第99章 取汉中（1/2）

紫禁城的旨意传到陕甘时，陕甘总督易棠正在处理回民起事的苗头。看着奏折上“抽调三千绿营兵入川”的字样，他苦笑着摇了摇头。陕甘绿营本就兵力空虚，道光年间神道岭的驻防兵力不过五十名马步守兵，城守营更是只有二十人，这些年虽有增补，却也多是老弱残兵。

“陶提督，你看此事如何？”易棠将奏折递给甘肃提督陶茂林，语气中满是无奈。

陶茂林接过奏折，匆匆扫了一眼，眉头紧锁：“大人，陕甘回民蠢蠢欲动，若抽调三千兵力，怕是难以压制。再说，那川中逆贼王九击占了四地，拥兵近两万，我这三千人过去，怕是有去无回啊。”

“我岂能不知？”易棠叹了口气，“可这是圣旨，抗旨不遵的罪名，你我担待得起吗？”他走到窗前，望着远处连绵的群山，“四川是西南重镇，若真被逆贼站稳脚跟，一旦与太平天国联手，后果不堪设想。朝廷也是没办法，江南战事太紧，实在抽不出兵了。”

陶茂林沉默了。他是行伍出身，打了半辈子仗，深知兵力悬殊意味着什么。三千绿营兵，装备陈旧，训练废弛，连对付陕甘的小股回民起事都有些吃力，更别说去攻打占了坚城的王九击。可君命难违，他只能领旨。

“大人放心，末将即刻点兵。”陶茂林拱了拱手，声音沉重，“只是还请大人上奏朝廷，给弟兄们多拨些粮草军械，不然... 末将实在没把握守住汉中要道。”

易棠点点头：“粮草军械我会尽力筹备，你只管放心出征。记住，朝廷要的不是速胜，是守住汉中，不让乱子蔓延。”

三天后，陶茂林率领三千绿营兵从兰州出发，向汉中开拔。队伍里，有须发斑白的老兵，也有刚入伍的少年，他们穿着破旧的棉甲，扛着生锈的鸟铳，不少人还背着自家的干粮——朝廷拨下的粮草还在路上，他们只能自备口粮。

“提督大人，咱们这是去送死吗？”一名年轻士兵忍不住问道，他的父亲去年死在与回民的冲突中，如今他刚成年就被征入伍。

陶茂林勒住马，回头看了看队伍，声音沙哑：“咱们是大清的兵，守土有责。就算是死，也要死在战场上。”可他心里清楚，这三千人，大概率是有去无回。四川的蜀道艰险，粮草难运，而王九击的黑风军刚刚打了胜仗，士气正盛，此去无异于羊入虎口。

消息传到成都府时，王九击正在府衙后堂与将领们议事。王文捧着刚收到的情报，快步走进来：“川王，清廷派了甘肃提督陶茂林，率三千绿营兵从汉中入川，四川总督黄宗汉也开始在重庆府招募团练。”

王大力突然猛地一掌拍在桌子上，只听得“砰”的一声巨响，那桌子似乎都要被他这一掌给拍散架了。

紧接着，他仰头发出一阵豪爽的大笑，那笑声震耳欲聋，仿佛要冲破屋顶，直上云霄。

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