第127章 破局（1/2）
天刚破晓，晨雾如牛乳般浓稠，笼罩着西北郊的废弃砖窑。断壁残垣在雾中若隐若现，坍塌的窑口积满经年尘土，荒草从砖缝里倔强钻出，叶片上凝着细密的露珠，透着常年无人踏足的荒芜。影七率人尾随褐袍一行至此，已在雾中潜伏半个时辰，周身气息尽数收敛，目光如鹰隼般锁定窑口方向。
褐袍人一行动作利落，抵达窑口后，两名力夫即刻俯身，按照既定方位刨开覆土，动作娴熟得像是演练过无数次。木箱被埋得极深，外层裹着三层厚实油布，防水防潮，即便深埋地下许久，油布依旧完好无损。力夫将木箱取出检查片刻，确认无异常后，又重新埋回原位，仔细覆上泥土，撒上枯草落叶，手法精细到连地表的草茎朝向都与周围保持一致，若非全程紧盯，根本看不出此处被动过手脚。全程不过半炷香时间，一行人便迅速撤离，沿着来时的荒芜山道折返，身影很快隐入晨雾，行踪隐秘得未留半分破绽。
待褐袍人彻底远去，影七才抬手示意手下靠近。一名影卫小心翼翼拨开覆土，指尖触碰到油布，立刻低声禀报：“头儿，油布防潮性极好，内里透着丝丝阴寒，与漠北矿洞的矿物气息同源，大概率是献祭用的核心原料，看重量，怕是金属质地的器物或提纯后的矿物精华，仅凭人力难以搬动。”
影七蹲下身，指尖轻抚过油布表面，触感粗糙紧实，能隐约感受到箱内物品的规整轮廓。他俯身嗅闻周边气息，除了泥土的腥气，还残留着一丝极淡的焦糊甜香，与皇陵入口处的奇异香氛如出一辙。“暂不触动木箱，避免打草惊蛇。”影七沉声道，“留三人在此隐蔽监视，藏于西侧断墙后，轮换值守，务必记录所有靠近砖窑的可疑人员、往来路线及动作，哪怕是飞鸟走兽的异常动向也不可遗漏；其余人随我地毯式排查砖窑周边三里范围，寻找是否有其他藏匿点、往来脚印或遗留物。”
众人领命分散行动，影七亲自带着两人沿砖窑外墙细致排查。在西侧断墙后，他发现了几枚新鲜脚印，鞋印纹路与皇陵出来的黑袍人完全一致，深浅不一，似是往返多次留下的；墙角缝隙里还残留着少量焦黑的香灰，捻起一点放在鼻尖轻嗅，正是那股奇异的甜香，显然是褐袍人一行在此停留时焚烧香料所留。“此处是‘地藏’固定的临时藏物点，木箱内必是献祭关键物资，且月圆之夜前定会有人前来取用。”影七心中笃定，即刻命人将砖窑位置、木箱特征、脚印尺寸及香灰样本详细记录，装入密函，派两名轻功顶尖的影卫快马加急传回京城，同时反复叮嘱监视人员：“若遇对方取物，切勿轻举妄动，远远尾随即可，务必摸清其运输路线、交接节点及后续动向，若有突发情况，以哨声为号，优先保全自身、留存线索。”
江南平江府内，沈括依据令牌上的“泉”字线索，对城内所有带“泉”字的商号展开秘密排查，最终将目标锁定在城南一家名为“泉记”的钱庄。这家钱庄地处繁华街巷，表面经营存贷汇兑业务，往来客户多为南来北往的商贾，账面上收支平衡，看似平平无奇，实则暗藏玄机——其资金流转异常频繁，且多流向偏远矿场、药铺及西域方向，与德顺药材行更是素有隐秘往来，每月都会有大额资金匿名划转。
沈括并未贸然行动，而是挑选了三名精通商贾话术的将士，乔装成来自西域的药材商人，以大额存款为由混入钱庄。三人在钱庄内蛰伏多日，摸清了钱庄的作息规律、人员构成及密室方位：钱庄每日酉时关门，掌柜与三名核心伙计会在后院厢房停留至深夜；后院假山石下藏有暗门，直通地下密室，每日凌晨会有专人暗中运送物资进出。
这日深夜，月黑风高，乌云遮月，天地间一片昏暗。沈括率五十名精锐将士，身着夜行衣，悄无声息地包围了泉记钱庄。随着沈括一声低喝，将士们破门而入，钱庄内顿时一片混乱——三名伙计正围着炭盆焚烧账册，纸张燃烧的噼啪声与火星飞溅声交织，见到官兵闯入，吓得魂飞魄散，慌忙想要扑灭火焰、藏匿剩余账册，却被将士们迅速控制，尽数按倒在地，动弹不得。
沈括直奔后院假山，按事先探明的机关转动石块，假山石缓缓移开，露出一道通往地下的石阶。石阶陡峭湿滑，弥漫着浓重的霉味，沈括手持火把，率人拾级而下，抵达一间约丈许见方的地下密室。密室内陈设简陋，仅摆着一张木桌、两把椅子，墙角堆放着数十个木箱，打开后，里面竟是大量加密账册、往来密信、数枚残缺的蛇形令牌碎片，还有少量封装完好的阴寒矿物粉末。
账册以特殊暗号记录，经初步解读，详细记载了近三年来阴寒矿物、剧毒草药的采购、提炼与转运明细，资金最终流向皆指向西域龙骸沙漠方向，与此前的残图线索隐隐呼应；密信多以蜡封，拆开后，纸上反复提及“尊主谕令”“月圆备祭”“龙气引灵”“精血催化”等字样，虽未明说献祭具体流程，却能清晰看出各地据点正加紧筹备，全力向总坛输送各类物资，为下月十五的献祭仪式做最后准备。
“将军，钱庄掌柜已被抓获，此人神色慌张，似是知晓不少核心内情！”两名将士押着一名中年男子前来，正是泉记钱庄掌柜，此刻面如土色，浑身颤抖，双腿发软几乎站立不稳。沈括即刻在密室内设下简易审讯席，目光锐利地盯着掌柜：“你身为‘地藏’资金转运枢纽，定然知晓诸多隐秘，如实招来——总坛具体方位、献祭仪式核心流程、下月十五送往皇陵的物资明细，若有半句虚言，立斩不赦！”
掌柜起初还想顽抗，咬牙声称自己只是普通钱庄掌柜，对“地藏”之事一无所知，可当沈括将搜出的加密账册、蛇形令牌碎片摆在他面前，他脸色愈发惨白，心理防线瞬间崩溃，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“将军饶命！小人招！小人全都招！”
“小人只是负责江南区域的资金周转与物资对接，并不知晓总坛具体位置，只知所有指令皆来自西域，由黑风祭司的亲信通过密信传达。”掌柜声音颤抖，语速极快，“下月十五月圆之夜前，需将最后一批提纯后的毒物精华与阴寒矿物送往京郊皇陵，助力献祭仪式开启。毒物精华需以活人精血催化提炼，过程极为阴毒，目前已提炼完毕，藏在城郊废弃的破窑内。”
“毒物精华的具体提炼手法是什么？送往皇陵的运输路线、接头人及信物分别是什么？”沈括步步紧逼，不肯放过丝毫细节。掌柜颤声道：“提炼手法由黑风祭司派来的专人传授，需将阴寒矿物与毒草研磨成粉，混入活人精血，置于阴寒之地催化七日方可成型；运输路线走城郊隐秘山道，接头人是一名身着灰袍、左脸带疤的男子，在皇陵外三里坡交接，信物是半枚蛇形令牌，双方拼接完整方可交接。”
沈括命人详细记录供词，让掌柜签字画押，随后命人将掌柜、查获的账册密信及矿物粉末一同装入密匣，选派十名精锐将士连夜押往京城，务必确保线索安全送达；同时亲自率领剩余将士，依据掌柜供述的方位，直奔城郊废弃破窑，追查毒物精华的藏匿之处，严防物资提前送往皇陵。
京城越王府内，秦佳喻的药剂研制已进入攻坚阶段。专属检验室里，各类药材琳琅满目，白术、黄芪、赤炎石粉末、艾草等整齐码放在木架上，空气中弥漫着浓郁却不刺鼻的草药清香。数只砂锅置于炭火之上，药汁翻滚冒泡，蒸腾的热气模糊了窗棂，秦佳喻身着素色布衫，袖口挽至小臂，露出纤细却有力的手腕，正专注地用银勺舀取药液，滴入琉璃盏中，目光紧盯着药液的色泽变化，眉宇间满是专注与疲惫。
为研制出能抑制阴邪种子活性、缓解初期症状的药剂，她已连续三日夜未敢安睡。起初，她以当归、生姜等阳属性药材为基础，搭配赤炎石粉末调配药剂，试验后却发现药效微弱，难以抑制阴邪气息扩散；随后反复调整配比，加入艾草、硫磺等增强阳刚之力的药材，又以小白鼠做试验，观察其反应——前两次试验中，小白鼠服用药剂后虽暂缓了衰弱，却仍出现了轻微抽搐症状，秦佳喻连夜修改配方，减少硫磺用量，增加黄芪的比例，增强固本培元之效，第三次试验终于见效，小白鼠的阴寒症状逐渐缓解，精神状态明显好转。
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