第243章 蔡瑁献州（2/2）

“蔡都督，蒯别驾，免礼。”张合的声音平稳，听不出喜怒，“二位深明大义，使荆州百姓免于战火，此功，本将会如实禀明陛下。”

“此乃份内之事，不敢言功。”蔡瑁连忙躬身，姿态放得极低，“只求将军在陛随从立刻将几个沉甸甸的礼箱抬了进来。

张合目光掠过那些箱笼，脸上依旧没什么表情：“陛下赏罚分明，有功必赏。然，荆州初附，百废待兴，后续安抚地方、整编军队、清查田亩等事，还需二位鼎力相助。”这是明确的暗示，他们还有用，但必须配合燕国的后续政策。

“自当效犬马之劳！”蔡瑁、蒯异口同声。他们知道，这第一关，算是过去了。献出荆州的核心资产（户籍图册、部分府库财富）以及表明配合态度，是他们目前最大的价值。

接下来的两日，襄阳城的权力交接在一种诡异而高效的氛围中进行。张合派兵接管了四门防务及武库、粮仓等关键地点，所有接收物资皆造册登记，与蔡瑁等人提供的账目进行核对。城内秩序基本稳定，燕军军纪森严，并未出现大规模抢掠，但那种无形的压迫感，却笼罩在每一个襄阳居民的心头。

蔡瑁、蒯越等人则忙于安抚旧部，配合燕军清点府库，并将刘琮及其母蔡氏迁出州牧府，暂时安置到一处较小的宅院，名为保护，实为软禁。对于刘备南逃时未能及时拦截，蔡瑁向张合请罪，张合并未深究，只是下令派轻骑追击，同时传檄荆州南部各郡，令其认清形势，速速归降。

然而，就在蔡瑁等人以为大局已定，开始盘算着在新朝能谋得何等官职时，张合的一道军令送到了蔡瑁面前——命其以原荆州水军都督的身份，即刻前往江陵，协助燕军招降仍驻守在此的部分荆州水师，并整顿船舰，以备日后与江东水军作战。

接到命令的蔡瑁，坐在暂时还能使用的旧日官署中，看着窗外渐渐放晴的天空，心中却升起一股寒意。他知道，这是燕帝吕布，或者说是张合，对他的又一次考验，也是进一步剥夺他军权、将他调离经营多年根据地的策略。去江陵，若能成功，或可再立一功；若不能，或者途中稍有差池……他不敢再想下去。

“来人，”他深吸一口气，对门外候命的亲信吩咐，“准备舟船，即日启程，前往江陵。”

他站起身，整理了一下衣冠，试图维持住最后的体面。献出荆州，只是开始，而非终点。在这条看似光明的投诚之路上，每一步都依然如履薄冰。他仿佛看到，北方那位雄主的阴影，正随着燕军的旗帜，彻底笼罩这片富饶的土地，而他未来的命运，已然不完全掌握在自己手中。城墙上，那面白旗已被崭新的“燕”字赤旗取代，在风中猎猎作响，宣告着一个旧时代的彻底终结，与一个新时代冷酷的开端。