第106章 腊八（2/2）

撤下盛装御粥的碗盏，厨房早已备好的、热气腾腾的侯府自家熬制的腊八粥便被丫鬟们鱼贯端了上来。精选的糯米、莹白的桂圆、饱满的红枣、去心的莲子、酥香的核桃、绵软的红豆、脆生的花生……林林总总不下八样，熬得火候十足，米烂果酥，浓稠香甜，糖也加得恰到好处。一家人移步花厅，围坐在铺着厚厚猩猩毡的圆桌旁，就着几样清淡爽口的小菜，说说笑笑，方才那庄严紧张的气氛一扫而空，取而代之的是节日的温馨与家人的热闹。霏霏捧着描金小碗，拿着调羹，小口小口吃得香甜，腮帮子鼓鼓的，方才那点被早早叫起的困倦与不满，早已抛到九霄云外去了。

用过早膳，窗外天色已然大亮。萧凛与罗晴相视一眼，默契地起身。丫鬟忙取来萧凛的玄色狐裘大氅与罗晴的猩猩红织锦镶风毛斗篷，为二人披上。系好带子，两人相携往府门外走去。

刚踏出大门，一股混杂着食物热气的喧闹声浪便扑面而来。府门外早已搭好的宽阔芦席粥棚下，几口堪比小缸的熟铁大锅架在临时垒砌的灶台上，锅底下柴火烧得噼啪作响，火焰欢快地舔着锅底。锅里浓稠的腊八粥咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽氤氲升腾，浓郁的米粮豆果香气混合着甜意，远远飘散开去，驱散了清晨的寒冷。粥棚前，队伍已排成了见首不见尾的长龙，绵延至巷口，又拐到了另一条街上。排队等候的皆是衣衫朴素甚至褴褛的平民百姓，有拄着拐杖、白发苍苍的老者，有牵着稚子、面带菜色的妇人，有衣衫单薄、瑟缩着肩膀的汉子。他们手中捧着各式各样的容器——粗陶大碗、缺口的瓦罐、洗得发白的木盆……脸上带着期盼、感激，还有一份因寒冷和等待而产生的焦灼。侯府的护卫们精神抖擞，身着统一的棉服号衣，在队伍旁来回巡视，低声吆喝着维持秩序，引导人流向前，一切虽喧闹，却井然有序。

萧凛负手而立，身姿挺拔如松，看着眼前这热气腾腾而又秩序井然的景象，微微颔首，低声道：“夫人安排得极为妥当，辛苦了。”罗晴将手拢在暖筒里，微微一笑，侧头轻声道：“是夫君威望所致，也是底下人用心办事的结果。”两人在门口略站了片刻，见一切顺利，并无骚乱迹象，凛冽的寒风却有些侵人，便不再多留，转身相携回府，将这片属于市井的喧闹与温暖的人间烟火气，留在了那道朱漆大门之外。

约莫巳时初，外院管家亲自来到罗晴院中回话，脸上带着轻松的笑意：“禀世子夫人，府外六百份腊八粥，并那些额外准备的粮肉，已全数施舍发放完毕，百姓们感恩戴德，朝着府门叩头作揖的不在少数。整个过程秩序良好，未发生任何意外。”

罗晴闻言，端坐在窗下绣墩上，手中正拈着一枚银针的手微微一顿，随即，一直隐在心底的那根紧绷的心弦，终于彻底松弛下来，唇角逸出一丝真切的笑意。腊八节，这年节序幕的第一个大关隘，总算是平安、圆满地度过了。同时说道：“底下的人都辛苦了，吩咐厨房备足热粥，确保没人都能吃到热热乎乎的腊八粥。”管事领命退下。

她抬眼望向窗外，院子里积雪未融，在愈发明亮的冬日阳光下，映着碎金般耀眼的光点。墙角那株老梅，疏影横斜，暗香浮动。接下来，便是筹备祭祀灶神的小年，继而便是更为隆重、繁忙、礼仪繁琐的除夕与大年了。府中上下，从主子到仆人，又将投入到一番新的、更加忙碌紧张的筹备之中。而这腊八清晨的粥香、寒意与喧闹，似乎已然为这即将到来的年节，定下了一个忙碌却充满希望的基调。