第93章（2/2）
赫夜用嘴叼住明窈的衣领，配合着将她拖出。队员们鱼贯而出，最后一人刚冲出石室——
石室内，那被暂时抵住的虚无黑潮仿佛被激怒，猛地沸腾起来！而那“睁开之眼”图案的中心，裂痕深处，似乎传来一声极其遥远、极其淡漠、却又令所有人灵魂战栗的……叹息。
明窈强行激发的手稿碎片力量也到了极限，轰然消散。
失去了对抗，黑色的潮水瞬间淹没了整个石室，并向着通道缺口汹涌追来！
“跑！！！”
冰冷的石阶在脚下延伸，亡命奔逃的脚步声在狭窄通道里回荡成一片混沌的嗡鸣。
没有人回头，但每个人都能感觉到——身后那片吞噬一切的黑暗，如同拥有生命的潮水，正在通道里漫延、追逐。
明窈几乎是被赫夜和巴顿半拖半拽着前行。强行激发手稿碎片的后遗症如同千万根烧红的钢针在她颅内搅动，每一次呼吸都牵扯着灵魂层面的剧痛。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，只有求生的本能驱使着她麻木地迈动双腿。
“快！再快一点！”巴顿的声音仿佛隔着厚重的水幕传来。
身后的寒意越来越近，那并非温度的降低，而是一种存在被逐渐抹除的恐怖预感。通道壁上的苔藓在众人经过后迅速枯萎、灰败，仿佛瞬间走完了千百年的时光。
终于，前方出现了微弱的光——是祭坛晶石透过密道入口传来的银白色光芒！
“出口！就在前面！”
众人爆发出最后的力气，冲向那片光芒。当最前面的队员冲出密道，重新踏上古祭坛所在的石台时，几乎瘫软在地。
明窈被拖出密道的瞬间，眼前骤然明亮。祭坛晶石柔和的光芒包裹住她，那股温暖纯净的力量稍稍缓解了她脑海中的剧痛和灵魂的颤栗。她瘫坐在冰冷的石面上，大口喘息，鲜血从鼻腔和嘴角不断滴落，在银白色的光晕中绽开暗红的花。
赫夜守在她身边，急促地喘息着，狼眼中满是担忧与后怕。
巴顿最后一个冲出，立刻转身看向密道入口。只见那漆黑的洞口深处，浓郁的黑暗正在翻涌，但仿佛被某种无形的屏障阻隔，在洞口边缘徘徊、试探，却始终无法真正涌出。祭坛晶石的光芒，似乎形成了一道脆弱的防线。
“它……出不来？”一名队员惊魂未定地喘息道。
“暂时。”巴顿盯着那翻涌的黑暗，脸色阴沉得能滴出水来。他注意到，晶石的光芒比起他们进入密道前，似乎黯淡了一丝。
明窈勉强抬起头，望向密道入口。她能感觉到，那黑暗并非被完全阻隔，而是在缓慢地……侵蚀晶石的光芒。只是这个过程非常缓慢。
更让她心悸的是，当她望向那黑暗时，脑海中会不由自主地浮现出石室里那只“睁开之眼”的图案，以及最后那声仿佛来自时间尽头的叹息。
那是什么？被封印的存在？还是封印本身的一部分？
她不知道。但有一点可以肯定——他们闯入了一个远超他们理解层次的禁区，并差点释放出某种不可名状之物。
“清点人数，检查伤势，立刻处理！”巴顿强行压下心中的惊涛骇浪，恢复了指挥官的冷静。
一番清点，进入密道的十二人小队，出来了十一人。失踪的那名队员，是在石室黑暗蔓延时落在最后方的斥候，恐怕已经……
气氛沉重。没有人说话，只有粗重的喘息和包扎伤口的窸窣声。
巴顿走到明窈身边，蹲下身，看着她惨白的脸和身上的血迹，沉声问：“还能坚持吗？”
明窈点点头，声音沙哑得厉害：“可以。”她取出随身的水囊喝了一口，冰凉的水滑过灼痛的喉咙，稍微恢复了一点清明。
“刚才在石室里，你做了什么？”巴顿的目光锐利，带着探究和一丝不易察觉的敬畏。那种与虚无黑暗对峙的场面，绝非寻常灵能者能做到。
明窈沉默了一下，避重就轻：“我身上有一件……偶然得到的古代遗物，与那里的黑暗力量有某种相克。我冒险激发了它。”她没有提及手稿碎片的具体情况。
巴顿深深看了她一眼，没有追问。每个人都有自己的秘密，尤其是在军部这种地方。只要她能发挥作用，并且不危害任务，他不会深究。
“那件遗物，还能用吗？”
明窈感知了一下识海中依旧翻腾的痛楚和那几张暂时沉寂下去、却仿佛多了些什么的手稿碎片，摇了摇头：“短时间不能了。而且，代价很大。”
巴顿点点头，不再多问。他站起身，环顾惊魂未定的队员们和外面依旧虎视眈眈却不敢上前的蚀骨兽群，又看了看那不断被黑暗侵蚀的密道入口和似乎光芒渐弱的祭坛晶石。
“我们不能留在这里。”他做出了判断，“晶石的力量在减弱，外面的怪物也在等着。我们必须离开侧谷，想办法回到主峡谷，继续任务或者……寻找出路。”
“可是队长，怎么走？”一名队员苦笑，“来路被那些紫色怪物堵死了。”
巴顿看向明窈：“你的感知，还能用吗？这附近，除了我们来的路和那条密道，还有没有其他能量异常？哪怕很微弱。”
明窈闭上眼，忍着剧痛，将残存的精神力缓缓铺开。感知范围依旧被压制，但祭坛晶石的光芒范围内，干扰稍弱。
她仔细扫描着石台周围的岩壁、地面，甚至头顶。
突然，她察觉到，在祭坛后方，那面看似浑然一体的陡峭岩壁的上方大约二十米处，有一个极其微弱的能量缝隙——不是出口，更像是一个天然的能量薄弱点，或者……古老的裂缝。
她睁开眼，指向那个方向：“那里，岩壁上方，有一个能量异常点。非常微弱，但很‘古老’，与峡谷本身的混乱能量不同。可能是裂缝，或者……别的什么。”
巴顿抬头望去，岩壁陡峭湿滑，布满青苔，肉眼什么也看不见。
“攀岩工具！”他下令。
队员们取出随身携带的钩索和攀岩钉。两名身手最敏捷的队员被派上去探查。
几分钟后，上方传来压低的声音：“队长！这里有一条非常隐蔽的横向岩缝！很窄，但人能通过！里面……有风！很微弱，但确实有空气流动！”
有风，就意味着可能通往其他地方！
绝境之中，这无疑是天大的好消息。
“所有人，准备攀爬！伤员和明窈在中间，赫夜……”巴顿看向银狼。
赫夜低吼一声，示意自己可以跟上。狼族的攀爬能力虽然不如专门工具，但这种岩壁还难不倒他。
在两名先锋队员固定好绳索后，小队开始依次向上攀爬。明窈被系上安全绳，由上面的队员拉拽，中的剧痛，她咬紧牙关，一声不吭。
赫夜则凭借利爪，灵活地在岩壁上寻找落脚点，紧紧跟在明窈下方。
当他们全部进入那条隐蔽的横向岩缝时，才发现里面比想象中更加狭窄，只能容一人弯腰通行。岩缝内部黑暗潮湿，但正如探查队员所说，有一股极其微弱的、带着霉味的空气从深处缓缓吹来。
岩缝蜿蜒曲折，不知通向何方。
但此刻，他们已经没有选择。
巴顿点亮了最后一根照明棒：“走！”
小队排成长列，再次踏上了未知的旅程。