第329章 赤兔耀市（1/2）

塞北的寒风一夜呼啸，并未能吹散朱明大营外那些如附骨之疽般的窥探目光。营地中“外松内紧”的布置，显然并未能完全瞒过某些经验老到的眼睛，但朱明本也无意彻底瞒过。他需要的是让那些贪婪者看到“有机可乘”，同时又对这块“硬骨头”的硬度产生误判。

果然，一夜之间，营外窥探的“鬣狗”数量不减反增，但行动却更加谨慎、隐蔽。他们似乎在观察，在评估，在互相传递着某种信息。朱明稳坐中军帐，听着赵云和张辽关于夜间哨探发现多处不明人马活动痕迹的汇报，嘴角的笑意反而更深了些。

“两千人马，装备精良，确实会让一些小蟊贼知难而退。” 朱明把玩着手中的茶杯，缓缓道，“但也会让真正有实力的‘狼群’更加兴奋，更倾向于联合起来，分食这块足够大的肥肉。独狼吃不下，群狼却可以。”

正如他所料，那些盘踞在此地多年、各有倚仗的大马贩、与部落勾结的巨寇、乃至某些本身就拥有强悍武力的部落走私头人，在最初的震惊和忌惮之后，贪婪迅速压倒了风险。私下里的串联和谈判在暗处紧锣密鼓地进行着。利益的划分、人手的调配、动手的时机……一桩桩一件件，在朱明这头“肥羊”毫不知情（他们认为）的情况下，迅速敲定。一支由多方势力临时拼凑、人数可能远超朱明所部、但指挥未必统一的“联军”，正在黑暗中悄然成型。

翌日，天色刚亮，寒风依旧刺骨。朱明却做出了一个令公孙瓒派来的向导老卒差点惊掉下巴的决定。

“今日再去坊市，轻车简从，只带三十护卫。” 朱明吩咐道，顿了顿，又补充了一句，“另外，准备一车银钱，要显眼些。”

“侯爷，朱侯爷！” 向导老卒脸色发白，急声道，“万万不可啊！昨日咱们已被盯上，今日再这般招摇，岂不是……岂不是自投罗网？这地方，真是吃人不吐骨头的虎狼窝！那些马贩、马贼，甚至有些小部落，看见这么多钱财，什么事都干得出来！”

朱明看着他，温和地笑了笑，却带着不容置疑的意味：“老丈，我就是要让他们看见，让他们眼红。他们若不动手，我这一趟，岂不是白来了？”

向导老卒张了张嘴，看着朱明平静而自信的眼神，又看了看他身后肃立、毫无惧色的张飞、赵云等人，最终把所有劝诫的话都咽了回去，化作一声长长的叹息和满脸的苦涩。他心中已然认定，这位年轻的侯爷定是江南锦绣地待久了，不知塞北风霜刀剑的厉害，纯属初生牛犊不怕虎。罢了，自己只是个向导，既然地方带到了，话也说了，仁至义尽。他可不想陪着这位不知天高地厚的贵人把命丢在这荒郊野岭。

于是，当朱明一行三十余骑，护卫着一辆满载着木箱、箱盖微启露出内里黄白之物的马车，再次大摇大摆地进入坊市时，向导老卒在谷口便借口腹痛，向朱明拱手告辞，头也不回地打马远去了。朱明并未阻拦，只是看着他的背影，轻轻摇了摇头。

这一日的招摇过市，效果比昨日更甚十倍！

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