第50章 齿轮核心的十二声啼哭（2/2）

阶梯拐角突然传来守夜人的咳嗽声，他的衣襟染着铁锈色血迹，怀里抱着个不停颤抖的青铜面具——正是“未命名”女孩的那个。“把第十二号信物给她！”他踉跄着撞向齿轮核心，“二十年前我们埋下的十二件信物，其实是十二个‘时光锚点’！”林晚星猛地想起铁盒里的东西——除了乳牙，还有枚刻着星野乳名的银戒，正是程野二十年前塞进襁褓的第一件礼物。

当银戒触碰标号“12”的虚影，整个齿轮核心突然发出钟鸣般的清响。十二道虚影同时睁开眼，他们的胎记不再是裂痕累累，而是泛着和星野相同的青梅色光。最神奇的是，齿轮表面的褐色斑点开始逆向生长，变成了朵朵迷你齿轮玫瑰，每朵花芯都嵌着对应孩子的笑脸。

“爷爷！你的胎记和阿野的一样！”星野突然指着守夜人后颈。老人苦笑着掀开衣领，那里果然有个褪色的齿轮印记，和星野的分毫不差：“我们十二个观测员，每人领养了一个‘时光密钥’，可只有你……是时光核心树自己孕育的‘钥匙本体’。”他的声音越来越轻，目光落在齿轮核心上，“现在该把选择权交给你了，小星野——是用分身的印记重启观测站，还是……”

青铜面具人已经冲上最后一层阶梯，他们锁链上的齿轮只剩星野的乳牙位空缺。程野突然把妻女护在身后，却见星野挣脱开，攥着银戒走向齿轮核心。她踮脚吻了吻核心中央的乳牙印记，十二道分身虚影同时发出清亮的啼哭，不再是无声的，而是真真切切的、带着奶香的婴儿哭号。

齿轮核心在哭声中缓缓解体，化作十二颗青梅色的光珠，分别飞向十二个分身虚影。守夜人笑着闭上眼：“这样就对了……时光密钥不该是锁链，该是你们互相守护的小花。”他的身体渐渐透明，最后化作片齿轮状的花瓣，落在星野掌心。

观测站开始崩塌，青铜面具人们的锁链失去了光芒，纷纷跌坐在地。林晚星抓住程野的手，看着星野把十二颗光珠收进小银盒——现在里面除了乳牙，还有十二颗会发光的“时光糖豆”。“妈妈，咱们回家给齿轮玫瑰浇水吧！”星野举着银盒笑，腕间胎记突然多了圈温柔的光晕，像给齿轮纹镶了圈青梅蜜边。

老苗圃的月光特别亮，星野蹲在齿轮玫瑰旁，把守夜人变成的花瓣埋进土里。泥土下的铁盒突然发出“咔嗒”响，她挖出来一看，里面除了乳牙和银戒，竟多了张新的纸条，字迹是刚写上的：当第十二声啼哭唤醒初始齿轮，观测站的十二面镜将永远破碎——但别忘了，每个分身的胎记上，都留着你送出去的“早安吻”。

程野的怀表残骸在这时突然发烫，表盖内侧竟重新浮现出画面：未来的某天，星野带着十二个小伙伴站在时光核心树下，每个人腕间的胎记都闪着光，他们正把各自的“时光信物”挂在枝头，风铃般的果实里，封存着属于他们的、没有齿轮收割者的，平凡却甜蜜的日常。

然而在画面角落，那朵曾被星野救下的“未命名”齿轮玫瑰，花瓣上突然渗出铁锈色纹路。星野没注意到，她埋下的守夜人花瓣根部，悄悄长出了第十二根齿轮状的根须，根须末端，竟缠着半枚陌生的青铜齿轮——那是从崩塌的观测站里漏出的，刻着“齿轮收割者备用密钥”的，危险的馈赠。