第319章 隐者、药香与苗寨秘辛（1/2）

湍急却清澈的溪水被老者踉跄的脚步踏破，水花四溅，打湿了他本就破旧的灰布裤腿。他浑然不顾，几乎是连滚爬地冲到陈默等人面前，昏黄的老眼此刻却亮得吓人，目光如同探照灯般，先是在老姜脸上死死停留了一瞬，流露出极其复杂的、仿佛确认了什么重大秘密的激动神色，随即迅速扫过担架（临时用树枝和衣物做成）上奄奄一息的猴子和昏迷的林皓，以及狼狈不堪、满身血污的其余几人。

“快！跟我来！这里不能停留！”老者的官话带着浓重得化不开的本地土音，语速极快，透着一股不容置疑的急迫。他甚至没有多问一句来龙去脉，转身就朝着窝棚后方那片更加幽暗茂密的冷杉林深处走去，步伐虽然依旧蹒跚，却异常坚定。

老姜对陈默和苏宛之重重点头，眼神示意“跟上”，自己则率先背起猴子，紧跟在老者身后。陈默背起林皓，苏宛之搀扶着几乎虚脱的自己，也咬牙跟上。山涧对岸那几个简陋窝棚和篝火余烬迅速被抛在身后，仿佛只是这片危机四伏山林中一个微不足道的插曲。

老者在前面引路，他对这片林子的熟悉程度，似乎比老姜和赵永峰还要更胜一筹。他选择的路径极其隐蔽，有时甚至需要拨开看似密不透风的灌木丛，后面才显露出被踩踏过的、极其细微的兽径痕迹。他一边走，一边不时回头，警惕地观察着来路和天空，仿佛在躲避着什么无形的追踪。

走了约莫一刻钟，林木越发高大，光线更加昏暗。前方出现了一片陡峭的、长满青苔和蕨类的岩壁，岩壁底部，被几棵巨大的、根系如同虬龙般裸露的冷杉树半遮半掩着，赫然有一个被藤蔓和枯枝巧妙伪装起来的洞口！若不走到近前细看，根本无从发现。

老者拨开藤蔓，露出一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口，一股带着泥土和淡淡草药味的、相对干燥的空气从里面涌出。“进去！”他低声道，自己率先钻了进去。

众人依次鱼贯而入。洞内起初狭窄，但很快变得宽敞起来，是一个天然形成的、约有寻常堂屋大小的岩洞。洞顶有裂缝透下天光，地面干燥平整，角落里堆放着一些干柴、陶罐、竹篓等简陋的生活用具，甚至还有一张用树枝和兽皮搭成的简易床铺。最引人注目的是，岩洞内侧的一个天然石台上，整齐地码放着许多用油纸或草绳捆扎的干草药，散发出混杂却并不难闻的浓郁药香。角落里，还有一个用石块垒砌的小小灶台，上面架着一个熏得乌黑的陶药罐。

这里显然是一个长期有人居住、且主人精通草药的隐秘居所。

“把他放下，这里，轻点。”老者指着那张兽皮床铺，对老姜道。老姜小心翼翼地将猴子平放在兽皮上。猴子脸色青灰，呼吸微弱得几乎停止，胸口的起伏微不可察。

老者凑近，枯瘦如柴的手指极其迅速而精准地搭上猴子的腕脉，又翻开他的眼皮看了看，再查看他腿上的伤口。他的眉头紧紧皱起，形成一个深刻的“川”字，脸上的皱纹仿佛更深了。

“毒入血分，气虚欲脱……耽误太久了。”老者嘶哑的声音带着沉重，“但还有一丝生机，不能放弃。”他不再多言，立刻行动起来，动作之麻利迅捷，与他外表的老态龙钟判若两人。

他快步走到那堆草药前，几乎不用挑选，伸手就准确地取出了几味：一些颜色深褐、根须纠结的块茎，几片边缘呈锯齿状的干枯叶片，还有一小包气味辛辣刺鼻的黄色粉末。他将块茎和叶片放入一个石臼中，用石杵快速捣烂成糊状，又将黄色粉末小心地加入少许，混合均匀。

“烧水！要滚开！”老者对苏宛之命令道，同时自己已经拿起那个熏黑的陶药罐，从角落一个储水的竹筒里倒出清水，架到刚刚被老姜点燃的灶台柴火上。

苏宛之连忙过去帮忙看火。老者则用一把小巧却锋利的石刀（似乎是自制的），在火上烤了烤，然后极其小心地开始处理猴子腿上的伤口。他手法娴熟地剔除那些之前未能清理干净的、已经坏死的腐肉和筋膜，动作快、准、稳，每一下都恰到好处，既清除了病灶，又最大限度地保留了健康的组织，出血量被控制在极小的范围。

清理完毕，他用烧开的温水（加入了一点盐）仔细冲洗伤口，然后将刚才捣好的药糊厚厚地敷在创口上，用干净的布条（从自己一件旧衣上撕下）仔细包扎好。整个过程中，猴子只是在剧痛刺激下轻微抽搐了一下，便再无反应。

接着，老者又从那堆草药里挑出几样，放入陶罐中与清水一起煎煮。很快，一股浓烈苦涩、却带着奇异清香的药味弥漫了整个岩洞。

“陈队长，苏同志，”老者一边看着药罐，一边用那带着浓重口音的官话说道，语气平静了许多，但依旧带着不容置疑的权威，“你们两位的伤，也需要处理。还有那位昏迷的同志（指林皓），他伤在胸肺，虽未恶化，但气血两亏，也需要调理。”

陈默和苏宛之这才感到自己身上的伤口在隐隐作痛，疲惫也如潮水般涌来。他们依言坐下，老者同样用草药和清水为他们清洗、包扎伤口。他的手法轻柔而有效，用的草药似乎也各有不同，苏宛之肩头的伤口敷上药后，那种火辣辣的灼痛感竟然很快被一种清凉舒适所取代。

“老人家，您……”陈默终于有机会开口，他看着眼前这个神秘莫测、医术精湛的老者，心中的疑问堆积如山。

老者似乎知道他想问什么，摆了摆手，目光却看向了正在照看药罐的老姜，昏黄的眼眸中再次闪过那种复杂难明的情绪。“我知道你们有很多疑问。我也一样。”他顿了顿，声音低了下去，带着一种穿越漫长岁月的沧桑，“我在这里，等了很久了……没想到，真能等到‘穿山风’的弟兄找过来。”

穿山风？陈默心中一震！这是他们出发前，上级告知的、用于与西南地区某支极为隐秘的、由当地少数民族和山民组成的秘密交通线联络的暗号之一！这个老者，竟然知道这个暗号？而且听他的意思，他一直在等？

老姜闻言，身体也是明显一僵，他缓缓转过身，目光如电，直视着老者：“您……认识这个暗号？您是谁？怎么会在这里？”

老者没有立刻回答，他走回药罐旁，看着里面翻滚的药汁，仿佛那翻腾的泡沫中藏着无尽的往事。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音如同从地底深处传来：

“我姓龙，寨子里的人都叫我龙老爹。以前，是‘穿山风’在鹰愁涧这一带的‘眼睛’和‘药罐子’。”他抬起头，看向岩洞顶部的裂缝，仿佛能透过岩石看到遥远的过去，“那是很多年前了，还没闹鬼子的时候。我们寨子藏在更深的山里，靠山吃山，也帮山外面的‘自己人’送信，带路，治伤……”

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