第369章 闲步观泽 客自远来（2/2）

蔡琰、貂蝉等人被丫丫这突如其来的“赠礼”弄得面色绯红，尤其是那掌柜脱口而出的“夫人”二字，更让她们羞赧不已，纷纷垂下头去，却又忍不住用眼角余光去瞥朱明的反应。

朱明也被丫丫这“先斩后奏”弄得一愣，看着几女羞涩又隐含期待的模样，再瞧丫丫那“快掏钱”的架势，心中好笑又无奈。罢了，丫丫话已出口，自己若推拒，反倒让几位姑娘难堪。他爽朗一笑，对掌柜道：“掌柜的做生意不易，该多少便是多少。既是送人之礼，哪有白拿之理？” 说罢，不顾掌柜再三推辞，估摸着价值，扔下一锭足够分量的银子，拿起那些被丫丫点中的首饰，一一递给几女。

“丫丫胡闹，一点心意，诸位姑娘莫要嫌弃简陋。” 朱明语气温和。

几女红着脸接过，低声道谢，指尖触碰时，心跳都不由快了几分。貂蝉大胆些，当即就将那金步摇斜插入鬓，衬得容颜愈发娇艳，眼波流转地看向朱明。蔡琰则小心翼翼地将玉簪收好，脸上红晕未退，唇角却含着清浅笑意。

出了首饰铺，气氛似乎更微妙了些。接下来几日，朱明但凡出门“视察”，身后总会“巧遇”这几位姑娘相伴。他倒也乐得如此，带着她们逛了新建成的学堂——听到里面传来的稚嫩读书声，朱明心中满是欣慰；去了已经开始接诊的医馆——看到张仲景的弟子们忙碌的身影，对医疗保障更添信心；查看了规划出来、正在平整的大片草场——想象未来万马奔腾的景象；还深入了几个新建的村落，与老农闲话家常，了解收成、赋税实际负担，倾听百姓最真实的声音。

这一番深入基层的“闲逛”，让朱明对云梦泽的了解不再局限于文书报告，而是有了血肉鲜活的认知。民生大致安定，建设有条不紊，百姓眼中确有光。这比任何捷报都让他安心。

然而，平静的“假期”并未持续太久。

这日午后，朱明刚从一个村落出来，正与几女谈论着见闻，一名亲卫快马赶来，在他耳边低语几句。

朱明神色一动，眼中闪过一丝意外与玩味，随即对身边诸女笑道：“看来闲逛要告一段落了。有位‘老朋友’，不远千里，赴约而来。”

他看向亲卫：“人在何处？”

“已至泽外驿站，仅带十余亲卫，要求面见主公与张飞将军。”

“哦？仅带十余骑？这夏侯妙才，倒真有几分胆色。” 朱明抚掌，“走，回府。准备迎客——不，是迎接咱们未来的亲家！”

他转身，对蔡琰、貂蝉等人温言道：“诸位姑娘，且先回府吧。我需去会一会这位曹孟德麾下的‘疾风将军’。”

平静的视察日常被打破，夏侯渊的到来，如同在平静的湖面投下一颗石子。联姻之事是喜，但其中牵扯的旧怨、立场、乃至未来的博弈，却让这场即将到来的会面，充满了未知的张力。朱明收敛了连日的闲适，眼中重新燃起属于一方雄主的锐利光芒。