第165章 星辉归途与迷雾再起（2/2）
王老大摇头：“玄天宗派人去看过，但只在湖边设了警戒，禁止任何人靠近。据说他们也在研究那些石雕，但进展如何，就不是我们这些散修能知道的了。”
这时，陆清言忽然开口：“你们刚才说，妖物近来异常躁动，具体是从何时开始？范围多大？”
“约莫两三个月前吧。”王老大回忆道，“起初只是小范围，后来蔓延开来。不仅是妖兽，连一些精怪、鬼物都行为反常。我们盟里有个擅长驭兽的兄弟说，他驯养的几只寻灵鼠，近来总是焦躁不安，夜间会对着天空某个方向不断作揖，仿佛在……跪拜，又像是在恐惧什么。”
夜空？林野等人不约而同地抬头。今夜无月，繁星满天。那些星辰安静地闪烁着，与往常并无不同。
但联想到星陨宗的警示，这“正常”反而显得诡异。
“多谢告知。”林野从怀中取出一瓶丹药，递给王老大，“这是清心宁神丹，可助你们驱除体内残余阴气。此地不宜久留，你们尽快返回黑水集，近期莫要再深入荒野。”
王老大接过丹药，感激道：“多谢道友！还未请教四位高姓大名？”
“青玄门弟子，姓名不足挂齿。”林野抱拳，“就此别过，诸位保重。”
说罢，四人不再停留，施展身法迅速离去，很快消失在夜色中。
王老大握着药瓶，看着他们离去的方向，喃喃道：“青玄门……不愧是名门大派。只是这世道，怕是要不太平了。”
离开散修队伍后，四人一路向东，那是返回青玄门的方向。
“那些被污染的残魂，定是从空间裂缝中逃逸出来的。”沈不归脸色难看，“寂灭之城的影响，果然已经渗透到现世了。”
陆清言点头：“而且范围不小。从散修描述看，不仅是我们途经的幽谷，北方的落星湖也出现了类似遗迹。这绝非偶然。”
姜莱一直在用水镜心莲监测四周空间，此时开口道：“有一个发现。自我们离开幽谷后，我一直在记录空间波动数据。刚刚与那些残魂交手时，我注意到它们出现的方向，空间波动频率与幽谷信标有七成相似。我怀疑……那些残魂是被某种‘信标’吸引而来，或者，它们本身就是信标激活后的‘副产品’。”
林野脚步一顿：“你的意思是，幽谷信标的激活，可能也激活了其他地方的类似存在？”
“不无可能。”姜莱神色凝重，“星陨宗留下的信标网络，可能比我们想象的更庞大。一处被激活，可能会产生连锁反应。那些落星湖的石雕，或许就是另一处信标或遗迹。”
沈不归哀叹：“所以咱们这是捅了马蜂窝了？”
“恰恰相反。”林野目光深远，“若真如姜师妹推测，信标网络正在陆续激活，那说明星陨宗留下的布置，正在对某种变化做出反应。也许……是‘虚无’的侵蚀加剧了，触发了这些预警机制。”
这个推测让众人心头一沉。
如果“虚无”的侵蚀已经达到能触发上古警示的程度，那留给这方世界的时间，恐怕真的不多了。
沉默地赶了一段路后，天际已泛起鱼肚白。四人寻了处隐蔽山洞，布下简易阵法，略作休整。
山洞中，林野再次取出拼接后的星图残片。两块残片完美融合，表面星纹流转不息，仿佛活了过来。在注入些许灵力后，残片投射出的星图虚影更加清晰，能隐约看到其中几个光点特别明亮。
“这些光点，应该就是其他信标或遗迹的位置。”姜莱指着星图，“你们看，这个位置……”她指向星图一角，那里有一颗暗红色的光点，正在微微脉动，“对应的地理方位，似乎就在落星湖附近。”
陆清言轻声道：“所以，我们必须去落星湖。”
不是疑问，而是陈述。
沈不归抓了抓头发：“我就知道……但咱们现在状态不佳，又刚得了星陨宗传承，是不是先回宗门，从长计议更稳妥？”
“沈师弟说得有理。”林野收起残片，“但时间不等人。散修描述的情况看，落星湖异变已有时日，若那里真有信标或遗迹，我们必须确认其状态。若也被‘虚无’侵蚀，后果不堪设想。”
他看向三位同伴：“我的建议是，我们绕道北上，前往落星湖外围查探，不入险地，只做初步侦查。之后立即返回宗门，将一切禀明。这样既能获取更多情报，也不至于过度冒险。”
姜莱率先点头：“我同意。星图残片既然指示了那里，必有缘由。且那些被污染残魂的出现，说明事态正在发展，我们不能被动等待。”
陆清言沉吟道：“我可沿途布下草木印记，既能为后续探查做标记，也能监测环境变化。若落星湖区域生机流失异常，我的感知能第一时间察觉。”
沈不归见三人都已决定，只得叹气：“行吧，不过这次说好了，就在外围看看，绝不动里面任何东西！那石雕听起来就邪门，谁知道碰了会不会又放出什么鬼东西。”
“这是自然。”林野郑重道。
四人略作调息，待天色大亮，便改变方向，朝北方落星湖区域进发。
越往北行，环境的变化越发明显。
起初只是草木略显萎靡，到后来，沿途所见植物大都呈现不健康的枯黄色。偶尔遇见的小兽，也多是眼神惊惶，见人就逃。空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，仿佛某种无形的重量压在心头。
第三日正午，他们遇见了第一处明显异变之地。
那是一条小溪的河床，已完全干涸。河床底部，密密麻麻布满了银色的、蛛网状的纹路，与幽谷中青黑石头上的纹路如出一辙。这些纹路从上游延伸而来，像是干涸的血管，诡异莫名。
“纹路中的能量很微弱，但属性与幽谷信标同源。”姜莱蹲在河床边，水镜心莲映照着纹路，“奇怪的是，这些纹路似乎是被‘激活’后才显形的。你们看，边缘有能量溢散的痕迹。”
林野俯身细看，果然，银色纹路边缘有极淡的焦痕，像是被高温灼烧过。“有人或某种力量，故意激活了它们？”
“或者是它们自己‘苏醒’了。”陆清言指尖轻触泥土，一株嫩芽从她指尖生出，但在触及银色纹路时迅速枯萎，“这些纹路在吞噬生机，虽然很缓慢。”
沈不归用机关小钳从纹路上刮下一点粉末，放在鼻尖嗅了嗅，又用符纸测试：“无毒性，但蕴含一种……空洞的能量属性。就像，就像被抽空了所有属性，只剩一个‘空壳’。”
这个词让林野心中一凛。寂灭之城中，那些被虚无吞噬的星辰，不也成了“空壳”吗？
“加快速度，日落前抵达落星湖外围。”林野沉声道。
四人全速赶路，终于在黄昏时分，抵达了一片丘陵高地。站在高地上，可以远眺落星湖所在盆地。
眼前的景象，让即使已有心理准备的四人，也倒吸一口凉气。
落星湖原本是方圆百余里的大湖，此刻湖水已退去大半，露出大片漆黑的湖床。湖床中央，果然矗立着十几尊巨大的石雕，在夕阳余晖中投下长长的、扭曲的阴影。
那些石雕的形态难以名状，像是星辰爆炸瞬间的凝固，又像是某种抽象的痛苦呐喊。最诡异的是，所有石雕都面向同一个方向——正西方，也就是此刻夕阳沉落的方向。
而湖床、湖畔、乃至周围的山坡上，到处都布满了银色的纹路，它们如同疯长的藤蔓，从石雕基座向外蔓延，有些已爬上了山坡，侵入森林。纹路所过之处，草木尽枯，土石泛灰。
“这范围……比幽谷大了何止百倍。”沈不归喃喃道。
姜莱的水镜心莲对准湖心石雕，镜面剧烈波动：“那些石雕……它们在‘呼吸’！”
众人凝神看去，果然，在夕阳最后的光芒中，石雕表面的银色纹路明暗交替，如同缓慢的脉搏。每一次“呼吸”，就有无形的涟漪扩散开来，周围的银色纹路随之微微一亮。
“这不是信标。”林野声音干涩，“这是……某种阵法节点，或者说，转换器。它们在将这片区域的生机，转化为另一种能量，然后通过纹路网络，输送到某个地方。”
“输送到哪里？”陆清言问。
林野取出星图残片。残片此刻滚烫，表面的星纹疯狂闪烁，直指湖心石雕群中心。在那里，隐约可见一个巨大的、深不见底的坑洞，仿佛是石雕群拱卫的核心。
“答案，恐怕在绝不是我们现在能去的地方。”
因为在水镜心莲的映照中，那坑洞周围的空间，布满了蛛网般细密的黑色裂痕。那是空间脆弱到极致的标志，仿佛轻轻一触，就会彻底崩碎，将一切吸入未知的虚无。
而更令人心悸的是，在那些空间裂痕深处，姜莱感知到了与寂灭之城中相似的、令人窒息的空洞气息。
“虚无”的触角，已经伸到了这里。
夕阳彻底沉入地平线，最后一线天光消失，夜幕降临。湖心石雕群的“呼吸”骤然加快，银色纹路光芒大盛，将整个湖盆映照得如同白昼。
而在那片银光中，无数扭曲的、半透明的影子，正从坑洞中缓缓升起。
四人伏在丘陵上，屏住呼吸，看着这诡谲而恐怖的一幕，心中只有一个念头：
必须立刻返回宗门。
这场灾难，已不是他们四人能够应对。整个修真界，都必须知晓——黑暗将至，星辰将熄。
而他们，是第一批见证者。