第22章 战俘归心献铁矿，子贤慧眼识乌金（1/2）
陷坑底部的血腥气混合着泥土的腥味，浓郁得令人作呕。“巨岩”垂死的咒骂和呻吟渐渐微弱下去，最终彻底沉寂，只有那双瞪得滚圆、凝固着无尽怨毒的眼睛，依旧死死“盯”着坑外的天空。其他坑底和深沟里的重伤俘虏，也大多在寒冷和失血中咽了气，只剩下几个生命力顽强的还在痛苦地呻吟、抽搐。
唯有那个断腿的年轻俘虏，在汪子贤“尽力救治”的命令下，被几个岩山战士用藤蔓和木棍小心翼翼地拖了上来。他左小腿几乎从膝盖处被一根粗大的倒刺竹签完全贯穿撕裂，只剩一点筋肉和皮连接着，伤口血肉模糊，深可见骨，白森森的断骨茬刺破皮肉暴露在寒冷的空气中，鲜血还在汩汩涌出。剧烈的疼痛让他脸色惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没发出太大的惨叫，只有喉咙里压抑着痛苦的呜咽。
“草叶！”汪子贤的声音带着不容置疑的决断。
草叶巫医立刻带着几个手脚麻利的妇女上前。老巫医浑浊的眼中此刻闪烁着一种奇异的光芒，既有对陌生伤情的凝重，也有一丝被汪子贤“救敌”命令所点燃的、探索未知领域的兴奋。他快速检查了那恐怖的伤口，枯瘦的手指沾了一点混着泥土的污血，凑到鼻尖嗅了嗅，又翻开伤者的眼皮看了看瞳孔。
“伤得太重！骨头碎了！筋也断了！这条腿…保不住了！”草叶巫医的声音带着深深的遗憾和一丝残酷的冷静，“必须先止血！不然他活不过半个时辰！”
他立刻指挥妇女们用煮沸晾凉后的干净布条（用处理过的柔软树皮纤维制成）用力捆扎住伤者大腿根部。接着，他从随身携带的一个粗糙陶罐里，小心地刮出一些墨绿色的、散发着浓烈苦涩气味的粘稠药膏，均匀地涂抹在伤口周围的皮肉上。这是他用几种具有强效麻痹和凝血作用的毒草混合熬制的，平时只敢微量用于箭头。
药膏涂上不久，伤者身体的颤抖明显减轻，紧咬的牙关也松开了些，急促的喘息变得平缓，眼神中痛苦绝望的神色被一种麻木和茫然取代。草叶巫医见状，毫不犹豫地拿起一把在火焰上反复灼烧消毒过的、边缘被打磨得异常锋利的燧石刀。他枯瘦的手此刻稳如磐石，眼中只剩下专注。
“按住他！”草叶低喝。
几个强壮的战士立刻上前，死死按住伤者的肩膀和完好的那条腿。
燧石刀带着一道冰冷的寒光落下！
“嗤啦——！”
皮肉被割开的细微声响，在寂静的清晨显得格外清晰。草叶巫医的动作快、准、狠，燧石刀沿着伤口边缘，干净利落地切断了最后连接的那点皮肉和筋络。断腿被彻底分离！断口处鲜血再次涌出，但被布条紧紧束缚着，并未喷溅。
伤者身体猛地一弹，发出一声短促到极致的闷哼，随即头一歪，彻底昏死过去。
草叶巫医毫不停歇，迅速用烧红的燧石烙铁在断肢的创面上狠狠一烙！
“滋——！”
一股皮肉焦糊的青烟腾起！创面的血管和肌肉组织瞬间被高温烧灼封闭！这原始而残酷的止血方法，简单粗暴却极为有效。最后，他用干净的、浸泡过消炎草汁的树皮布条，仔细包裹好那狰狞的断口。
整个救治过程，看得周围的岩山战士头皮发麻，看向草叶巫医的眼神充满了敬畏。汪子贤则全程冷静旁观，91点的智力清晰地分析着每一个步骤的得失。原始条件下的战地外科，残酷却有效。
“能不能活，看祖灵和神使的意思了。”草叶巫医抹了把额头的汗，疲惫地说。
汪子贤点点头，让人将昏迷的断腿俘虏抬到靠近火塘的一个避风角落，铺上干燥的茅草和兽皮保暖，并安排一个细心的妇女照看。
处理完俘虏，便是打扫战场。深沟和陷坑里的尸体被拖出来，集中在营地外远处挖坑掩埋——这是汪子贤坚持的卫生措施，避免瘟疫。缴获的石斧、骨棒、粗矛等武器堆成了小山。岩山部落也付出了代价，三名战士战死，五人重伤，轻伤者更多。悲伤和胜利的喜悦交织在营地中，气氛沉重而复杂。
那名断腿俘虏在昏迷了一天一夜后，终于在高烧和剧痛中挣扎着醒来。他睁开眼，首先看到的是温暖的篝火，接着是包裹得严严实实的断腿处传来的钻心疼痛，最后，目光定格在旁边一个盛着肉汤的木碗，以及木碗后，汪子贤平静注视着他的眼睛。
“呜…”他喉咙里发出一声虚弱的呜咽，眼神中充满了恐惧、茫然，还有一丝劫后余生的难以置信。他记得自己绝望的乞求，也模糊地记得那恐怖的截肢过程，更记得眼前这个“神使”平静却主宰一切的目光。
“你叫什么？”汪子贤用尽量平缓的语气问道，旁边懂黑石土语的老猎人立刻低声翻译。
俘虏的嘴唇哆嗦了几下，艰难地吐出两个模糊的音节：“乌…角…”（> “乌角，”汪子贤重复了一遍这个名字，目光锐利地直视着他，“你说过，你知道‘燃烧的石头’在哪里？告诉我，那是什么？在什么地方？如果你说的是真的，我可以保证，只要你在岩山部落安分守己，就能活下去，甚至…活得比你在黑石部落更好。”他指了指那碗散发着诱人香气的肉汤，里面甚至能看到一点珍贵的盐粒结晶。
乌角的喉咙剧烈地滚动了一下，目光死死盯着那碗肉汤，又看看自己空荡荡的左腿位置。活下去…这个诱惑对于一个刚刚从鬼门关爬回来、失去战斗能力的俘虏来说，比任何誓言都更有力量。他挣扎着想要坐起来，却牵动了伤口，疼得一阵抽搐。
“别动。”汪子贤示意旁边的妇女将肉汤喂给他几口。
温热的、带着咸鲜滋味的肉汤滑过干涩的喉咙，如同甘霖滋润荒漠。乌角贪婪地吞咽着，几口热汤下肚，似乎恢复了一点力气和精神。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中恐惧稍退，取而代之的是一种孤注一掷的决然。
“神使…大人…”乌角的声音嘶哑虚弱，但带着急切，“‘燃烧的石头’…在…在黑风林东边…靠近‘嚎哭谷’的地方…有一条干涸了很久的河沟…石头…红色的石头…像血一样红…很多…很多…堆在沟里…”
他努力地描述着，用手比划着方位和石头的样子。老猎人认真地听着，不时追问几句细节。
“红色的石头？堆在干河沟里？”磐石在一旁听得一头雾水，忍不住插嘴，“石头怎么会燃烧？这乌角不会是疼糊涂了，或者故意骗我们吧？”
汪子贤的心跳却不由自主地加快了。红色的石头？堆积在干涸河沟？这描述…太像了！
“继续说！”汪子贤的声音带上了一丝不易察觉的急切。
“石头…很重…比别的石头重…”乌角努力回忆着，“我们部落…以前有人捡回去…想用来砸东西…很硬…有一次…部落里生大火…烧了很久…有人把这种红石头…不小心掉进了大火堆里…第二天…火灭了…石头还在…但…变了样子！”
乌角眼中闪过一丝惊异的光芒，仿佛在回忆一个不可思议的景象：“石头…变得…像…像黑水潭底捞出来的那种…又黑又硬…还…还裂开了！更奇怪的是…有人用木棍去拨…那些裂开的、黑乎乎的东西…竟然…粘在木棍上了！等它凉了…硬邦邦的…比燧石还硬！能…能划开厚皮子！”
“高温煅烧…还原铁…磁性…氧化铁还原成金属铁…伴生矿渣…”汪子贤的脑海中，胖墩的数据库瞬间被激活，无数专业术语和化学方程式如同瀑布般刷过！91点的智力在瞬间将乌角朴素的描述转化成了精确的科学认知！
赤铁矿（Fe2o3）！露天矿脉！伴生有少量磁铁矿（Fe3o4）！在高温下（可能是森林大火或雷击引发），赤铁矿被木炭不完全还原，生成了海绵状的、含有大量杂质的块炼铁（bloo iron）以及矿渣！乌角看到的“黑乎乎、裂开、能粘在木棍上变硬”的东西，正是原始的铁块和矿渣！
铁矿！真的是铁矿！而且是易于开采的露天赤铁矿！
狂喜如同电流瞬间贯穿了汪子贤的全身！他强行压下几乎要脱口而出的激动，脸上依旧维持着平静，但眼神深处那灼热的光芒，却让一直偷偷观察他的草叶巫医和磐石都心头一震。
“乌角，你说的那个地方，你能带我们去吗？”汪子贤的声音带着一种沉甸甸的分量。
“能！我能！”乌角急切地点头，仿佛生怕汪子贤反悔，“只要…只要神使大人说话算话…给我活路…”
“我说话算话。”汪子贤郑重地点头，“你先养伤。磐石，安排人照顾好他，食物按战士标准供应。”
“是！神使！”磐石虽然依旧满腹疑团，但看到汪子贤如此重视，立刻肃然应命。
汪子贤站起身，走到营地中央。所有族人的目光都聚焦在他身上，充满了疑惑、好奇，还有一丝对“燃烧的石头”的莫名期待。
“族人们！”汪子贤的声音沉稳而有力，清晰地传遍整个营地，“乌角没有说谎！他所说的‘燃烧的石头’，不是普通的石头！那是沉睡在大地深处的‘乌金’！是比燧石坚硬十倍、百倍的神物！”
“乌金？”草叶巫医喃喃自语，浑浊的老眼猛地睁大，枯瘦的手指无意识地抓紧了胸前的骨饰。比燧石坚硬十倍百倍？这…这简直是祖灵启示录中描述的“大地之骨”！
“神使，这…这石头真能变硬？能砍开厚皮子？”一个战士忍不住问道，眼中充满了不可思议。
“不仅能砍开厚皮子！”汪子贤的声音带着一种描绘未来的激动，“用这‘乌金’打造的工具，可以轻易劈开最坚硬的木头，凿穿最顽固的岩石！用它打造的矛头，能刺穿巨熊的厚皮！用它打造的斧头，砍伐树木如同砍断杂草！甚至…”他目光扫过那些简陋的木墙和深沟，“用它打造坚固的盔甲和盾牌，能让我们战士的防御坚不可摧！”
汪子贤描绘的画面，如同投入滚油的冷水，瞬间点燃了所有人的热情！劈开硬木！凿穿岩石！刺穿熊皮！坚不可摧的盔甲！这哪里是石头，这分明是祖灵赐下的神兵利器！刚刚经历血战的战士们，眼睛瞬间红了，呼吸都变得粗重起来！连黑石都下意识地握紧了手中的石斧，眼中爆发出骇人的精光！更坚硬锋利的武器？这对一个战士的诱惑力，不亚于盐对生命的诱惑！
“但是！”汪子贤的声音陡然转冷，如同冰水浇头，“这‘乌金’沉睡在‘嚎哭谷’附近！那是黑石部落的猎场！我们得到它，就意味着要直面黑石部落的怒火！昨夜的血战，只是开始！”
狂热的火焰被泼上了一盆冷水。兴奋的议论声戛然而止。族人们脸上的激动瞬间被凝重和忧虑取代。黑石部落的凶悍和人数优势，昨夜的血腥让他们记忆犹新。为了“乌金”再次开战，值得吗？能赢吗？
“寒冬的脚步已经踏响！”汪子贤的声音如同重锤，敲打在每一个人的心上，“没有足够的柴火，我们会冻死！没有足够的食物，我们会饿死！黑石部落不会因为我们的退缩就放过我们！昨夜他们败了，但他们一定会卷土重来！为了我们的盐场，为了‘青河谷’，为了我们的女人和孩子！我们已无路可退！”
他环视着众人，眼神如同燃烧的星辰：“‘乌金’不仅是打造神兵利器的材料！它更是我们部落未来生存的基石！有了它，我们能打造更锋利的斧头，更快地砍伐柴火！能打造更坚固的锄头和犁头，更快地开垦‘青河谷’，种出更多的粮食！能打造更强大的武器，让黑石部落再也不敢觊觎我们的家园！这‘乌金’，是祖灵赐予我们，用来对抗寒冬、对抗强敌、开创未来的力量！”
盐！粮食！武器！家园！未来！
汪子贤的话语，精准地击中了每一个族人心底最深处的恐惧和渴望。短暂的沉默之后，磐石第一个爆发出怒吼：“神使说得对！为了活命！为了部落！干了！去把‘乌金’挖回来！”
“干了！挖‘乌金’！” “不能让黑石部落抢了先！” “神使！带我们去！”
群情激愤！恐惧被生存的渴望和对力量的向往彻底压倒！连草叶巫医也激动地高举着刻有“青河谷”符号的龟甲，嘶声呼喊：“大地之骨！祖灵赐福！取回‘乌金’，岩山永固！”
汪子贤看着被重新点燃斗志的族人，心中稍定。他立刻开始部署：“磐石！挑选二十名最强壮、最机警的战士！准备石锄、石镐、坚韧的藤筐！把独轮车也准备好！明日一早出发！” “草叶巫医！准备足够的止血、消炎、驱虫的药膏和药草！还有，你那些能让人短暂失明麻痹的毒草汁，也带上一些，以备不测！” “燧眼！带人连夜赶制一批更坚固耐用的挖掘工具！用最硬的木头做柄！” “其他人！加固营地！尤其是西面和西南面！哨位增加！准备好滚木擂石！防备黑石部落趁虚偷袭！”
一道道命令清晰下达，整个营地再次高速运转起来。对“乌金”的渴望和对黑石部落的警惕，如同双刃剑，悬在每一个人的心头。
次日清晨，天色微明，寒风凛冽。一支由汪子贤亲自带领、磐石压阵、二十名精悍战士组成的探矿小队，在乌角的指引下，悄然离开了营地，向着危机四伏的黑风林方向进发。三辆加固过的独轮车装载着工具和补给，在崎岖的林间小道上发出“嘎吱嘎吱”的声响。
乌角被安置在一辆独轮车上，断腿处包裹得严严实实，脸色依旧苍白，但精神尚可。他努力地辨认着方向，眼神复杂。背叛部落的负罪感和对生存的渴望在他心中激烈交战，但当他看到汪子贤沉静而强大的背影，以及岩山战士眼中那种对“乌金”近乎狂热的坚定时，求生的本能最终压倒了其他。
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