第199章 征讨不成转招安（2/2）

黄祖坐在下首，面无表情：“甘宁此人，狡猾如狐，凶悍如狼。江上作战，非陆战可比。老夫轻敌了。”

“轻敌？”蔡瑁冷笑，“那现在怎么办？就任由甘宁在江上横行？”

黄祖沉默片刻，缓缓道：“有两个办法。”

“说！”

“其一，调集重兵，封锁长江各段，步步为营，压缩甘宁活动空间。但此法耗时耗力，且需数万兵力，荆州暂时拿不出来。”

“其二呢？”

“招安。”黄祖吐出两个字。

“招安？”蔡瑁瞪大眼睛，“向一个水贼低头？！”

“不是低头，是权宜之计。”黄祖道，“甘宁勇武，熟知水战，是个人才。

若能为荆州所用，可成一支水军劲旅。总比现在这样，打又打不过，防又防不住强。”

蔡瑁脸色变幻不定。他当然不愿意招安——甘宁让他丢尽脸面，他恨不得食其肉寝其皮。

但黄祖说得对，继续剿下去，损失更大。

“此事……需禀报主公。”蔡瑁最终道。

“老夫已经写了信。”黄祖从袖中取出一封书信，“请蔡将军一并转呈。”

蔡瑁接过信，心中暗骂老狐狸。黄祖这是要把责任推给他——若招安成功，功劳是黄祖的；若失败，责任是他蔡瑁的。

但形势比人强，他也只能咬牙认了。

……

十日后，襄阳州牧府。

刘表看完黄祖的信，又听了蔡瑁的汇报，陷入沉思。

他年近五十，面容儒雅，三缕长须，颇有长者风范。但眼中偶尔闪过的精光，显示他并非庸碌之辈。

“甘宁……”刘表念着这个名字，“此人我早有耳闻。巴郡临江人，少有气力，好游侠。

曾为蜀郡丞，后弃官归乡，聚少年八百人，纵横长江。先投刘焉，不受重用，遂为水贼。”

他顿了顿，看向坐在下首的蒯良、蒯越兄弟：“子柔、异度，你们怎么看？”

蒯良是刘表首席谋士，沉吟道：“主公，甘宁确是一员悍将。若能收服，于荆州水军大有裨益。但此人桀骜不驯，恐难驾驭。”

蒯越接话：“兄长所言甚是。且甘宁曾投刘焉，不得志而去。今若招安，须许以高官厚禄，否则他未必肯降。”

刘表点头：“那该许何职？”

“可授裨将军，领江夏水军一部。”蒯良道，“职位不宜过高，以免老将不服；也不宜过低，以免甘宁不满。”

“嗯。”刘表又问，“谁可为使？”

堂下一时沉默。招安水贼，不是美差。成了还好，若不成，或甘宁降而复叛，使者难逃干系。

这时，一个年轻文士起身：“属下愿往。”

众人看去，是主簿伊籍。此人三十出头，口才好，常为刘表出使各方。

“机伯？”刘表有些意外，“此行凶险，甘宁乃虎狼之辈，你不怕？”

伊籍拱手：“为主公分忧，何惧之有？且籍观甘宁行事，虽为贼寇，然劫掠有度，不滥杀无辜，非寻常草莽。此去，有五成把握。”

“五成？”刘表皱眉，“太低了。”

“若许以重利，可增至七成。”伊籍道，“甘宁纵横江上，看似逍遥，实则如浮萍无根。

他亦知为贼非长久之计，只是未遇明主。主公若诚心相待，他必感念。”

刘表沉吟良久，终于点头：“好，就由机伯走一趟。授甘宁裨将军，领江夏水军司马，统兵一千。另赐金百斤，帛千匹。”

“属下领命！”

……

又过五日，竟陵江段。

甘宁坐在船头，擦拭双戟。老六在一旁汇报：“头儿，黄祖退兵了，船队都回了西陵。沿江哨探说，官军最近很安静，没什么动静。”

“安静？”甘宁冷笑，“暴风雨前的安静。刘表吃了这么大亏，不会善罢甘休。”

“那咱们……”

“等。”甘宁道，“等他出招。”

正说着，哨探来报：“头儿，下游来了一条官船，打着使者旗号，说是荆州牧派来的。”

“使者？”甘宁挑眉，“刘表要谈判？让他过来。”

不多时，一艘小船驶近。伊籍站在船头，一袭青衫，神色从容。

“来者何人？”甘宁朗声问。

“荆州牧帐下主簿伊籍，奉刘使君之命，特来拜见甘头领。”

甘宁打量伊籍几眼，忽然笑了：“刘表派个文士来，是看不起我甘兴霸？”

伊籍不卑不亢：“非也。正因看重甘头领，才派籍来。若派武将，恐生误会。”

“倒会说话。”甘宁挥手，“上船吧。”

伊籍登上甘宁的船，拱手行礼：“久闻甘头领大名，今日得见，果然英雄气概。”

“少来这套。”甘宁直截了当，“刘表让你来干什么？劝降？”

“是招安。”伊籍纠正，“刘使君惜才，知甘头领怀才不遇，故特来相请。

若头领愿归顺，可授裨将军，领江夏水军司马，统兵一千。另赐金百斤，帛千匹。”