第267章 雾瘴迷踪，蚀渊疑云（1/2）
“外……外来者……汝……汝等身上……怎会有‘蚀渊之纹’？！”
那砂纸摩擦般干涩嘶哑的声音，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住小豆子刚刚燃起一丝希望的心脏。他小小的身体猛地绷紧，像一只受惊的小兽，下意识地后退半步，挡在了那个藤蔓半掩的树洞前，尽管这动作在对方眼中显得如此徒劳。
兜帽下，浑浊的黄光如同两点鬼火，牢牢锁定着树洞缝隙中林不凡暴露的胸膛石甲。那布满蛛网裂痕的灰白石甲表面，新生的、如同荆棘藤蔓般的灰黑色纹路，在昏暗的光线下若隐若现，散发着冰冷死寂的气息。
“你……你是谁？”小豆子鼓起全部的勇气，声音带着无法抑制的颤抖，右手紧紧攥着那块冰冷的“墟”字令牌，仿佛这是唯一的依靠。他能感觉到对方的目光穿透了他，带着一种令人极度不适的探究和……贪婪？那贪婪并非针对他，而是针对树洞里昏迷的哥！这感觉比面对鳞甲鼠兽的食欲更让他心头发寒。
骨杖顶端的惨白兽骨无声地指向树洞，那矮小枯瘦的身影缓缓向前迈了一步。斗篷下摆拂过沾血的腐叶，却没有发出丝毫声响。
“雾隐族……沉雾泽的守护者……”干涩的声音再次响起，带着浓重的口音，每一个字都像在砂砾上摩擦，“外乡人……回答我……那‘蚀渊之纹’……从何而来？”
雾隐族？沉雾泽的守护者？小豆子心中一动，青袍人指点的方向就是沉雾泽！难道这怪人是泽边的住民？可他那贪婪的眼神和冰冷的态度，绝不像友善的向导！
“我……我不知道什么纹……”小豆子强压下恐惧，努力让自己的声音听起来不那么发颤，“我哥……他受伤了……很重的伤……我们需要帮助！”他试图将话题引向求助。令牌在掌心传来微弱的暖意，似乎在提醒他沉雾泽的方向，但他此刻寸步难移。
“受伤？”雾隐族人发出一声意义不明的、如同夜枭般的短促笑声，“被‘蚀渊’之力侵蚀……还能活着的……本身就是怪物！”他的目光再次扫过林不凡胸膛的荆棘纹路，浑浊的黄眼中贪婪更甚，“告诉我……你们……是否从‘葬兵谷’来？”
葬兵谷！这三个字如同惊雷在小豆子耳边炸响！冷锋大人的遗言，影枭的追杀，那遍地骸骨与兵刃的绝地……这个灵界的怪人怎么会知道？
小豆子的瞳孔猛地收缩，脸上瞬间的惊愕和无法掩饰的恐惧，彻底出卖了他。虽然他没说话，但这反应已经是最好的答案。
“果然……”雾隐族人兜帽下的嘴角似乎咧开一个难以察觉的弧度，“只有那个被诅咒的葬兵之谷……才会滋生出如此纯粹的‘蚀渊’死气……也只有那里流出的东西……才能让凡人沾染此纹而不瞬间化为枯骨！”他的语气带着一种病态的兴奋，“有趣……太有趣了……”
他拄着骨杖，又向前逼近了一步。那股无形的压力如同冰冷的潮水，让小豆子呼吸困难。他能感觉到对方身上散发出的气息，带着沼泽淤泥的腥气和一种难以言喻的、仿佛能吸食生机的阴冷。
“前辈！”小豆子急中生智，猛地举起手中那块沾血的“墟”字令牌，“您知道葬兵谷……那您认识这个吗？冷锋大人说……这是开启古禁制的钥匙！”他试图用令牌引起对方的兴趣，转移其注意力。
令牌暴露在空气中，古朴的“墟”字在斑驳光线下泛着幽冷的紫芒。
雾隐族人的目光果然被吸引了过去。他浑浊的黄眼死死盯着令牌，眼中闪过一丝惊疑，随即是更深的贪婪和忌惮交织的复杂神色。
“‘墟’……竟然是‘墟’字令……”他低声喃喃，如同梦呓，“葬兵谷的古禁……幽冥殿的钥匙……传说竟是真的……它竟流落到了人界……”他猛地抬头，目光如同淬毒的钩子射向小豆子，“小子！把它给我！我可以考虑……给你们指条活路！”
小豆子心中一紧，握着令牌的手更用力了。对方果然认识！但这态度，绝非善意！给他？那自己和哥唯一的依仗就没了！可不给……眼前这怪人深不可测，绝非自己能抗衡！
“前辈！”小豆子努力让自己的声音显得镇定，“令牌可以给您！但您必须先帮我救活我哥！还有……告诉我们去沉雾泽找月见草和沉水的路！”他抛出了青袍人的信息，既是试探，也是争取筹码。
“月见草？沉水？”雾隐族人微微一怔，随即发出一阵更加刺耳的、如同金属摩擦般的笑声，“嘿嘿嘿……原来如此……原来如此！是那个喜欢多管闲事的家伙指点的吧？哼！他倒是给你们指了条路……可惜，是条死路！”
笑声戛然而止，兜帽下的阴影仿佛更浓了。“月见草和沉水，确实能暂时吊住这小鬼的命。但想救他？”骨杖再次指向树洞，带着毫不掩饰的恶意，“靠那点东西，痴人说梦！更何况……带着一个被‘蚀渊之纹’缠身的累赘，你们根本走不到沉雾泽深处！”
他话锋一转，语气带着赤裸裸的诱惑和威胁：“把令牌给我！再把这个‘蚀渊之纹’的宿主交给我！我可以用族中的秘药暂时保住这小鬼的命！否则……”骨杖顶端的兽骨微微亮起一丝惨白的光芒，周围的空气仿佛瞬间下降了几度，“你们就一起烂在这林子里，成为腐叶的养料吧！”
冰冷的杀意如同实质的针，刺得小豆子皮肤生疼。他明白了，对方不仅要令牌，更要哥！那个什么“蚀渊之纹”，对雾隐族来说，似乎有着难以想象的吸引力！
绝不能交出哥！也绝不能交出令牌！那是冷锋大人用命换来的指引！
小豆子的小脸绷得紧紧的，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来。他强迫自己冷静，目光飞快地在对方身上扫过。斗篷陈旧，骨杖简陋，除了那阴冷的气息，似乎……并没有携带什么厉害的武器？而且，他提到“族中秘药”……他们雾隐族，似乎很需要……毒？
一个大胆的念头，如同黑暗中的火苗，在他心中亮起。
“前辈……”小豆子深吸一口气，努力压下声音里的颤抖，缓缓放下举着令牌的手，却并未收起，而是用另一只手，探向自己腰间那个简陋的、用兽皮缝制的粗糙小袋——那是他在拖拽林不凡时，从一头死去的鳞甲鼠兽身上割下来的，里面装着几颗从鼠兽尸体里挖出来的、还带着温热和腥气的暗紫色“毒核”！
他小心翼翼地取出一颗鸽子蛋大小、散发着幽幽紫芒和精纯邪异波动的毒核。这是他拼死从鼠兽尸体上收集的，本想或许能当诱饵或交易物，没想到这么快就用上了。
“令牌……不能给您。哥……更不能给您！”小豆子的声音带着一种超越年龄的决绝，“但是……这个……您或许感兴趣？”他将那颗暗紫色的毒核托在掌心，向前微微递出。
浓郁的、精炼过的幽冥魔气混合着鼠兽特有的阴毒气息，瞬间弥漫开来。
雾隐族人兜帽下的身躯，微不可察地一震！那双浑浊的黄眼，瞬间爆发出比看到令牌时更加炽烈的贪婪光芒！他几乎是下意识地向前倾身，枯瘦的手指在骨杖上微微收紧。
“毒核？精炼过的……幽冥魔煞？”他的声音带着一丝难以抑制的激动，“还是……蚀渊魔气浸染过的变异种？好东西……真是好东西！”他贪婪地吸了一口气，仿佛那毒核散发的气息是什么绝世美味。
小豆子心中稍定，赌对了！这雾隐族，果然对“毒”有着超乎寻常的需求！
“前辈，这种毒核……我还有几颗。”小豆子努力让自己的声音听起来平稳，“它们……能换什么？”
雾隐族人死死盯着小豆子掌心的毒核，贪婪的光芒闪烁不定。他似乎陷入了激烈的挣扎。令牌和“蚀渊之纹”的诱惑巨大，但这精纯的变异毒核，对他、对他的族群而言，同样是难以抗拒的宝贝！有了它，族中培育的几株毒藤就能提前成熟，炼制的毒瘴威力也能大增！
权衡利弊，他浑浊的黄眼中闪过一丝狡猾的光芒。
“哼！狡猾的小鬼！”他冷哼一声，收起了部分杀意，但语气依旧冰冷，“想用这点东西换命？不够！”
他拄着骨杖，在原地踱了两步，似乎在思考筹码。枯瘦的手指在骨杖顶端的兽骨上轻轻摩挲着，惨白的光芒微微闪烁。
“这样……”他终于停下脚步，声音带着施舍般的口吻，“三颗……不，五颗这样的毒核！换一份沉雾泽外围的‘瘴气潮汐图’！标注了瘴起瘴退时辰和安全路径！有了它，你们才有可能活着走到沉雾泽边缘！至于月见草……泽边外围偶尔也能找到几株普通的，足够暂时吊住那小鬼的命了！”
五颗毒核？小豆子心中一沉。他一共只收集了七颗，这几乎是全部了！而且，对方只给外围地图和普通月见草的信息？青袍人说的月见草王和净灵泉，显然在更深处！
“五颗……太多了！”小豆子试图讨价还价，这是他在黑砂城底层挣扎时学会的本能，“而且，我们需要的是月见草王的花心！还有沉雾泽深处净灵泉的消息！”他咬牙说出了关键。
“月见草王？净灵泉？”雾隐族人仿佛听到了天大的笑话，再次发出刺耳的干笑，“嘿嘿嘿……不知死活的小鬼！就凭你们？一个半死不活染着蚀渊之纹，一个连自己命都快燃尽的废物，也敢打月见草王和净灵泉的主意？那是毒蛟王的巢穴！是沉雾泽最核心的禁地！去了就是送死！”
他话虽如此，但浑浊的眼睛里却闪过一丝不易察觉的阴狠。这两个不知天高地厚的小鬼想去送死？正好！让他们去探探路也好！万一……万一他们真能搅动点什么，或许族中就有机会……
“地图，换毒核！”雾隐族人不再废话，语气强硬，“五颗！少一颗，你们就自己摸索着去喂瘴气吧！至于月见草王和净灵泉……”他顿了顿，骨杖随意地指向沉雾泽深处那片被越来越浓的灰紫色雾气笼罩的方向，“沿着泽边西行，看到三株并生的、叶片如同鬼爪的‘蚀骨木’，再往雾气最浓、死寂之气最重的地方走……或许，你们能远远看到毒蛟巢穴的影子……也或许，直接就化成了脓水！”
他这指点，充满了恶意和陷阱。蚀骨木附近确实有强大毒物盘踞，而雾气最浓、死寂之气最重的地方，往往是毒瘴源头，凶险万分！
小豆子看着对方那冰冷贪婪的眼神，知道这已经是极限了。他必须拿到地图！没有地图，他和哥根本不可能在瘴气潮汐下活着走到沉雾泽边缘！
“好……五颗！”小豆子咬着牙，从兽皮袋里艰难地数出五颗暗紫色的毒核。每一颗拿出，都感觉心头在滴血，这是他哥用命拼回来的，也是他们目前唯一的“财富”。
他小心翼翼地将五颗毒核放在一块相对干净的、宽大的落叶上，推向雾隐族人的方向。
雾隐族人浑浊的黄眼瞬间爆发出精光！他枯瘦如柴的手指快如闪电，几乎带起残影，一把就将落叶上的五颗毒核抓入手中！那贪婪急切的模样，仿佛饿狼扑食。
他将毒核凑到鼻端，深深吸了一口气，脸上露出陶醉的神情，仿佛那不是致命的毒物，而是绝世仙丹。随即，他迅速将毒核塞入自己斗篷内一个隐藏的口袋。
“嘿嘿……交易……成立。”他满足地低笑一声，枯瘦的手指在骨杖顶端一抹。只见那惨白色的兽骨表面，竟然如同水波般荡漾起来，浮现出一幅由无数细密的、散发着微光的线条构成的复杂图案！
图案中心，是一片被灰紫色雾气笼罩的、形状不规则的巨大沼泽轮廓。围绕着沼泽，用不同颜色的光点标注了密密麻麻的路径、符号和一些扭曲的文字注释。其中，一条蜿蜒曲折、断断续续的淡绿色细线，从他们现在所在的森林边缘，一直延伸向沼泽西侧的一个标记点。
最引人注目的是，在沼泽图案的边缘，清晰地标注着一圈圈如同潮汐刻度般的符号，旁边还有几个扭曲的字符，似乎是某种计时方式。
“看清楚了！”雾隐族人将骨杖顶端浮现的图案展示给小豆子，语速极快地指点，“绿色光点标注的，是相对安全、瘴气稀薄的‘潮汐通道’。紫色区域，是死地，触之即亡！辰时（清晨）瘴退，酉时（傍晚）瘴起！每次瘴起，紫色区域会扩大，安全通道会收缩甚至消失！必须在瘴起前找到图中标注的‘避瘴点’！否则……嘿嘿！”
他的指点言简意赅，带着一种事不关己的冷漠。小豆子瞪大了眼睛，拼命地记忆着图案上每一个关键的标记点，尤其是那条通往沉雾泽西侧的淡绿色路径，以及标注的“避瘴点”位置。他知道，这地图就是他们活下去的关键！
“记住！瘴气无情！时辰就是命！”雾隐族人最后警告了一句，枯瘦的手指在骨杖顶端再次一抹，那发光的复杂图案瞬间消失，仿佛从未出现过。他将骨杖拄地，浑浊的黄眼再次扫向树洞的方向，尤其是林不凡胸膛那荆棘缠绕的石甲，贪婪和探究之色一闪而过。
“外来者……好自为之吧。”他嘶哑地说完，身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地向后退去，很快便消失在茂密的、锯齿状的灌木丛后，仿佛从未出现过。只有空气中残留的一丝淡淡的沼泽腥气和阴冷感，证明着方才那场充满算计的交易。
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