是总吹嘘想跟主公喝一个吗？去啊！”
“去……去个屁！主公那是天上的星宿，哪能跟咱们这种泥腿子喝酒？万一治俺个‘失仪’之罪……”
“呸！怂包！咱们主公最是仁义，还能砍了你？”
人群中一阵推搡起哄，却始终没人敢迈出第一步。
毕竟积威犹在，那身玄甲带来的压迫感不是几碗酒就能完全冲散的。
就在这时，一个满脸络腮胡、刚才抢到铁甲的赵铁柱，借着酒劲，猛地站了起来。
他端着满满一大碗溢出来的浊酒，摇摇晃晃地走到高台下，在那数双眼睛的注视下，涨红了脸，扯着嗓子吼道。
“主……主公！”
全场瞬间安静下来，所有人都替他捏了一把汗。
刘靖正坐在胡床上啃着干硬的胡饼，闻言抬起头，目光如电。
赵铁柱被这一看，酒醒了一半，腿肚子一软，差点跪下，但还是硬着头皮把碗举过头顶。
“俺……俺是个粗人，不懂啥大道理！俺就觉得跟着主公痛快！这碗酒……俺……俺敬您！”
“祝主公……那个……那个长命百岁，天天吃肉！”
“噗——”
周围几个亲兵没忍住笑出了声。
刘靖站起身，几步走下高台，来到赵铁柱面前。
他没有嫌弃那只沾满油污和灰尘的粗瓷大碗，一把夺过，声音洪亮。
“说得好！长命百岁，天天吃肉！”
说罢，刘靖仰起脖子，喉结滚动。
“咕咚！咕咚！”
一大碗劣质的浊酒，被他一口气灌进了肚子里，滴酒未漏。
“啪！”
刘靖将空碗重重摔碎在地上，大笑一声：“痛快！”
这一摔，像是摔碎了某种无形的屏障。
“好！！”
“主公威武！！”
整个校场瞬间炸开了锅。
那股子压抑的敬畏，瞬间化为了狂热的崇拜。
“主公！俺也要敬您！”
“主公！俺给您挡过刀！这碗您得喝！”
“主公！我也要！”
无数只黑乎乎的手臂举着酒碗，涌向刘靖。
士兵们不再害怕，他们争先恐后地涌上来，只想跟这个能和他们大口喝酒、大块吃肉的主公碰一下杯。
刘靖来者不拒，甚至直接抱起一坛酒，在人群中穿梭，走到哪喝到哪。
酒过三巡，刘靖却悄悄放下了酒碗。
他招来周柏，低声问道：“伤兵营那边安排得如何？”
“回主公，肉汤和药都送过去了。只是……”
周柏叹了口气：“有些重伤的弟兄，怕是熬不过今晚了。”
刘靖脸色一沉，站起身来：“走，去看看。”
空气中除了令人作呕的血腥味，还弥漫着一股极其浓烈、几乎能把人熏跟头的辛辣大蒜味。
几个医官正满头大汗地围着几个巨大的石臼，拼命捣着蒜泥。
“用煮过的麻布蘸蒜汁！狠狠地擦！别管他们叫唤！”
医官长一边吼着，一边按住一个正在惨叫的伤兵。
那黄绿色的蒜汁一涂上溃烂的伤口，那伤兵立刻疼得浑身抽搐，叫声比杀猪还凄厉。
这玩意儿杀菌是真管用，但疼同样是难以忍受的程度！
这是刘靖定下的土方子。
虽然粗暴，但这几大车廉价的大蒜，却硬生生从阎王爷手里抢回了不少条命。
刘靖一走进去，原本躺在草铺上的伤兵们挣扎着想要起身行礼。
“都别动！”
刘靖快步上前，按住一个想要爬起来的断腿老兵;“躺着！这是军令！”
那老兵看着刘靖，眼圈一下子红了。
“主公！”
刘靖蹲下身，不顾地上的污血，紧紧握住老兵那双粗糙如树皮的手。
入手一片粗砺，满掌都是厚厚的老茧。
“听口音，是歙州人？”
刘靖温声问道。
“回……回主公。”
老兵疼得满头冷汗，却还是强撑着想要行礼，声音哆嗦：“小的……小的是绩溪黄家村的，大家都叫我老黄。”
“跟了我两年了吧？”
“两年零三个月。”
老黄记得清清楚楚。
刘靖点了点头，正要开口安慰，却见老黄突然挣扎着把手从刘靖掌心里抽了出来，把头埋在草铺里，肩膀剧烈耸动，发出了压抑的哭声。
老黄的声音里满是绝望和羞愧：“俺……俺没用。”
“俺这条腿断了，以后再也不能跟着主公冲杀，不能为主公牵马坠镫了……”
“俺……俺成了废人，成了吃白饭的累赘……”
“主公，您给俺个痛快吧，俺不想拖累军中弟兄……”
这一番话，说得周围几个伤兵都红了眼圈，纷纷低下了头。
在这个乱世，伤兵就是累赘。
被抛弃、被饿死是常态，他们不怕死，就怕成了无用的废物。
刘靖的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
他看着这个直到此刻还在为“不能当兵”而羞愧的汉子，眼眶瞬间红了。
“胡说八道！”
刘靖猛地提高声音，一把重新抓回老黄的手，死死攥住，力气大得让老黄停止了哭泣。
“谁说是累赘？谁敢说是累赘？！”
刘靖环视四周，目光如火：“这抚州城是谁打下来的？是你们！这太平日子是谁换来的？是你们这条腿，这身血换来的！”
“你不是吃白饭，你是功臣！这碗饭，是你拿命挣来的，你吃得天经地义！我看谁敢嚼舌根！”
说罢，他起身，目光扫过角落里。
那里躺着一个年轻的小兵，半边脸被火燎伤了，正缩在草铺上，手里紧紧攥着一块发黑的干粮，眼神空洞地望着帐顶。
那一瞬间，刘靖的心脏猛地抽搐了一下。
他深吸一口气，压下心头翻涌的酸楚，走到那个小兵面前，轻声问道：“想家了？”
小兵吓了一跳，想要行礼却动弹不得，只能结结巴巴地说道：“回……回主公，不想。俺……俺就是想吃口热乎的。”
刘靖笑了，笑得有些苦涩。
他转过身，大声吼道：“火头军死绝了吗？给这儿送肉汤来！要滚烫的！肉要大块的！”
待他转过身，面对整个伤兵营时，脸上的表情已变得无比庄重。
“弟兄们！我刘靖今天把话撂在这儿！”
“每人赐良田五亩！”
“这五亩地，终身免除一切赋税徭役，打下的粮食全是你们自己的！”
“愿意回乡的，分田分地，免除赋税！”
“愿意留下的，我安排你们去屯田，去当亭长，或者去新兵营当教头！”
“只要我刘靖还在这一天，就绝不会让功臣去讨饭！这口饭，我给你们端得稳稳的！”
伤兵营里一片死寂，随后，隐隐传来了压抑的哭声。
在这个人命如草芥的乱世，当兵就是卖命，伤了残了就是废人，只能等死。
从来没有哪个诸侯，会对一群废人许下这样的承诺。
老黄颤抖着嘴唇，死死抓着刘靖的手，仿佛抓住了救命稻草：“主公……俺……俺信您！俺这条命，哪怕剩半截，也是主公的！”
刘靖接过一碗酒，仰头一饮而尽。
走出伤兵营时，外面的篝火依然在燃烧，欢呼声依然震天响。
周柏跟在身后，看着刘靖那略显萧索的背影，小心翼翼地问道：“主公，您没事吧？”
刘靖停下脚步，抬头看了一眼漆黑的夜空，深吸一口气，让冷冽的空气灌入肺腑，驱散了胸口的闷气。
“周柏。”
“属下在。”
“记下来。”
“每一个战死的弟兄，名字、籍贯，都要记下来。我要在歙州建一座英烈祠，把他们的名字都刻在石头上。”
“我要让后世子孙都知道，这太平日子，是这帮爷们拿命换来的。”
“诺！”
夜深了。
刘靖没有再回喧闹的酒宴，而是独自一人登上了鄱阳城的城楼。
他扶着冰冷的城墙，望着远处赣江上点点的渔火，还有更远处那无尽的黑暗。
信州、抚州已下，饶州已定。
但这只是开始。
南面的虔州卢光稠还在观望，西面的洪州钟匡时还在寝食难安，北面的淮南徐温正在磨刀，更北面的中原大地，朱温的铁骑正在肆虐。
这条路，注定是用白骨铺成的。
“来吧。”
刘靖对着黑暗，低声自语。
“这乱世，该有个尽头了。”