第38章 盐糖之利（1/2）

册封世子与公主的喜庆气氛尚未散去，另一则从工司传来的佳音，犹如第二道春风，再次令昆明城，乃至整个南中振奋不已。

工司主事李轻舟与墨家墨衡，亲自带着几个密封的陶罐和木盒，来到王府求见。周景昭在书房接见了他们，陆望秋与谢长歌、玄玑也在场。

“王爷，大喜！”李轻舟素来沉稳的脸上也掩不住兴奋之色，他小心翼翼地打开一个陶罐的封口。顿时，一股极其纯净的咸味弥漫开来，却毫无海盐或井盐常有的苦涩或腥气。只见罐中盛满了细如沙粒、洁白如雪、晶莹剔透的盐。

“这是……盐？”陆望秋惊讶地靠近观察，她出身大家，见过各地好盐，却从未见过如此洁白细腻的。

“回王妃，正是。”墨衡接口，声音带着匠人特有的自豪，“此乃按王爷先前所赐‘淋卤煎炼’‘吸附除杂’之法，以滇地所产岩盐及部分海盐粗坯为原料，反复精炼提纯所得。其杂质已祛除九成九以上，几乎不含苦涩之物，咸味纯正。因其色白如雪，质细如沙，工坊工匠皆称其为‘雪花盐’。”

周景昭拈起一小撮，放入口中，咸味迅速化开，果然纯正无比，毫无异味。他心中也是感慨，前世寻常可见的精制盐，在这个时代却是难以想象的珍品。盐乃百味之首，更是人体必需，其重要性不言而喻。

南中虽产岩盐，亦有海盐输入，但品质粗劣，苦涩难当，且价格不菲。这“雪花盐”一旦量产，不仅将极大改善百姓生活，更是一项巨大的财源。

“产量如何？成本几何？”周景昭问出关键。

李轻舟早有准备：“王爷，现有工坊规模，月产可达五千斤。若扩大场地，增建淋卤池、煎盐灶，招募熟练工匠，月产数万斤亦非难事。成本……较之以往粗盐煎制，因工序增多，人力略增，但所耗燃料（煤炭或木材）及原料利用率更高，且成品价格远超粗盐，总体而言，利润极为丰厚！”

玄玑捻须道：“妙哉！盐铁之利，自古乃国家重器。此雪花盐品质冠绝天下，不仅我南中百姓受益，若行销四方，必是抢手之物。朝廷虽有盐铁专卖之制，然南中地处边陲，王爷于民政有专断之权，此事大有可为。”

周景昭点头，又看向另一个木盒。墨衡将其打开，里面是另一种洁白如霜、颗粒均匀的晶体。

“这是……糖霜？”陆望秋再次讶然。此时的糖，多是色泽浑浊的赤砂糖或黑砂糖，称之为“石蜜”或“砂糖”，如此洁白细腻的糖，同样罕见。

“正是。”李轻舟笑道，“此乃按王爷所示‘黄泥水淋糖法’改良而成。我南中气候温润，本就适宜甘蔗种植，以往所产蔗糖，色泽深而杂质多。此法以黄泥水淋脱色，反复结晶，可得此洁白砂糖，其甜味纯正，远胜寻常糖品。工坊暂称之为‘霜糖’。”

周景昭同样尝了一点，甜而不腻，纯度很高。糖在古代同样是奢侈品，不仅用于饮食，还是重要的医药原料和防腐剂。高品质白糖的市场价值，绝不亚于食盐。

“甘蔗种植与霜糖生产，可能扩大？”周景昭追问。

“完全可以。”李轻舟肯定道，“滇南、交州等地，气候更热，极宜扩种甘蔗。只要规划得当，建立专门的蔗田和糖坊，形成规模，产量不可限量。且制糖剩余之蔗渣，可作燃料或饲料，几无浪费。”

谢长歌眼中精光闪烁：“盐、糖二物，一为民生必需，一为奢侈珍品。若能掌控其优质产出，则我南中财源将再开一巨流。不仅可充盈府库，更可借此调控与周边乃至中原的贸易，增强影响力。王爷，此事当速行！”

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