第392章 西域商路遇阻？沙陀部落拦道，柴荣派军护商（2/2）

赵匡胤召集将领商议：“沙陀人依托地形优势，若正面进攻，我军必然伤亡惨重。陛下的图纸上标注，山谷西侧有一条隐蔽小道，可绕至敌军后方。我们兵分两路，一路正面佯攻，吸引敌军注意力；另一路从西侧小道迂回，突袭敌军大营，必能一举破敌。”

将领们纷纷赞同，随后依计行事。正面进攻的士兵们故意擂鼓呐喊，摆出强攻的架势，沙陀部落果然中计，将主力调至正面抵御。而另一路骑兵则在夜色掩护下，沿着隐蔽小道悄悄绕至敌军后方，发起突然袭击。

沙陀部落猝不及防，大营瞬间陷入混乱。赵匡胤亲自率领正面军队发起冲锋，士兵们挥舞着长刀，配合新式弩箭，奋勇杀敌。沙陀人虽勇猛，但面对后周精锐的两面夹击，渐渐抵挡不住，纷纷溃败。

部落首领见大势已去，带着残部想要逃窜，却被赵匡胤率军拦住。赵匡胤高声道：“我乃后周大将赵匡胤，奉天子之命护商通途！尔等劫掠商旅，已是死罪，若即刻归还货物、放归人质，朕可饶尔等性命！否则，今日便踏平你们的部落！”

沙陀首领深知不是对手，只得下马投降，下令归还劫掠的货物，释放被困的商队成员。赵匡胤清点货物无误，见沙陀部落已真心臣服，便没有赶尽杀绝，只是警告道：“日后若再敢拦截后周商队，或骚扰西域诸国商旅，定不轻饶！”

沙陀首领连连点头，发誓再也不敢作乱。赵匡胤留下部分士兵驻守隘口，确保商路安全，随后率领大军护送商队继续向西域进发。当商队顺利抵达于阗时，于阗国王亲自出城迎接，对后周迅速打通商路、保护商旅的举动赞不绝口，当即表示要加强与后周的商贸往来，派遣更多使者学习中原技艺。

消息传回汴梁，柴荣龙颜大悦，下令嘉奖赵匡胤及参战将士。朝堂上下一片欢腾，百官纷纷称赞柴荣用人得当、战术精妙，后周的威望在西域进一步提升。

然而，就在柴荣准备下令扩大西域商贸规模时，又一封密信送到了他手中。密探回报，沙陀部落虽已臣服，但背后似乎有契丹势力暗中支持。此次拦截商队，正是辽景宗暗中授意，目的是破坏后周与西域的联系，阻止后周开拓西域的计划。

柴荣捏着密信，眼神渐渐变得深邃。他原以为沙陀部落只是单纯的劫掠，没想到背后竟有契丹的影子。辽景宗屡次暗中作梗，显然是不甘心臣服于后周，想要阻碍后周的发展。

“耶律贤，你倒是步步紧逼。”柴荣低声自语，手指轻轻敲击着御案。打通西域商路本是“三步走”战略的重要一步，如今契丹从中作梗，接下来的路恐怕不会平坦。

此时，窗外的天色渐渐阴沉下来，一场暴雨即将来临。柴荣望着窗外，心中暗忖：沙陀部落只是小试牛刀，契丹才是真正的隐患。若不彻底解决契丹的威胁，后周的西域计划、统一大业，都将受到阻碍。

他起身走到地图前，目光落在契丹与西域交界的区域，心中已有了新的盘算。但辽景宗既然敢暗中支持沙陀部落，必然还有后续动作，接下来后周该如何应对，才能既保住西域商路，又能震慑契丹？一场更大的博弈，已在不知不觉中悄然展开。