第356章 草原烽火起（2/2）
标翊卫将士配合默契，刀光剑影间，留守亲兵纷纷倒地，短短半个时辰，作坊就被彻底攻克。
随后，将士们将火油泼向熔炉与锻造工具，火把一抛，熊熊烈火瞬间冲天而起，赤红火光染红半边天幕，灼热气浪席卷四方，噼啪燃烧声中，北元后方最重要的军械补给命脉，就此化为一片火海。
接下来数日，朱槿如草原最神秘的幽灵，带着标翊卫在北元后方辗转腾挪，神出鬼没。
他们不按常理出牌，时而突袭东部的部落牧地，时而奔袭西部的粮草囤积点，时而绕到北部的牲畜集中地，每一次突袭都选在黎明或深夜，打对方一个措手不及。
抢到可用的物资就立刻撤离，从不恋战，哪怕还有残敌未清，只要听到远处有马蹄声传来，就果断撤退。
草原上的北元留守部落被搅得鸡犬不宁，人心惶惶，每个部落都风声鹤唳，白天派人四处放哨，晚上不敢安心睡觉，却根本无法摸清标翊卫的行踪，更别说组织有效的抵抗。
朱槿的“活舆图”在此过程中发挥了至关重要的作用，好几次，他们刚突袭完一个目标，北元的小股游骑就闻讯赶来，却总能被朱槿提前预判到行踪，带着部队从容撤离，留下的只有一片狼藉与燃烧的废墟。
短短十日，朱槿率领的标翊卫便创下震撼草原的战绩：焚毁北元后方粮草囤积点七处、军械作坊两处，烧毁粮草逾五万斤；抢夺牛羊两千余头、粮食近万斤，制成便携肉干炒面；驱散各类牲畜上万头，重创北元后方畜牧业；斩杀北元留守亲兵三百余人，俘虏两百余人，其中不乏部落贵族家眷。
更重要的是，他们的突袭彻底搅乱了北元的后方秩序，恐慌如同瘟疫一般在草原上蔓延，消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个草原，最终传到了北元主力集结的漠北荒原。
北元汗帐内，气氛压抑得几乎能滴出水来。
爱猷识理达腊身着明黄色龙袍，死死攥着加急奏报，指节因用力而发白，指腹几乎要戳破纸张。
看完奏报，他猛地将其摔在地上，怒吼声震得帐顶毡布颤抖：“朱槿！又是这个朱槿！本汗集结数十万大军，正要攻打开平卫、踏平明寇疆土，他竟敢绕后偷袭！简直岂有此理！”帐内部落首领们炸开了锅，本就各怀心思的众人此刻更是议论纷纷，满脸慌乱与愤怒，不少人望向王保保，眼神里满是催促与期许。
猛可帖木儿皱着眉头，脸色阴沉得能拧出水来，沉声道：“大汗，瓦剌的边缘牧地也遭到了朱槿的袭击，上千头牛羊被驱散，不少牧民的帐篷被烧毁，部落上下人心惶惶。朱槿的部队神出鬼没，如同鬼魅，若是再不加以遏制，不仅后方的粮草补给会彻底断绝，前线将士得知家眷受袭，军心也必然会动摇！”
王保保面色凝重如铁，双手背在身后，缓步走到帐中央，沉声道：“大汗，朱槿此举绝非偶然，明显是‘围魏救赵’的毒计！他算准我军主力集结、后方空虚，妄图逼我分兵回援，打乱攻打开平卫的全盘计划。”
说到此处，他眉头紧锁，语气中多了几分困惑与凝重，“更令人费解的是，朱槿所部皆是明廷中原将士，按理绝不可能如此熟悉草原地貌。他的部队总能精准找到我族迁徙后的牧地、隐秘的粮草点，即便捉了本地土着向导，也未必能对广袤无垠、地标难寻的草原掌握得如此透彻——哪怕是我们草原各部，也有不少部落首领在迁徙中迷失方向，朱槿却如履平地，仿佛对草原的每一寸土地都了如指掌，这背后定然藏着我们未知的隐秘。”
稍作停顿，他又续道：“如今我军箭在弦上，若分兵回援，攻打开平卫的兵力便会不足，胜算大减；若不分兵，后方损失将持续扩大，恐慌蔓延之下，前线部落军队恐会自行溃散，无需明寇动手，我军便先乱了阵脚！”
爱猷识理达腊烦躁地在帐内踱来踱去，脚下的兽皮地毯被踩得“沙沙”作响，心中又气又急，却偏偏无计可施。他知道王保保说得对，朱槿这一手，正好打在了北元的软肋上，让他进退两难。“王保保，你是全军统帅，此事你必须拿出对策！”他猛地停下脚步，看向王保保，语气中带着几分急切与期许。
王保保沉吟片刻，眼神变得坚定起来，沉声道：“大汗，依属下之见，我们绝不能中了朱槿的圈套，轻易分兵削弱前线主力。但也不能任由他在后方肆虐，必须派一支机动性强、战斗力凶悍的精锐骑兵回援，专门追击他的部队。同时，立刻传令后方所有部落，让他们放下隔阂，联合起来建立联防，加强各牧地、粮草点的防备，互相支援，一旦发现朱槿的踪迹，就立刻传信通报，不给朱槿可乘之机！”
“好！就依你所言！”爱猷识理达腊点了点头，目光扫过帐内的部落首领们，高声道：“谁愿意率军回援，追击朱槿，为本汗安定后方？”
“末将愿往！”话音刚落，兀鲁兀部首领吐鲁帖木儿就大步上前一步，单膝跪地，躬身请命，眼中燃烧着熊熊怒火：“朱槿小儿屠戮我草原部落，烧毁我族粮草，此仇不共戴天！末将早就想亲手斩杀他！请大汗给末将一万精锐骑兵，末将定能将朱槿的人头提回来见大汗，荡平所有明寇残部，安定后方！”
爱猷识理达腊眼中闪过一丝赞许，沉声道：“好！吐鲁帖木儿，本汗就给你一万精锐骑兵，这一万骑兵皆是从各部落中挑选的勇士，战马也是最好的！你务必重创朱槿的部队，荡平后方的明寇，安定人心！若是成功，本汗必有重赏！”
“末将遵旨！定不辱使命！”吐鲁帖木儿高声应道，声音洪亮，随后起身，转身快步走出汗帐，迫不及待地去集结部队。
汗帐内，爱猷识理达腊的脸色依旧阴沉得可怕。他走到帐门口，望着帐外灰蒙蒙的天空，寒风卷着雪沫子吹进帐内，却丝毫吹不散他心中的怒火与杀意。
他紧握双拳，心中暗暗发誓：朱槿，你毁我后方、扰我军心，此仇本汗记下了！今日暂且让你嚣张一时，待本汗攻克开平卫，定要率领大军踏平你的巢穴，将你千刀万剐，让你为你的所作所为付出惨痛的代价！
此时草原深处，篝火余烬尚有余温，朱槿正坐在一块岩石上闭目养神，指尖无意识地摩挲着怀中的玉佩。一阵轻快的马蹄声由远及近，打破了短暂的宁静——是蒋瓛带着最新消息赶了过来。
蒋瓛翻身下马，快步走到朱槿面前躬身行礼，沉声道：“二爷，北线传回两则关键消息。其一，徐大帅已率十万精锐进驻开平卫，城防加固完毕，粮草充足，我等后方已然无忧；其二，北元那边有了动静，兀鲁兀部首领吐鲁帖木儿，正率领一万精锐骑兵回援，目标直指我部。”
说罢，蒋瓛从怀中掏出一枚密封的竹管，双手递上：“另外，这是陛下从应天发来的密信。”朱槿睁开眼，接过竹管，拔开塞子倒出一张纸条，上面只有遒劲有力的四个字——“活着回来”。
短短四字，没有多余的叮嘱，却透着沉甸甸的信任与牵挂，朱槿指尖微微一颤，心中积压的压力仿佛被瞬间抚平了大半，原本因连续奔袭而紧绷的神经，也骤然松弛了几分。他将纸条小心翼翼地贴身收好，眼底掠过一丝暖意，随即又被坚定取代。
蒋瓛口中“后方无忧”的消息，更是让他彻底放下了顾虑。他站起身，拍了拍身上的尘土，望着远处草原的轮廓，心中已然明晰——此行他绝非单纯的“搅局”，而是要以四千标翊卫为利刃，死死钉在北元后方，不断袭扰其粮草、军械补给，逼北元主力分兵回援，从而减轻开平卫的防守压力，为徐达大军稳住北线防线争取时间；更要借此机会，摸清北元后方的虚实，为日后明军深入草原、彻底扫清北元残余势力铺路。
至于吐鲁帖木儿的一万精锐，在他眼中非但不是威胁，反而是送上门来的“目标”。
朱槿嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，将玉佩重新揣好，对蒋瓛及身旁的亲兵下令：“吐鲁帖木儿？一万精锐？来得正好！传我命令，全军休整半个时辰，补充粮草水源，半个时辰后，朝着克烈部与乃蛮部的交界地带进发！”
他顿了顿，目光扫过麾下将士，语气斩钉截铁：“我们不与他硬拼，继续游走突袭，把草原搅得更乱！让吐鲁帖木儿追无可追、防不胜防，疲于奔命之间，连我们的影子都摸不着！只要我们在后方一日，北元主力就别想安心攻打开平卫！”
此刻的标翊卫将士们，虽经连日奔袭厮杀，眉眼间带着难掩的疲惫，甲胄上还沾着未干的血渍与尘土，却无一人显露颓态，反倒个个精神亢奋、眼神发亮。
连日来横扫草原的赫赫战绩，早已让他们热血沸腾——这般以少胜多、纵横敌后方的壮举，足够他们铭记一生、向子孙后代吹嘘一辈子；更别提此行截获的金银财货，已然足够让每家老小富足安稳度日。这份荣耀与实利交织，让他们浑身都透着一股用不完的劲，对接下来的奔袭非但不惧，反倒满是期待。
寒风中，标翊卫将士迅速休整，取水、补粮动作麻利有序，毫无拖沓。半个时辰后，朱槿一声令下，四千骑兵再次化作黑色洪流，朝着草原更深处奔去。马蹄声在空旷草原上久久回荡，一场精锐对精锐的追逐与反追逐，一场关乎北线防线安危的草原博弈，正悄然拉开序幕。