第1章 矿洞少年（1/2）

黑，是那种能将人骨髓都冻结的、浸透了阴冷与潮湿的黑暗。

唯有岩壁上零星分布的磷光苔藓，散发着惨淡而微弱的绿芒，勉强映照出矿洞扭曲狰狞的轮廓，如同巨兽食道内蠕动的褶皱。空气里混杂着浓得化不开的土腥气、矿奴们身上散发的酸腐汗臭，以及一丝若有若无、却始终萦绕不散的血锈味。

镐头凿击岩壁的沉闷声响，在逼仄的巷道里单调地重复，间或夹杂着监工粗鲁的呵斥与皮鞭撕裂空气的尖啸。

石辰阳奋力挥动着手中那柄比他肩膀还宽的铁镐，每一次落下，都伴随着刺耳的摩擦声和飞溅的火星，反震之力让他瘦削身躯微微颤抖，虎口早已磨出血泡，又结成厚茧。他年仅十五，长期的营养不良与超负荷劳作，让他面色蜡黄，眼窝深陷，但那双眸子在黑暗中，却亮得惊人，如同被反复捶打的燧石，隐藏着不屈的火种。破旧的麻布衣衫被汗水和岩粉浸透，硬邦邦地贴在身上，勾勒出根根分明的肋骨。

这条位于青云宗麾下最偏僻角落的黑铁矿脉，是宗门产业链上最微不足道的一环。在此挣扎求存的，多是如他一般的矿奴，或是触犯门规被贬至此的弟子。生命在这里，贱似脚下随意踢开的碎石。

“啪！”

鞭梢撕裂空气的脆响，精准地落在石辰阳身旁一个老矿奴的脊背上。衣衫应声破裂，留下一道皮开肉绽的血痕。老矿奴佝偻的身躯猛地一颤，发出一声压抑的闷哼，却不敢有丝毫停顿，反而以更快的频率挥舞起铁镐，仿佛要将痛苦一并砸进岩石里。

“没吃饱吗？一个个像没魂的痨病鬼！今日份额完不成，所有人的糙米团减半！”监工尖利刻薄的声音在巷道内回荡，像淬了毒的冰针，刺入每个矿奴早已麻木的神经。

石辰阳抿紧了干裂起皮的嘴唇，默不作声，只是将头埋得更低，镐头挥舞得更加用力。他深知，在这里，任何的迟疑、任何的软弱，换来的都只会是变本加厉的鞭挞，甚至是被随意丢弃在废弃矿坑，任由其化作枯骨的下场。

他的父母，据说也曾是这矿洞深处的奴工。在他模糊的童年记忆里，只有母亲哼唱的不成调的摇篮曲和父亲那双布满老茧与裂口的大手。一场突如其来的大规模矿难，吞噬了那条主巷道，也吞噬了他所有的亲人，连尸骨都未曾寻回。留给他的，只有脖子上用一根粗糙麻绳悬挂着的一块鸡蛋大小、触手温润的普通青色石头。这是父母存在的唯一证明，也是他在无数个寒冷刺骨、饥肠辘辘的夜晚，唯一能汲取到一丝虚幻暖意的寄托。

三个时辰的煎熬终于过去。矿奴们如同被抽去了脊梁，拖着灌铅般的双腿，排着歪歪扭扭的队伍，麻木地向洞外挪动。每个人都要在出口处经过监工苛刻的检查，上交今日用血汗换来的矿石。

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