第172章 徐元明城防改造（2/2）

按照顾君恩的安排，徐元明一行人被安置在顺天府下辖的一处旧驿站——驿站位于崇文门外，离朝阳门、东直门都不远，方便日后施工。驿站不大，却很整洁，有前后两进院子，前院住工匠，后院由徐元明居住，还自带一个小库房，正好用来存放工具与物资。

刚安顿好，顾君恩便借着“视察筹备情况”的名义，悄悄来到驿站。两人屏退左右，在后院的房间内密谈。顾君恩身着便服，脸上带着几分焦虑：“徐大人，你可算来了！崇祯这几日对城防的事格外上心，昨天还特意派了个太监来顺天府，问修城的进展，幸好我早有准备，说‘工匠还在途中，物资正在筹备’，才应付过去。你可得尽快开工，免得夜长梦多。”

徐元明给顾君恩倒了杯茶，安抚道：“顾大人放心，我明日就带工匠去朝阳门工地，先从表面修缮做起，稳住崇祯。此次来，我带了五百名工匠，后续四百五十人会在五日内分批入城，都是心腹，可靠得很。现在最关键的，是要掌控城门的防务，尤其是城防司手里的城门钥匙——没有钥匙，就算咱们改造了器械，也无法自由进出城门，后续计划会受牵制。”

顾君恩喝了口茶，缓缓说道：“说起城防司，现任主事名叫刘承业，是崇祯早年在信王府时的旧人，按理说该对崇祯忠心耿耿，可此人有个致命的毛病——贪财。前两年，他为了给儿子买个‘锦衣卫百户’的前程，私下挪用了城防司的备用银两五千两，被御史弹劾，差点丢了官，还是我暗中帮他疏通关系，才把这事压了下去。从那以后，他便欠了我一个人情，对我还算客气，只是涉及核心利益（比如城门钥匙），他未必会轻易松口。”

“贪财就好办。”徐元明眼中闪过一丝亮光，“只要他有弱点，咱们就能找到突破口。顾大人，你帮我牵个线，就说‘修城工匠带来些辽东特产，想请刘主事品鉴’，我趁机送些银两、绸缎，先探探他的口风。另外，我带来的工匠里，有十个懂些武艺，且对国公忠心耿耿，都是早年在辽东参军时的老兵，后来因伤退伍，转行做了工匠。我想让他们混入城防司的‘器械快手’队伍——这岗位负责日常修缮守城器械、搬运军械，不用编入正规军伍，只需经城防司主事点头便可入值，正好方便咱们的人接触城门防务。”

顾君恩思索片刻，点头道：“‘器械快手’是城防司的杂役编制，不算正式军兵，不用经兵部核准，确实容易混入。刘承业手里握着这岗位的任免权，只要他松口，这事不难办。不过按惯例，‘器械快手’入值前，要在城防司当差半月，跟着老快手熟悉器械维护、城门值守的流程，算是‘习业’——这半月虽不算正式任职，却能让他们摸清城防司的运作规律，正好给咱们留了观察的时间。”

“习业半月正好，不急于一时。”徐元明并不焦躁，“先让他们借着‘习业’的机会，摸清钥匙的保管流程：比如钥匙分几套，日常用的存放在哪里，由谁看管，交接时有没有暗号，备用钥匙是否存于皇宫武备库。等摸透这些，再通过刘承业让他们正式留任，届时接触钥匙便顺理成章。顾大人，你尽快跟刘承业提这事，就说‘修城需熟悉器械的人手，这些工匠手艺好，可补器械快手的缺’，我这边准备些银两，托你送去，算是‘谢礼’。”

顾君恩应下：“好，我今日就去见刘承业。另外，你说的送礼之事，得做得隐蔽些，就说是‘辽东士绅感谢刘主事支持修城，托我转交的薄礼’，免得他起疑。”

两人商议妥当，顾君恩当即起身去联络刘承业，徐元明则召集那十个要混入城防司的工匠，仔细叮嘱：“你们入值后，要记住‘三不’：不主动攀谈，不打听无关之事，不暴露彼此关系。平日就跟着老快手干活，重点观察三件事：一是每日钥匙交接的时间、地点和人员，二是城门守军的换班规律，三是城防司库房的位置和守卫情况。每五日傍晚，借着‘采买工具’的名义来驿站一趟，用‘修城进度’当暗号汇报——比如‘今日修了两丈城墙’，就代表‘摸清两套钥匙的存放地’。记住，凡事以隐蔽为重，哪怕少探些消息，也不能暴露身份。”

工匠们齐声应道：“请徐大人放心，我等定不辱使命！”

不出两日，顾君恩便带来了好消息——刘承业收了三百两白银的“谢礼”，答应让十个工匠入值“器械快手”，次日便可去城防司报到“习业”。与此同时，顾君恩还约好了刘承业，三日后在京城“醉仙楼”吃酒，让徐元明当面“致谢”，趁机深化关系。

赴宴当日，徐元明带着两箱厚礼：一箱是五百两白银，用红布包裹，上面贴着“修城捐助”的字条；另一箱是辽东特产的上等貂皮十张、老山参五支，用锦盒盛放。顾君恩陪着他来到醉仙楼包厢时，刘承业已等候在那里，身着蓝色常服，腰间系着普通的铜带，见了厚礼，眼中难掩贪婪，却仍端着架子：“徐大人这般破费，倒是见外了。修城本就是老夫的职责，哪能收这些东西？”

徐元明笑着将礼物推到他面前，语气诚恳：“刘主事说笑了，这些不过是辽东士绅的一点心意。工匠们在工地干活，少不了要麻烦城防司的弟兄们照看——材料运进城门要查验，施工时要避开巡逻路线，都得仰仗您费心。再说，这些貂皮、人参都是山野之物，不值什么钱，就当给您补补身子，听说刘公子近来在学骑射，人参正好能帮他养气提神。”

提到儿子，刘承业的神色缓和了不少，顾君恩在一旁帮腔：“刘主事，徐大人是真心想把城修好，这些礼物也是一片诚意，您就收下吧。往后修城的事，还得您多指点，别让工匠们犯了规矩。”

刘承业假意推辞了两句，便让随从把礼物收下，语气也热络起来：“徐大人放心，只要是修城的事，老夫一定尽力。城防司的人我都打过招呼了，不会为难工匠们。不过丑话说在前头，城门钥匙是朝廷规制之物，可不能随便让人碰，你们施工要用车马、器械，提前跟我打声招呼，老夫让人配合就是。”

徐元明见他话里留了余地，顺势说道：“刘主事考虑周全，钥匙之事自然要守规矩。只是有个小事想麻烦您：工匠们调试绞车、吊桥时，每次都要劳烦您派快手送钥匙来，来回要半个时辰，耽误施工进度。不如让我那几个学手艺的工匠，跟着您的人‘习学’钥匙的保管和使用——他们只在调试时搭把手，用完就把钥匙交还，绝不私藏，这样既能省些功夫，也能让他们尽快熟悉器械，您看可行？”

刘承业闻言，端着酒杯的手顿了顿——他知道钥匙的重要性，却也贪念徐元明的好处，犹豫片刻后说道：“倒也不是不行，只是得按规矩来。让你的工匠跟着老夫的副手学，每次用钥匙都得有副手在场，用完当场交还，登记在册。而且只能在白天施工时用，夜间绝不能碰钥匙，这是底线。”

徐元明心中一喜，知道第一步已经达成，连忙起身拱手：“多谢刘主事通融！您放心，工匠们一定守规矩，绝不给您添麻烦。”

宴席散后，顾君恩有些担忧：“刘承业只让工匠跟着副手学，不让直接碰钥匙，这能行吗？”

“已经够了。”徐元明胸有成竹，“只要能近距离观察，就能摸清钥匙的样式、齿痕，甚至能趁机拓印钥匙模型。再说，跟着副手学的过程中，还能套出钥匙的交接规律——比如副手每晚亥时会把钥匙交回库房，库房由两个老兵看守，换班时要核对钥匙数量。这些信息比直接碰钥匙更重要。”

接下来的半个月里，十个工匠一边跟着老快手“习业”，一边暗中观察。他们发现，京城四门共有两套钥匙：一套“日常钥匙”，由城防司副手每日携带，白天随士兵巡逻时保管，晚上亥时交回库房；另一套“备用钥匙”，存于皇宫武备库，需崇祯的手谕才能调取。库房的两个老兵，每晚换班时都会先喝一壶酒，借着酒劲核对钥匙，注意力很不集中；而且西直门的钥匙齿痕较浅，锁芯有些松动，用硬木刻个模型或许就能打开。

工匠们把这些信息一一反馈给徐元明，徐元明立刻让心腹用硬木复刻了西直门的钥匙模型，又摸清了库房老兵的换班习惯——每晚亥时换班时，老兵会先去隔壁房喝酒，留一个人在库房核对钥匙，这是最佳的动手时机。

为了彻底拿下钥匙控制权，徐元明又给刘承业送了一幅前朝沈周的山水画——这幅画是他从辽东士绅手中借来的，价值不菲。刘承业收到画后，对徐元明更加客气，主动提出让徐元明的工匠“暂代”副手的部分职责，负责白天的钥匙交接与登记。

徐元明选中最机灵的工匠李三，让他暂代钥匙登记之职。李三每天跟着副手交接钥匙，趁机把每把钥匙的样式、对应的城门、锁芯结构都记在心里，还偷偷用蜂蜡拓了一套完整的钥匙模型。半个月后，李三不仅能熟练地登记钥匙使用情况，还能准确说出每把钥匙的“脾气”——比如朝阳门的钥匙要向右拧三圈才能开锁，东直门的钥匙需先往上提半寸。

这期间，徐元明也没闲着，一边带着工匠“明修”城墙，在薄弱点刻下带标记的石兽浮雕；一边暗中改造城门器械，将绞车齿轮、吊桥锁链都换成了可拆卸的零件。京营士兵虽在一旁监督，却只看到工匠们“埋头干活”，丝毫没察觉城墙和器械早已被动了手脚。

一日傍晚，李三借着“采买工具”的名义，把一套完整的钥匙蜂蜡模型交给徐元明，低声说道：“徐大人，库房的老兵每晚亥时换班时都会喝酒，西直门的锁芯松动，用这个模型就能打开。另外，我还发现，每月初一城防司会盘点器械，那天钥匙会在库房放一整晚，没人看守。”

徐元明拿着模型，心中大安——至此，京城四门的钥匙规律、保管漏洞已全部摸清，城墙薄弱点做好了标记，城门器械也完成了改造，十个工匠稳稳扎根在城防司，京城的城防已然在不知不觉中，被王磊的势力掌控。

他立刻写了一封密报，用密写墨水将情况详细告知王磊，结尾写道：“城防已如囊中之物，四门可随时为我军敞开，只需国公一声令下，便可直入皇宫。崇祯困守京城，犹似瓮中之鳖，再无翻盘之力。”

此时的锦州帅府内，王磊收到密报时，洪承畴、曹变蛟正好在商议后续计划。王磊将密报递给两人，笑着说道：“徐元明做得漂亮，城防这步棋走活了。接下来，该让周婉宁出手，从财政上彻底掐断崇祯的命脉——他没了钱，没了城防，就算想顽抗，也只是徒劳。”

洪承畴看完密报，点头道：“城防可控，舆论造势也已铺开，百官劝进的奏折很快就会递到崇祯面前。周婉宁只要拿下全国税赋，崇祯便真的成了孤家寡人。”

曹变蛟也说道：“末将已在通州备好一万轻骑，只要国公下令，三日之内就能兵临城下，配合徐大人打开城门！”

王磊摆了摆手，示意两人稍安勿躁：“不急，咱们要‘逼’他主动放权，而非硬攻。先让周婉宁以‘借粮借饷’为由，跟崇祯谈条件，逼他交出财权；等财权到手，再让百官继续劝进，同时让轻骑慢慢向京城靠拢，形成‘兵临城下’之势。一步步收紧包围圈，让他明白，归顺才是唯一的出路。”

三人对视一眼，都明白王磊的深意——不战而屈人之兵，既能减少伤亡，又能彰显新朝的“天命所归”，比强攻更能服众。而此刻的皇宫内，崇祯还在为修城的银两发愁，对着户部送来的“空库奏折”唉声叹气，丝毫没有察觉，自己赖以生存的都城防线，早已成了别人手中的“棋子”，只待时机一到，便会彻底倒向对手。