第250章 希望之火（1/2）

十月十七，月晦。

从清晨起，龙鳞城就笼罩在一种奇异的寂静中。不是没有声音——工匠营的敲打声、城墙上的号令声、医营里伤员的低吟声，都还在。但所有这些声音，都像是隔着一层什么，沉闷而克制。

仿佛整座城都在屏息等待。

等待夜色降临。

等待那个赌上一切的开始。

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巳时，匠营深处。

姜离正在做最后的检查。那架“飞火鸢”躺在工坊正中，翼展近三丈，骨架是精心挑选的竹篾，蒙着浸过桐油的薄绢。鸢身下悬着六个陶罐，罐内装满混合了硫磺、硝石的火油，罐口用浸油麻绳做引信，绳长经过精确计算——从点燃到引燃火油，正好是飞至曹军主营上空的时间。

“试过风向了？”姜离问。

一个老木匠点头：“试了三遍。今夜西风，风力二级，正合适。只是……”他犹豫了一下，“姜姑娘，这鸢太大，城内放不出去。必须在城外起鸢。”

“知道。”姜离平静地说，“放鸢的人选好了吗？”

“选了五个。都是匠营里最灵巧的学徒，年纪轻，手脚快，眼神好。”老木匠顿了顿，“但他们……都没出过城。不知道外面什么样。”

姜离的手在鸢翼上抚过，竹篾光滑，绢布紧绷。这件耗费三日心血的作品，将在今夜化作一团照亮夜空的火，吸引二十万大军的目光，为另一支队伍争取时间。

代价是，放鸢的人很可能回不来。

“告诉他们，”她轻声说，“今夜之后，他们的名字会刻在‘忠烈堂’第一位。只要龙鳞城还在，每年今日，全城人都会祭拜。”

老木匠的眼眶红了，用力点头。

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午时，棱堡密室。

赵云在最后一次核对地图。那张绢图已经被他看了上百遍，每一处标记都刻进了脑子里。他左手还不太灵活，只能用右手执笔，在另一张纸上标注注意事项。

“水寨东南角的木栅，守军换岗间隙是三十息。需在这个时间内翻越。”

“积谷台西侧有条排水沟，宽五尺，深三尺，可藏人。”

“鬼哭涧的断崖，崖下三丈处有处凸出岩石，可暂避箭雨。”

他写得很慢，很仔细。这些都是用命换来的情报——三日前，他派出三批斥候，分不同路线潜出城外探查。回来时只剩一人，带回了这些细节。

写完后，他将纸条递给周平：“让每个人都背熟。尤其是负责烧粮的十人，必须清楚排水沟的位置。”

“是。”周平接过，迟疑道，“将军，您的伤……”

“无碍。”赵云活动了一下左肩，疼痛依旧，但可以忍受，“张郎中给了止痛药，能撑六个时辰。”

六个时辰。

从子时出发，到次日午时。若一切顺利，那时西门应该已经打通，他们可以撤回城中。若不顺……

赵云没有往下想。

他走到窗边，望向城外。秋日的阳光温煦，照在曹军营寨的旗帜上，那些“曹”字大旗在风中猎猎作响。午时正是埋锅造饭的时候，炊烟袅袅升起，连成一片。

二十万人的炊烟。

而城里，再过十天，可能就无烟可起了。

“周平，”赵云忽然问，“你怕死吗？”

周平沉默片刻，答得坦率：“怕。”

“那为什么还去？”

“因为更怕窝囊地死。”周平看着赵云，“城破之后，要么降，要么死。降了是苟活，死了是窝囊。不如现在去拼一把，死也死得值。”

赵云点头。

这大概就是此刻龙鳞城里，所有敢死之士共同的想法。

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申时，医营。

张郎中正在准备急救包。三十个油布小包，每个里面装着：止血散一小瓶、绷带两条、银针三枚、还有一小块用蜜蜡封好的盐糖——关键时刻能吊命。

“这些药……”一个学徒小声说，“是医营最后的存货了。”

“那就都给他们。”张郎中没有抬头，“他们用得上。”

“可万一城里再有伤员……”

“那就再想办法。”张郎中终于抬眼，目光扫过医营里那些躺着的重伤员，“但今夜出去的这些人，可能连‘万一’都没有。”

学徒不再说话，低头继续分装。

营房角落，陈夫子正在给最后一批“急护学堂”的妇人上课。今天教的不是包扎，而是如何快速辨别伤员伤情，如何用最简单的工具做固定。

“若见骨茬刺出皮肉，切不可硬塞回去。用干净布包裹，等郎中处置。”

“若血流不止，用布条扎紧伤口上方三指处，每隔一刻钟松一次，免肢体坏死。”

妇人们学得很认真。她们中有的丈夫在城墙上，有的儿子在敢死队，有的只是普通民妇，但此刻都明白——多学一点，就可能多救一条命。

而每一条命，都是这座城活下去的希望。

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酉时，陆炎登上北门城墙。

这里将是敢死队出发的地方。城墙外有一处天然凹陷，背光，是哨塔的视线死角。姜离带人在这里装了三道“潜行索”——牛筋混编麻绳，末端带铁钩，可挂在垛口上。

陆炎用手试了试绳索的强度。很结实，但不知道能不能承受三十人依次攀爬。

“主公。”身后传来赵云的声音。

陆炎转身。赵云已经披甲，是一套特意找来的旧甲——没有龙鳞军的标识，甲片上还刻意抹了泥土，看起来像曹军的制式装备。

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