第285章 藏不住的猫腻（2/2）

“是。”时若垂眸应答，“经检视司反复勘验比对，尸骨特征、随身信物皆与刘钊吻合，确系其人无疑。其死因为颈部勒毙，窒息而亡，死亡时间约在去岁十月。指甲缝内残留红砖窑特有之红土，胃容物中检出微量类似‘蓝梦’的成分，推测死前曾遭胁迫。尸体手腕、脚踝有长期捆绑造成的旧伤与新伤叠加，可见其生前曾受长期囚禁与折磨。”

“刘钊失踪前，在整理何类旧档？”景帝问道。

“回陛下，据兵部旧卷记载及同僚证言，刘钊失踪前，正奉命整理一批永熙十年至十五年间的西域军需调度存档，其中部分案卷涉及睿亲王当年督办的军械采买与转运事宜，多为涉密内容。”

景帝轻轻“嗯”了一声，目光再次扫过御案上的账册，掠过刘文焕、周明远，最终定格在周文谦脸上。那目光像淬了冰的刀子，直直刺穿他所有的伪装。

“周尚书。”景帝的声音依旧不高，却冰冷彻骨，“永熙十三年腊月，吏部外官考核，山西布政使司右参议一职出缺。最终补缺者，是时任太原府同知的王涣之。”

他顿了顿，看着周文谦骤然收缩的瞳孔，一字一句道：“而账册记载，同年腊月，有一笔‘酬谢周全’之白银两千两、明珠一斛，由‘王府赵管事’经手，送入‘周府’。时间，恰好是在王涣之调任文书下发前三日。”

周文谦的脸色瞬间褪尽所有血色，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

景帝继续道：“王涣之到任不足一年，便因‘挪用库银、贪墨河工款’被劾下狱，后死于狱中。朕派人彻查，其所贪墨之款项，近半数经多次转手，最终流向了西南黑石寨控制的几处商号，尽数用于购置兵甲、火药。”

“朕记得，当年王涣之是你力荐。”景帝微微倾身，“案发后，你亦曾上疏，痛陈识人不明，自请处罚。朕当时念你多年勤勉，只罚俸了事，未曾深究。”

他的声音陡然转厉，：“如今看来……周卿，你当年所荐，所‘周全’的，究竟是王涣之其人，还是他背后那条通往西南蛮寨的饷道？你上疏请罪，是真的识人不明，还是为了掩人耳目，自导自演的一场戏？”

每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在周文谦的心上；又像淬了毒的钉子，缓缓敲入他的骨髓。

周文谦只觉得天旋地转，喉咙里像是堵了沙子，又干又涩，一个字也挤不出来。御座上那双洞悉一切的眼睛，御案上那本记录着罪证的账册，殿下瘫软认罪的同谋，还有那具在冰窖里承受了无尽折磨的尸体……所有的一切交织在一起，将他牢牢困住，无处可逃。

“噗通”一声闷响。

这位在朝堂沉浮二十余载、门生故旧遍布天下的吏部天官，终究没能撑住。双膝一软，重重跪倒在光可鉴人的金砖地上，官帽歪斜落地，露出的发丝已染了霜白。他伏在地上，再不复往日的沉稳气度与高官威仪。

“臣……臣……万死……”嘶哑的声音从喉咙深处挤出，破败而绝望。

景帝看着伏地请罪的周文谦，看了许久许久。然后，他缓缓靠回龙椅，目光扫过下方神色各异的群臣，“一本账册，几具尸体，几处现场。”他开口，声音里的倦意终是显露无疑，“便牵扯出如此盘根错节的脉络。二十年……好一个二十年。”

那二十年，是朝堂的光鲜亮丽，也是暗箱操作的肮脏龌龊；是君臣相得的表象，也是背叛丛生的真相。

他停顿片刻，目光最终落在时若与萧逐渊身上。

“时若。”

“臣在。”

“你与检视司，此番差事办得细致妥帖。”景帝缓缓道，语气里带着难得的赞许，“证据链扎实，环环相扣，经得起推敲，不辱使命。不错。”

“萧逐渊。”

“臣在。”萧逐渊躬身应答，声音沉厚如钟，带着沙场历练出的坚毅。

“你调度有方，临阵果决，擒贼擒王，护得证物周全，亦是有功。”

简单的两句评语，瞬间将两人在此案中的位置与功劳，牢牢钉在了朝堂之上。所有的质疑与非议，在这一刻烟消云散。

“至于涉案人等……”景帝的目光再次扫过跪地的周文谦几人，“着都察院、大理寺、刑部即刻会同审理，依律严办，不得有丝毫徇私。凡账册所涉，名录所及，无论勋戚朝臣，官职高低，一查到底，绝不姑息！”

“张伴伴。”

“奴婢在。”张公公躬身领旨，神色肃穆。

“拟旨。”景帝的声音清晰有力，回荡在大殿之中，“擢检视司郎中时若，为正四品清正司少卿，主理司务，专司全国重案要案刑证复核勘验。另赐丹书铁券一副，免其三次死罪，以彰其功。”

“擢辅国公世子、兵部侍郎萧逐渊，兼领京营戎政参赞，协理京畿防务。赐玉带一条、麒麟服一袭，以示嘉奖。”

旨意落下，不疾不徐，却带着雷霆过后的余威。

时若与萧逐渊同时躬身，声音铿锵有力：“臣，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

声音在空旷的大殿里久久回荡，撞在殿梁之上，震得梁间微尘簌簌落下。

尘埃，似乎就此落定。

但所有人都心知肚明，真正的震荡，才刚刚开始。景帝那句“一查到底，绝不姑息”，像一把出鞘的利剑，悬在了每一个与这本账册、与这二十年隐秘有所牵连的人的头顶。