第2章 病栋规则与无声低语（1/2）
惨白的灯光在头顶抽搐般闪烁，将一行人惊惶的身影在斑驳墙面上拉扯成扭曲的断片。绷带怪尸退去后留下的腐臭，如同看不见的黏液，黏在每个人的鼻腔和恐惧的神经末梢上。
“快！这边！”壮汉压低声音吼道，率先冲向走廊一侧一扇半掩着的、漆皮脱落的木门。门上用褪色的红漆潦草地写着“103-储物间”。
眼镜女搀扶着几乎虚脱的中年男人紧随其后，少年则像受惊的兔子，几乎是贴着江敛和璃璟的后背挤进了门。
江敛最后一个进入，反手将门轻轻关上，却没有完全合拢，留出一道狭窄的缝隙。他背靠着门板，侧耳倾听着门外走廊的动静，眼神锐利如刀。
储物间不大，堆放着蒙尘的旧床架、生锈的铁桶和一些散落的、印着模糊字迹的硬纸板箱。空气沉闷，灰尘在从门缝透入的断续光线中翻滚。
“暂时安全。”壮汉喘着粗气，抹了把脸上的冷汗，一屁股坐在一个倒扣的铁桶上，铁管横在膝头。他看向江敛，又瞟了一眼被江敛护在身后、似乎还没从惊吓中恢复、轻轻抽泣的璃璟，眼神里的审视更加明显。“哥们，身手不错。练过？”
江敛没有回答，只是将目光从门缝移开，淡淡扫了他一眼。那眼神里的冰冷和某种超越常人的漠然，让壮汉喉结滚动了一下，识趣地没有再问。
“刚才……刚才那东西是怎么回事？”中年男人瘫坐在角落里，声音发抖，“它怎么突然就跑了？是因为她吗？”他指向璃璟，眼神混杂着劫后余生的庆幸和一丝怪异的、仿佛看着某种不祥之物的畏惧。
璃璟似乎被他的手指吓了一跳，又往江敛身后缩了缩，只露出半张苍白的脸，睫毛上还挂着泪珠，茫然地摇头：“我不知道……我真的不知道……我好怕……”
她的声音哽咽，带着天然能激起保护欲的柔软无助。少年忍不住开口：“叔，你别吓唬她！肯定是巧合！那怪物说不定怕人多！”
“巧合？”眼镜女推了推眼镜，她一直比较冷静，此刻正仔细检查着门板内侧和墙壁，“在这个地方，我不太相信巧合。”她转头看向璃璟，镜片后的目光带着理性的探究，“你刚才碰到它的时候，有没有感觉到什么特别？温度？触感？或者……听到什么声音？”
璃璟怯生生地回忆，努力组织语言：“就……就是湿湿的，冷冷的……好像有很多层烂布……声音？它好像叫了一声，很刺耳……”她描述得颠三倒四，完全是一个受惊过度者的正常反应。
眼镜女若有所思，却也没再追问。她转向江敛：“你怎么看？还有，你的评级……”她意有所指地看了一眼江敛手腕上的黑色腕带，那“收割者候选”几个字，在幽绿屏幕里格外刺眼。
江敛依旧沉默。他此刻的心思并不全在应付这些临时同伴的猜疑上。他正调动着被压制的混沌感知，试图捕捉这个空间的更多信息。但反馈回来的，除了无处不在的冰冷恶意和混乱的低语杂音，还有一种……被“注视”的感觉。
仿佛这栋建筑的每一块砖石、每一缕空气背后，都藏着无数只眼睛。
“这里不对劲。”他终于开口，声音低沉，“不仅是怪物。这整个空间，像活的，有‘意志’。”
“意志？”壮汉皱眉。
“游戏意志。”眼镜女接口，脸色更白了一些，“我们是被选中的‘玩家’，这里是‘游戏场’。刚才的机械音提到了‘规则’。也许……我们需要找到并遵守这里的‘规则’，才能活下去。”
仿佛为了印证她的话，靠近门边的墙壁上，一块原本被灰尘覆盖的、模糊不清的金属铭牌，突然亮起了微弱的、血红色的光。光芒如同呼吸般明灭，吸引了所有人的注意。
铭牌上，用扭曲的字体刻着几行字：
“安宁精神病院（夜间）患者/访客临时守则”
1. 本院夜间22:00后实行严格静默管理。请勿在走廊、大厅等公共区域发出超过55分贝的声响。（注：惊叫声易吸引‘护理员’。）
2. 如需帮助，请前往二楼护士站，但请确认值班护士佩戴的胸牌为 银色 。如遇佩戴 红色胸牌 的护士，请勿对视，勿回应，尽快离开。
3. 本院部分区域存在结构性失忆现象。如发现重复的房门、无法抵达尽头的楼梯或镜子中映出陌生的自己，请闭眼默数十秒。
4. ‘院长办公室’位于三楼东侧尽头。钥匙由‘夜间护理长’保管。
5. 请牢记：你是安全的。医院是治疗的地方。一切异常皆为幻觉。重复：你是安全的。
血色的光芒在最后一行字上停留得最久，然后倏然熄灭。铭牌恢复冰冷锈蚀的常态，仿佛刚才的一切只是集体幻觉。
但腕带冰冷的触感和空气中愈发粘稠的恶意，提醒着他们这是现实。
“规则……”少年喃喃念道，脸色发青，“真的有规则……还有护理员？那是什么？比刚才那绷带怪物还可怕吗？”
“22点静默……”眼镜女看了一眼腕带——不知何时，上面多了一个小小的、幽绿色的数字时钟，显示着“21:47”。“还有13分钟。”
“二楼护士站，银色胸牌……红色胸牌危险……”壮汉快速记忆着，“院长办公室在三楼，钥匙在什么护理长手里……妈的，跟解密游戏一样！”
中年男人却死死盯着最后一条规则，眼神有些涣散：“安全的……医院是安全的……一切都是幻觉……对，一定是幻觉，我明天还要上班……”
他的精神状态明显不太对劲。
江敛的目光从铭牌上移开，看向璃璟。璃璟也正看着铭牌，侧脸在昏暗光线下显得格外柔和静谧，眼神专注，仿佛真的在努力记忆那些扭曲的规则。但江敛注意到，她的指尖，正无意识地在身旁一个落满灰尘的纸箱上，轻轻划着什么。
不是随意的划动。那轨迹……隐约像是某种极其古老、简洁的几何符号，带着一丝微不可察的秩序波动。
她在测试什么？还是……在“沟通”什么？
就在众人消化规则，气氛稍缓的刹那——
咚。
咚。
咚。
缓慢、沉重、极有规律的敲击声，从门外走廊的深处传来。
不是脚步声。更像是……某种硬物，轻轻敲击地面的声音。
每一声，都仿佛敲在人的心脏上。
所有人的呼吸瞬间屏住。
江敛眼神一厉，无声无息地将门缝掩得更小，只留一线。他透过缝隙向外望去。
走廊远处，惨白闪烁的灯光下，一个高大的、穿着肮脏白色护工服的身影，正慢慢地、一瘸一拐地朝着这边走来。
它低着头，看不清面容，手里拖着一根长长的、前端沾满深褐色污迹的……橡胶警棍？那沉重的敲击声，正是警棍末端无意识点在地面发出的。
它的步伐僵硬而缓慢，但每一步跨出的距离都奇异地一致，透着一种非人的精准感。最引人注目的是，它胸前挂着的胸牌——即使在昏暗光线下，也能看清那刺目的、仿佛由凝固血液染成的暗红色！
红色胸牌护士（护工）！
守则第二条的警告瞬间浮现在每个人脑海！
“如遇佩戴红色胸牌的护士，请勿对视，勿回应，尽快离开。”
“是它……红色胸牌的……”少年捂住自己的嘴，把惊叫死死压回喉咙，浑身抖得像筛糠。
壮汉握紧了铁管，肌肉紧绷，但眼神里也露出了惧意。这玩意儿给人的压迫感，和之前的绷带怪尸截然不同，更加冰冷，更加……“制度化”的恐怖。
眼镜女迅速做了个噤声的手势，拉着中年男人和少年，缓缓向储物间最里面的角落挪动，尽量远离门口。
江敛身体微沉，进入一种蓄势待发的状态。他的目光紧紧锁定那个缓慢靠近的红色身影，评估着距离、速度，以及可能的攻击方式。这个护工给他的感觉，比绷带怪尸“规范”得多，但也可能更危险。
璃璟也屏住了呼吸，紧紧贴在江敛身后的墙壁上，似乎害怕到了极点。
咚…咚…咚…
敲击声越来越近。
透过门缝，已经能看清护工服上陈年的污渍，甚至能闻到一股浓烈的福尔马林混合着铁锈的怪味。
它走到了103储物间的门口。
停下了。
沉重的敲击声也停了。
门外，一片死寂。
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