第31章 惊雷隐隐（2/2）

“暗处的手……”左迁心中明镜似的。这突如其来的关键线索，绝非偶然。那个“货郎”，就是一直若隐若现的推动者！是澄心斋墨先生的人？还是其他与四皇子为敌的势力？此刻已不重要。重要的是，这根“最紧要的丝”，终于被递到了他手里。

上午，孙焕带回老郎中的判断：那污渍年代有些久远，成分复杂，但可以肯定含有少量矿物粉末（可能与山岩环境有关）以及微量的人体分泌物残留，还有一丝……很淡的、类似“醉梦藤”干燥后混杂其他草药的味道。老郎中推测，这可能是有人长期在某个山洞内活动（甚至拘禁），留下的混合痕迹，而那“醉梦藤”气味，或许暗示那里曾存放或使用过这种药物。

山洞！拘禁！药物！

所有线索瞬间串联起来！刘掌柜和胡三，很可能就被关在泾阳北峪的某个山洞里！而且对方使用了“醉梦藤”这类药物来控制他们！郑途体内的“醉梦藤”残留，或许就来源于同一批药物，或者同一来源！

左迁不再犹豫。他立刻秘密召见赵诚，将残页和碎石线索告知，命令他亲自挑选绝对可靠的、身手好的差役或暗中招募的江湖好手（通过秦鉴微掌握的某些隐秘渠道），即刻前往泾阳北峪，根据残页提示和李老四可能熟悉的路径，暗中搜寻可疑山洞，寻找刘掌柜和胡三的下落。行动必须绝对保密，迅捷如风，找到人后，不惜一切代价保护并带回！

“大人，若遇到阻拦或灭口者……”赵诚眼中闪过厉色。

“若遇袭击，可视情况反击，以保护人证和自身安全为第一要务。若对方势大，立刻撤退，发出信号，我会请秦寺卿协调附近府兵接应。但记住，首要目标是找到活口！”左迁斩钉截铁。

“属下明白！”赵诚领命，如同即将出鞘的利刃，转身没入阴影。

送走赵诚，左迁深吸一口气，坐到案前。他知道，真正的决战即将打响。对方必然在北峪留有看守，赵诚此去凶险万分。但同时，这也是打破僵局、获取核心人证的唯一机会。

他必须做好一切接应和后续准备。同时，温叙白那边在礼部的“复核”，也该有所收获了。

八月十七，午后。

礼部存档库外的小值房里，温叙白独自面对着一份弥封名称被暂时揭开、誊录朱卷与原墨卷并置的“崔明远”试卷。他花白的眉毛紧锁，手中放大镜在字迹上缓缓移动。旁边还有几份从万年县紧急调来的、崔明远亲笔书写的公文和私人信函草稿。

时间一点点过去。温叙白的脸色越来越凝重。终于，他放下放大镜，长长叹了口气，眼中满是痛惜与愤怒。他铺开一张素笺，以极其隐晦含蓄、却足以让内行人看懂的学术性语言，写下了一份“笔迹比对疑点分析”，指出试卷朱卷（誊录后）与墨卷（考生原笔）在特定偏旁部首的连笔习惯、起收笔力道、以及章法气韵上存在微妙但确凿的不一致性，而与崔明远本人其他手迹比对，试卷笔迹更接近某种刻意模仿、但功力未逮的“仿书”，绝非同一人所为。他并未直言顶替，但每一个专业的判断，都指向了那个惊天的结论。

这张素笺，很快通过特殊途径，出现在了秦鉴微的案头。秦鉴微看罢，沉默良久，将其与左迁关于资金链、郑途死因、北峪搜寻等最新报告放在一起。

而就在温叙白发现笔迹问题的几乎同一时间，泾阳北峪深处，一个被藤蔓半掩的废弃矿洞外，赵诚带着三名精干手下，如同幽灵般悄无声息地解决了两名昏昏欲睡的外围看守。洞内隐隐传来压抑的咳嗽和铁链拖地的声音。

赵诚打了个手势，三人如狸猫般潜入黑暗的矿洞。

暗处的手，与明处的剑，终于在风暴降临前的最后时刻，交汇于一点。