第197章 柬埔寨泰国归附（2/2）

吕毅刚要转身，码头对岸突然传来一阵马蹄声。十几个骑着大象的士兵冲破晨雾，为首的人身披黑甲，盾牌上画着三头白象，正是泰国素可泰王朝的使者。“沐将军！”使者在象背上高声喊道，声音里带着急促的喘息，“我国国王听闻将军平定柬埔寨，特来献上降表！”

沐晟愣了愣，看向阇耶跋摩。这位柬埔寨国王正被明军士兵扶起来，听到喊声时，琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂：“素可泰的兰甘亨，竟比我还急。”他苦笑着解释，“泰国人早就怕了大明的火器，去年还派使者去南京，想求陛下赐个封号，只是没被应允。”

说话间，泰国使者已骑着大象蹚过浅滩。那大象通人性，走到沐晟面前时，竟屈膝跪了下来，吓得使者连忙翻身跳下来，手里的降表差点掉进水里。“将军请看！”他展开一卷金箔，上面用泰文和汉文写着“愿为大明藩属，每三年一贡”，落款处盖着素可泰的玉印，印泥是用朱砂和金粉调的，在阳光下闪着细碎的光。

“兰甘亨国王说，”使者擦着额头的汗，语气里带着讨好，“只要大明肯接纳，泰国愿出三千象兵，随将军西征。还说……还说要把公主送来南京，给陛下做侍女。”

沐晟接过金箔降表，指尖触到冰凉的金箔，忽然想起出发前吏部尚书的话：“海外藩属，贵在心诚。若强求，反生祸乱。”他将金箔递给身后的书记官，对泰国使者道：“降表我会带回南京，转呈陛下。至于象兵和公主，不必了。”他指向正在给柬埔寨王族分米糕的明军士兵，“大明要的，不是人丁，是安宁。告诉兰甘亨，好好治泰国的水土，让百姓能吃饱饭，比什么贡品都实在。”

使者愣了愣，似乎没料到会是这样的答复。阇耶跋摩在一旁突然笑了，金项圈在阳光下晃得人睁不开眼：“将军这话，比刀子还厉害。兰甘亨要是听到，怕是要连夜让百姓开荒种稻了。”

沐晟没接话，只是望着远处的洞里萨湖。此刻雾已散尽，湖面像块巨大的绿宝石，倒映着明军战船的帆影。渔民们划着独木舟，在水草丛中穿梭，他们的渔网里，捕着银光闪闪的鱼——那是昨日明军士兵教他们用新织的网捕的，比原来的竹筐效率高了三倍。

“阇耶跋摩，”沐晟忽然开口，声音被风吹得有些散，“你的蛇首权杖，还是自己留着吧。”他看着那根雕满鳞片的权杖，“以后管柬埔寨的，还是你。只是遇事要多跟大明派来的布政使商量，别再像从前那样，硬扛着天灾人祸。”

阇耶跋摩猛地抬头，琥珀色的眼睛里泛起水光。他抓起蛇首权杖，杖尾的宝石在红土上磕出清脆的声响：“我懂了！将军是让我做柬埔寨的王，也是大明的臣！”他转身对身后的王族们喊道，“听到了吗？以后要学汉文，学大明的法子治水种稻！谁要是敢偷懒，我先用这权杖抽他！”

王族们纷纷应和，声音里带着如释重负的轻快。有个年轻的王子甚至捡起地上的米糕，学着明军士兵的样子用汉语喊：“谢……大明！”虽然发音生涩，却让周围的人都笑了起来。

中午的阳光晒得红土发烫时，沐晟正在给朱元璋写奏报。案几就设在王宫的露台上，铺着柬埔寨王族送来的虎皮褥子，硌得手肘有些痒。他蘸了蘸孔雀胆磨的墨，笔尖在纸上划过，写下“柬埔寨愿年贡香料三百斤、象牙二十对，泰国愿岁贡稻米五千石、宝石百颗”，忽然想起阇耶跋摩偷偷塞给他的小陶罐——里面装着洞里萨湖的淤泥，说是“最肥的土，能种出最好的稻子”。

“将军，泰国使者又来问，公主的事真的不用再考虑吗？”吕毅端着碗酸角汤走进来，碗沿还沾着片花瓣，“他说兰甘亨国王特意挑了最会织布的公主，织的锦缎比苏州的还好。”

沐晟放下笔，接过酸角汤喝了一口，酸得眯起了眼。“告诉使者，”他用帕子擦了擦嘴角，“大明的苏州织造局，能织出比彩云还好看的锦缎。要是泰国想学，我可以派工匠去教。至于公主……”他望着远处正在搭建的水利作坊，明军士兵正和柬埔寨工匠比划着安装齿轮，“让她留在素可泰，教百姓种新稻种吧。”

吕毅笑着应了，刚转身要走，又被沐晟叫住：“对了，把那罐柬埔寨的淤泥给伙夫，让他试试能不能改良咱们带来的稻种。要是真能增产，明年就把稻种分给洞里萨湖的百姓。”

露台下传来一阵喧哗，是阇耶跋摩带着王族在学写汉字。那青年国王握着毛笔的样子很笨拙，墨汁沾得满手都是，却依旧一笔一划地写着“大明”二字，写完还举起来给沐晟看，像个等着夸奖的孩子。

沐晟望着他沾满墨汁的手，忽然觉得，所谓藩属，从来不是金印和贡品能锁住的。就像洞里萨湖的水，会跟着季节涨落，却总会流向更宽阔的江河——而大明要做的，不是筑坝阻拦，而是挖渠引流，让每一滴水，都能滋养出自己的丰年。

夕阳把王宫的金顶染成熔金时，沐晟的奏报终于写完了。最后一行，他写的是：“异域之民，与中原无异，皆盼饱暖。臣沐晟谨奏，愿以大明之风，吹绿异乡之土。”写完放下笔，远处的水利作坊传来第一声齿轮转动的脆响，像一粒种子，在红土上发出了新芽。