第46章 箱中关地与古老伤痕（2/2）
雄独角兽在入口处最后深深地看了埃利奥特一眼，发出一声悠长的、如同告别又似叮嘱的嘶鸣，随后便转身，银白色的身影消失在入口的光晕中。
“我们需要为它们准备一片最纯净的林地，”纽特立刻进入了工作状态，眼神发亮，“要有月光草和银露花……必须绝对安全……”
接下来的时间，埃利奥特帮着纽特在一片远离其他凶猛生物的、长着发光苔藓和柔和蕨类植物的林间空地上，为两只金色幼崽——他们暂时称之为“朝阳”和“曦光”——布置了一个舒适的新家。诺伯塔似乎也知道这两个小家伙的重要性，只是远远地好奇观望，没有靠近打扰。
安置好独角兽幼崽后，气氛变得略微凝重起来。纽特带着埃利奥特走向皮箱深处一个相对独立、被更多岩石和防御性魔法符文隔绝的区域。这里的空气明显更加阴冷、干燥，模拟着幽深地下洞穴的环境。
在一个特别加固的、由魔法栅栏封锁的巨大洞穴入口前，纽特停下了脚步。栅栏的缝隙间流动着强大的禁锢魔法。
“它就在里面，”纽特的声音压得很低，“处于深度休眠。但我们要极其小心。”
透过栅栏，埃利奥特看到了那条千年蛇怪。它庞大的身躯盘踞在洞穴深处，如同一条失去了所有光泽的、灰败的山脉。与昨夜那凶戾滔天的模样判若两“物”。它紧闭着那双致命的黄眼睛，下颌被格兰芬多宝剑刺穿的伤口已经被纽特用特制的药膏和处理过，不再流血，但依旧留下一个触目惊心的窟窿，周围覆盖着一层不祥的、仿佛蠕动的黑暗能量。它的呼吸极其微弱，几乎难以察觉，每一次微弱的吸气，都仿佛带着痛苦。
埃利奥特屏住呼吸，尝试着调动起他那独特的、与神奇动物亲和的天赋，以及那偶尔会闪现的“古代魔法视野”。他小心翼翼地，将一丝极其温和的感知魔力，如同最轻柔的羽毛，探向洞穴中的庞然大物。
没有预想中的狂暴与邪恶。相反，他“感觉”到的，是一片无边无际的、沉重的痛苦与混乱。那痛苦并非源于格兰芬多宝剑造成的物理创伤，而是源自更深层的地方——它的灵魂（如果魔法生物有这种东西的话）仿佛被无数黑色的、冰冷的锁链缠绕、侵蚀，那些锁链散发着与汤姆·里德尔日记本同源的、令人作呕的黑魔法气息。这气息扭曲了它的意志，放大了它天生的凶性，将它变成了一个只知杀戮和服从黑暗命令的工具。在那片狂暴的黑暗之下，他隐约捕捉到了一丝极其微弱、被压抑了千年的、属于古老魔法造物的原始野性与……茫然。
“它……很痛苦，”埃利奥特收回感知，脸色有些发白，声音带着一丝颤抖，“不是因为伤口，是因为……某种东西在它身体里，像毒药一样腐蚀它。”
纽特沉重地点了点头，眼神中充满了身为神奇动物学家看到任何生物受苦时的不忍。“是的，我的初步检查也指向这个结论。萨拉查·斯莱特林创造它时，或许赋予了它守卫的职责，但绝不仅仅是无脑的杀戮机器。是后来者，很可能是黑魔王，用极其高深邪恶的黑魔法，强行侵蚀并控制了它的心智，将它变成了纯粹的武器。那种黑魔法如同附骨之疽，与它的生命本源纠缠在一起。”
他看着埃利奥特，语气变得严肃而带着一丝希望：“直接杀死它，或许能消灭一个威胁，但也等于承认了黑魔法的胜利，并且彻底扼杀了一个千年生命的可能。埃利奥特，你感知到的痛苦，证实了我的猜测——它本身，也是一个受害者。”
“我们能……帮它吗？”埃利奥特问道，看着洞穴中那沉寂的、被黑暗折磨的庞大身躯，“去除那种黑魔法？”
“这非常困难，几乎前所未有，”纽特没有给出肯定的答案，但他的眼神表明他正在思考，“那种黑魔法等级很高，与它的联系根深蒂固。强行驱散可能会直接要了它的命。我们需要找到一种温和的、循序渐进的方法，或许需要某些极其稀有、具有强大净化能力的魔法材料，或者……某种能与它本源产生共鸣的古老魔法。”
他顿了顿，指着蛇怪伤口周围那蠕动的黑暗能量：“但是，这侵蚀的痕迹，这黑魔法的‘签名’，也给我们留下了线索。通过分析这种魔力的残留特性、它的波动频率、它与蛇怪魔力交互的方式……我们可以反向追踪，更深入地了解黑魔王所使用的黑魔法本质，甚至可能找到识别或定位他操纵蛇怪的方法与介质。”
接下来的几个小时，埃利奥特没有再去打扰其他生物，而是留在蛇怪的洞穴外，与纽特一起，利用各种魔法仪器（一些是纽特自制的，看起来古里古怪但很有效）和埃利奥特独特的感知能力，小心翼翼地收集和分析着那黑暗侵蚀的蛛丝马迹。他们记录下魔力的波纹，尝试用不同的温和净化药剂（稀释的独角兽眼泪、月光花粉末等）测试其反应，虽然效果微乎其微，但每一次细微的数据记录，都像是拼图的一块。
…当他们不得不离开皮箱，返回城堡时，埃利奥特的心情与进去时已然不同。他不仅重温了与诺伯塔、科拉的友谊，接收了独角兽族群通过特殊方式传递的、无比珍贵的托付，更重要的是，他直面了蛇怪，看到了它凶暴外表下被奴役的痛苦。毁灭不再是唯一的选择，一个更艰难、但也更有意义的目标在他心中萌芽——治愈它。
同时，通过那些黑暗魔力的痕迹，他们似乎捕捉到了一丝微弱的、指向性的线索。那日记本散发出的黑暗，并非无迹可寻。回到城堡昏暗的走廊，埃利奥特握紧了拳头。追踪已经开始，下一次，当那黑暗再次浮现时，他们或许能更快地找到它的源头。
箱中天地，不仅是一个庇护所，更成为了一个研究中心，一个对抗黑暗、寻求理解与救赎的前哨站。而埃利奥特·斯卡曼德，这个年轻的赫奇帕奇，正在这片独特的天地里，飞速地成长着。