第345章 江东遗声 思归故剑（1/2）

东南转向，气候虽仍寒，但较之白山脚下的凛冽已温和许多。朱明部沿着丘陵河谷艰难行进了数日，眼前景象逐渐变化。荒芜的草原被更多耐寒的林木取代，远处山峦线条变得柔和，一些平缓的河谷地带出现了开垦过的痕迹，甚至能看见零星的、风格迥异于中原也不同于乌桓帐篷的简陋屋舍。空气中多了些湿润的水汽，预示着离半岛海岸已不远。

这日午后，队伍前方探马带回一个令人惊异的消息：前方约三十里，发现一座土石垒砌的城池！规模不大，但城墙、望楼俱全，城头隐约有人影活动，衣着打扮非乌桓、鲜卑样式，也不同于常见的高句丽或濊貊部族。

“城池？在此地？”朱明闻报，心中疑窦丛生。乐浪郡故地虽曾设郡县，但东汉以来早已废弛收缩，官吏内迁，留下的汉人移民也多与土着混杂，或筑坞自保，绝少有能力建起规制完整的城池。此地已远在玄菟、乐浪等郡名义辖区的东北边缘。

“再探！小心接近，观察旗号、衣甲、语言。若无明显敌意，可尝试接触，但务必谨慎。”朱明下令，同时传令全军提高警惕，放缓速度，向那城池方向谨慎靠拢。

随着距离拉近，城池的轮廓愈发清晰。城墙高约两丈，以土石混合夯筑，显得粗犷而坚固。城门紧闭，城头上确实有人守望，他们身着粗麻或兽皮缝制的衣服，样式古朴，头发或束或披，手中武器多是长矛、猎弓，间或有几副锈迹斑斑的皮甲。

更让朱明部中一些江东出身将士惊讶的是，当他们的队伍进入对方视野，城头传来隐约的、用某种腔调呼喊的警告声时，那口音……竟带着几分难以言喻的、古老而熟悉的吴越韵味！

“下方何人？止步！”城头传来的喝问声，语调铿锵，虽因距离和口音变化有些模糊，但那种独特的抑扬顿挫，让朱明身边的太史慈、以及一些会稽籍的亲卫愕然相顾。

“这……这口音，似是古吴语变调？”太史慈在江东日久，对古音有所涉猎，此刻也难掩惊诧。

朱明心中一动，示意队伍停下，扬声用尽量清晰的扬州官话回道：“我等乃南来汉人，途经此地，并无恶意！敢问城中是哪位乡亲主事？”

城头一阵骚动，似乎对“汉人”和“乡亲”的称呼有些激动。片刻，一个年长些的声音用带着更浓重古韵的汉语喊道：“你们……从南边来？真是汉人？江东之地来的？”

“正是！我乃扬州会稽朱明！”朱明朗声应答。

城头的骚动更大了。不多时，城门缓缓打开一道缝隙，数十名手持简陋武器的男子涌出，为首是几名须发花白的老者。他们警惕地打量着这支甲胄鲜明、规模庞大却风尘仆仆的队伍，目光尤其在那些汉军将士脸上和甲胄样式上停留。当听到队伍中一些将士用家乡方言低声交谈时，这些出城者的眼神瞬间变得无比复杂，有惊疑，有激动，更有一种难以言喻的、仿佛沉睡已久的情绪被唤醒的光芒。

“乡音……真是江东乡音！”一名老者颤巍巍地上前几步，老泪纵横，“三四百年了……老朽祖上乃会稽郡乌程人士，没想到有生之年，竟能再闻故土之音！”

一番沟通之后，朱明部被谨慎而热情地迎入城中。这座名为“思归城”的小城，给了朱明极大的震撼。城内屋舍俨然，街道虽窄却整洁，居民约有两三千人，男女老少皆有，衣着简朴，面色黧黑，但眉宇间依稀能看出江南人的清秀轮廓。他们使用的语言是一种掺杂了大量古吴越词汇、语法也略有变化的汉语，与中原官话和当下江东方言皆不同，但仔细分辨，确能听出根底。

在城中长老的讲述下，一段尘封数百年的历史画卷，缓缓展开。

原来，这些人的先祖，乃是西楚霸王项羽麾下的江东子弟兵！垓下之战后，项羽败亡，其部分不愿降汉的部众溃散。后来刘邦统一天下，为彻底消除隐患，将大量被俘或顽抗的楚军降卒及其家眷，强行迁徙发配至这极北苦寒之地，名义上是戍边实则是流放。这些人，便是其中一支。

“高祖皇帝……嘿，那是你们的叫法。”一位名叫项梁（与项羽叔父同名，但非一人）的老者，提起刘邦时，眼中仍有挥之不去的恨意与傲然，“于我等而言，那是背信弃义、逼死霸王的仇寇！我等先祖，宁死不屈于汉廷，甘愿在这荒僻之地，守着霸王的最后一点骨血与名号！”

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