第501章 母亲的担忧（2/2）
“亲爱的伊丽莎白，” 埃莉诺的声音充满安抚的力量，“你先别太担心。据我所知…嗯，富兰克林偶尔提起过，特纳先生确实为孩子们做了妥善的安排。他们服役的部门…相对而言，是比较靠后的位置。战争虽然残酷，但并非所有军人都会直面最激烈的交火。你要相信特纳先生作为父亲，会为孩子们考虑的。也要相信军队的纪律和保护。” 她没有直接戳破特纳的谎言，但也没有给出完全肯定的保证，话语间留有余地，重点在于安抚伊丽莎白的情绪。
伊丽莎白在话筒那边依旧喋喋不休地诉说着对儿子安全的担忧，从饮食起居到战场流弹，仿佛要将所有可能的危险都倾诉一遍。埃莉诺始终耐心地倾听着，不时温柔地安慰几句，直到伊丽莎白的情绪渐渐平稳下来，才结束了通话。
挂断电话后，埃莉诺 轻轻叹了口气，对坐在旁边轮椅上看文件的丈夫富兰克林·罗斯福 说道：“是伊丽莎白·史密斯。她担心她那两个参军的儿子，特纳似乎没跟她说实话。”
罗斯福 从文件上抬起头，揉了揉鼻梁，脸上露出一丝复杂的神情，有理解，也有一丝不易察觉的讥诮：“呵，真是个神通广大、也真是位…‘深谋远虑’的贵妇人啊。” 他放下文件，手指无意识地敲击着轮椅扶手。
他想起了自己那几个在战场上拼杀的儿子。詹姆斯在海军陆战队，参与过惨烈的岛屿争夺战；埃利奥特在陆军航空队，驾驶侦察机穿梭于危险的空域…他们可没有享受过什么“雷达部队”或“英国舒适地勤”的待遇。每一次他们出征，自己和埃莉诺都提心吊胆，但作为总统，他必须以身作则。
一股莫名的情绪涌上罗斯福心头。是对特权阶层试图在战争中也要为子女营造“安全区”的不屑？还是对伊丽莎白那种过度保护（甚至可能影响到丈夫决策）的不满？抑或是单纯对“公平”的一种执念？
“她不是觉得危险吗？” 罗斯福的声音不高，但带着一丝冷意，“我的儿子能上最危险的前线，凭什么她的儿子就该舒舒服服地待在后方，还觉得不够安全？” 他顿了顿，似乎下定了某种决心，对旁边的秘书吩咐道：“给艾森豪威尔将军和尼米兹将军发个私人电报。告诉他们，关照一下特纳·史密斯家的两位公子，理查德和爱德华。”
秘书愣了一下，以为自己听错了。总统特意发电报关照两位少爷？这似乎不太符合总统一贯的作风，尤其是他自己儿子都在一线的情况下。
罗斯福看到秘书疑惑的表情，大概猜到了他的想法，语气更冷了一些：“我说的‘关照’，不是让他们去享清福。是让他们到该去的地方去，到最能‘锻炼’人的地方去。懂了么？” 他的意思再明白不过：不是特殊照顾，而是“特别安排”到前线战斗岗位。
秘书心中一凛，连忙点头：“明白了，总统先生。” 他立刻去草拟电报。
然而，当这份措辞有些含糊的“关照”电报分别到达欧洲盟军最高司令德怀特·艾森豪威尔 和太平洋战区总司令切斯特·尼米兹 手中时，两位久经沙场的老将都皱起了眉头。
“总统这是什么意思？” 艾森豪威尔看着电报，对副手说，“特意发电报来，就为了让我们‘关照’特纳·史密斯的儿子？他自己儿子在陆战队出生入死，可没见这么特意关照过。” 他想起那个精力旺盛的实业家特纳，以及他与总统之间若即若离的关系。
尼米兹在珍珠港的反应也差不多：“奇怪。罗斯福先生不像是会为这种事亲自打招呼的人。难道是…” 他想起了特纳在西海岸庞大的产业和复杂的人脉，以及最近关于B-29改进型和那个李梅将军的传闻。这其中是否有某种关联？还是单纯来自白宫或高层（比如伊丽莎白夫人通过埃莉诺施加的影响）的压力？
两人虽然疑惑，但总统的命令必须执行。他们分别召来了负责相关人事的军官，询问理查德·史密斯和爱德华·史密斯的具体分配情况。
结果，负责军官的报告让他们更加意外。
“将军，您说的是理查德·史密斯少尉和爱德华·史密斯少尉吗？” 第八航空军的人事军官翻看着档案，“理查德少尉被分配到了第100轰炸机大队，飞B-17。是战斗部队，不是地勤。” 他补充道，“分配是正常流程，不过…特纳·史密斯先生那边似乎确实有过问，希望给予‘锻炼机会’。”
太平洋舰队的人事军官也报告：“爱德华·史密斯少尉，被分配到‘勇猛’号航空母舰（CV-11），VF-11战斗机中队，飞F6F‘地狱猫’。是舰载战斗机飞行员，一线岗位。”
艾森豪威尔和尼米兹面面相觑。这情况…似乎和总统电报里暗示的“需要特别安排到前线”不太一样啊？这两个年轻人本来就已经在战斗部队了，而且看起来还是凭他们自己的条件（比如飞行技术）和“正常流程”（可能夹杂了特纳的一点影响）进去的，并非躲在后方。
两人又仔细研究了电报的措辞，再结合特纳的身份和总统可能的意图（他们对白宫的一些家庭琐事并非一无所知，尤其是第一夫人与史密斯夫人的友谊），一个更合理的猜测浮上心头：总统可能听说了特纳试图把儿子安排在“安全”位置，对此不满，所以要求“特别关照”（即弄到前线）。但现在实际情况是，孩子们本来就在前线。那总统的意思…
艾森豪威尔和尼米兹都是人精，很快反应过来。他们不约而同地拿起笔，亲自给罗斯福总统回复了一份更详细的电报，说明了两位史密斯少爷的实际分配情况——均在战斗部队，直面敌人。
当这份回复电报送到罗斯福面前时，他沉默了片刻。他没想到特纳这次居然“舍得”把儿子真送上一线（虽然可能打着“锻炼”的旗号，实际仍寄望于“关照”），看来伊丽莎白的担忧并非空穴来风，但特纳的安排也并非完全如她所想的那般“安全”。
知道了真实情况，罗斯福心中的那点不平和较劲的心思反而淡了一些。他看着电报，对秘书说道：“回复艾克和切斯特，就说我知道了。该怎么做就怎么做吧，军队有军队的规矩。不用给孩子们穿小鞋，但也不必搞特殊。更不要让底下的官兵们知道这件事。”
他的意思很明确：既然已经在战斗岗位，就按照正常军人对待。不因他们是特纳的儿子而给予特殊危险任务（那等于害人），也不给予特殊保护（那违反军纪公平）。
一切按照军队的规章制度和战场需要来。同时，这件事必须保密，以免影响军心士气，也避免给特纳家带来不必要的困扰。