第1章 柳仙（1/2）
王老三攥着磨得发亮的柴刀往村西头走时，日头正卡在灰蒙蒙的云层里，像块浸了水的脏棉絮。风卷着碎雪打在脸上，他缩了缩脖子，骂了句“这鬼天气”，脚底下却没停——村西那片老柳林，是他今天的目标。
说起来，王老三不是不知道那片柳林的忌讳。
上了年纪的人都念叨，村西的老柳树不能动。那些柳树长得邪性，树干歪歪扭扭，枝桠像枯瘦的手爪，就算是大夏天，林子里也总飘着股子化不开的凉气。更邪乎的是老人们嘴里的“柳仙”——他们说，这片柳林里住着位修行的柳仙，护着林子，也护着村子，谁要是敢动柳树上的一根枝子，准没好下场。
可王老三不信这个。
他是个外来户，十年前跟着媳妇落户到这王家村，听村里老人讲这些“柳仙显灵”的故事，只当是哄小孩的瞎话。再说了，他现在实在没办法了——媳妇生娃大出血，在镇上的卫生院躺了三天，天天催着交医药费，家里的锅都快揭不开了，哪还有闲心管什么柳仙不柳仙的？
村西头的老柳林挨着河沟，雪下得比别处厚，一脚踩下去能没到脚踝。王老三深一脚浅一脚地钻进林子，冷不丁打了个寒颤。不是因为冷——林子里静得邪门，连风声都好像被什么东西吸走了，只有他的脚步声和自己的呼吸声，空荡荡地撞在树干上，又弹回来，听得人心里发毛。
他定了定神，举着柴刀在林子里转了一圈。老柳树长得密，棵棵都有几十年的光景，树干粗的得两人合抱。王老三挑了棵相对细些的，估摸着能锯成几根像样的椽子，拿去镇上的木材铺换点钱，先给媳妇交上医药费。
“柳仙啊柳仙，对不住了。”他嘴里胡乱念叨着，算是打了招呼，“我也是没办法，等我缓过这阵子，给你烧柱高香。”
说完，他抡起柴刀就朝柳树砍了下去。
“咚”的一声闷响，柴刀砍进树干里，溅起几片碎木屑。奇怪的是，这柳树看着干巴巴的，树干却硬得很，王老三砍了三四下，才在树上砍出个浅浅的豁口。更让他觉得不对劲的是，树干裂开的地方，没流出寻常树木的汁液，反倒渗出几滴暗红的液体，黏糊糊的，像血。
王老三心里“咯噔”一下，下意识地往后退了半步。
“邪门了。”他嘀咕了一句，可一想到卫生院里的媳妇和刚出生的娃，又咬了咬牙——管它什么红的黑的，有钱救命才是真的。他蹲下身，拿出随身携带的锯子，顺着柴刀砍出的豁口，开始往下锯。
锯子摩擦树干，发出“吱呀——吱呀——”的刺耳声响，在寂静的林子里格外瘆人。王老三气得满头大汗，雪落在他的额头上，瞬间就化了。不知锯了多久，他听见“咔嚓”一声，那棵老柳树终于拦腰断了，巨大的树冠“轰隆”一声砸在雪地里，扬起一片雪雾。
就在柳树倒下的那一刻，王老三清楚地听见，林子里好像传来一声极轻的叹息，又像是呻吟，细细的，飘飘的，顺着风钻进他的耳朵里。
他猛地停下手里的活，抬头往四周看。林子里空荡荡的，除了那些歪歪扭扭的柳树，什么都没有。
“大概是听错了。”他抹了把脸上的汗，自我安慰了一句。
接下来的时间，他顾不上多想，赶紧用柴刀把柳树枝桠砍掉，把树干截成几段，又找了根绳子捆结实，打算明天一早扛去镇上卖。做完这一切，天已经擦黑了，雪也下得更大了，他收拾好东西，匆匆忙忙地往家赶，没注意到，那些被他砍断的柳树枝桠上，正慢慢渗出更多暗红的液体，在雪地里晕开一小片一小片的红。
王老三回到家时，媳妇还没醒，娃在襁褓里睡得正香。他把今天砍来的柳木堆在院子角落，简单吃了点剩饭，就倒在炕边睡着了。这一夜，他睡得很不安稳，总做噩梦。梦里全是那片老柳林，那些歪歪扭扭的柳树变成了一个个披头散发的人影，伸着枯瘦的手抓他，嘴里还不停地念叨着：“还我……还我……”
第二天一早，王老三被冻醒了。他揉了揉眼睛，正准备起身去扛柳木，忽然觉得左手手腕一阵钻心的疼。他低头一看，吓了一跳——昨天砍树时被树枝划破的地方，不知什么时候肿了起来，红得发紫，上面还起了一串密密麻麻的小水泡，看着就像被什么东西咬了。
“奇怪，昨天也没碰到毒虫啊。”他皱着眉，找了点草药捣碎了敷上，可那疼痛不但没减轻，反倒越来越厉害，连带着整条胳膊都开始发麻。
他心里有点发慌，但还是没往柳仙身上想，只当是不小心染了什么怪病。他咬着牙，把截好的柳木扛在肩上，就往镇上去。
木材铺的老板看了柳木，夸了句“料子不错”，给了他不少钱。王老三拿着钱，先去卫生院给媳妇交了医药费，又买了点吃的，才慢悠悠地往家走。这时候，他手腕上的红肿已经蔓延到了胳膊肘，疼得他直抽冷气，连胳膊都快抬不起来了。
回到家，邻居家的二婶子来看他媳妇，见他胳膊肿成这样，吓了一跳：“老三，你这是咋了？咋肿成这样？”
王老三把昨天砍柳树的事说了一遍，二婶子听完，脸“唰”地一下就白了，拉着他的手就往屋外走：“你糊涂啊！那老柳林的树能砍吗？那是柳仙住着的地方！你准是惹着柳仙了！”
王老三心里一沉，但还是嘴硬：“二婶子，你别瞎想，可能就是碰着啥了……”
“啥瞎想！”二婶子急得直跺脚，“前几年村东头的李老四，不就是贪便宜砍了柳林里的树，没过几天就死了吗？死的时候跟你现在一样，浑身肿得跟个馒头似的！”
李老四的事，王老三倒是听说过。听说李老四当年砍了柳木回家打家具，没过三天就得了怪病，浑身红肿，流脓水，疼得嗷嗷叫，最后死在床上，死相惨得很，家里人都不敢看。当时他只当是李老四运气不好，得了什么急症，现在被二婶子一提醒，心里顿时凉了半截。
“那……那现在咋办啊二婶子？”他声音都有点抖了。
二婶子皱着眉想了想：“还能咋办？赶紧去给柳仙赔罪啊！买点香烛纸钱，去林子里给柳仙磕几个头，求它老人家高抬贵手，饶了你这一回。”
王老三不敢耽搁，赶紧让二婶子帮着照看一下媳妇和娃，自己则揣着剩下的钱，踉踉跄跄地往镇上的杂货铺跑。他买了香烛、纸钱，还有几样水果点心，又匆匆忙忙地赶回村西头的老柳林。
此时的柳林，比昨天更显阴森。雪已经停了，阳光透过枝桠的缝隙照下来，却照不进林子里的寒气。王老三昨天砍倒的那棵柳树还躺在地上，树干断裂的地方，那些暗红的液体已经凝固了，变成了黑褐色，看着像干涸的血迹。
他走到那棵断柳旁边，按照二婶子教的，把水果点心摆好，点燃香烛和纸钱。火苗“噼啪”地舔着纸钱，升起一股黑烟，在冰冷的空气里打着旋儿。
王老三“噗通”一声跪了下来，“咚咚咚”地磕了三个响头，声音带着哭腔：“柳仙老人家，是我不对，是我瞎了眼，不该砍您的树。您大人有大量，饶了我吧，我以后再也不敢了……”
他一边磕头，一边不停地念叨，可等纸钱都烧完了，林子里还是静悄悄的，一点动静都没有。倒是他胳膊上的疼，越来越厉害，疼得他额头直冒冷汗，眼前都开始发黑。
“柳仙老人家，您就原谅我吧……”他哭着哀求，可回应他的，只有风吹过柳树枝桠发出的“呜呜”声，像哭，又像笑。
王老三知道，求饶没用了。他撑着站起来，踉踉跄跄地往家走，心里只有一个念头：赶紧回家，再看看媳妇和娃。
可他没能走到家。
当天傍晚，有人在村西头的河沟里发现了王老三的尸体。
发现尸体的是村里的放羊老汉，他说，当时王老三趴在河沟的冰面上，身体肿得像个发面馒头，皮肤是青紫色的，上面布满了密密麻麻的水泡，有的水泡破了，还往外流着黄脓。他的眼睛瞪得大大的，好像死前看到了什么极其恐怖的东西，嘴巴也张着，像是在尖叫，可喉咙里却堵着一团湿漉漉的柳树叶，绿得发黑。
王老三的死，在王家村掀起了轩然大波。
老人们都说，这是柳仙发怒了，是在惩罚王老三砍树的行为。一时间，没人再敢靠近村西头的老柳林，连路过都绕着走。王老三的媳妇知道消息后，当场就晕了过去，醒来后抱着刚出生的娃哭得死去活来，没多久就带着娃回了娘家，再也没回过王家村。
本以为这事就这么过去了，可谁也没想到，这仅仅是个开始。
王老三死后没几天，村里的李大胆出事了。
李大胆是村里有名的愣头青，天不怕地不怕，当初王老三砍树的时候，他还笑话王老三胆子小，说什么柳仙都是骗人的。王老三死后，别人都怕得不行，他却满不在乎，还说要去柳林里看看，到底是什么“柳仙”这么厉害。
那天下午，李大胆喝了点酒，带着把柴刀就进了老柳林。他没砍树，就是在林子里转来转去，嘴里还骂骂咧咧的，说要把柳仙揪出来见识见识。村里人劝他别去，他不听，谁也拦不住。
结果，当天晚上，李大胆就没回家。
他家里人找了一整夜，第二天一早，才在林子里找到他。
李大胆的死相，比王老三还要恐怖。
他被倒挂在一棵老柳树的枝桠上，脖子被柳条紧紧地勒着，舌头伸得老长，眼睛瞪得溜圆。他的身上没肿，也没起水泡，但浑身上下都是血口子，像是被什么东西抓的，深可见骨。最吓人的是他的脸——脸上被人用柳条抽得血肉模糊，连五官都看不清了，只有两个黑洞洞的眼窝，直勾勾地盯着天上。
村里人把李大胆的尸体放下来的时候，发现勒着他脖子的那些柳条，不管怎么扯都扯不断，就像长在他肉里一样。最后没办法，只能用剪刀把柳条剪断，可剪断的柳条断口处，又渗出了那种暗红的液体，滴在雪地上，半天都不凝固。
接连死了两个人，而且死相都这么恐怖，王家村的人彻底慌了。
村里的老支书召集大家开会，商量该咋办。有人说，是柳仙嫌大家没供奉它，所以才发怒的，要不买点祭品去拜拜？也有人说，这柳仙太邪性了，留着是个祸害，不如干脆把整片柳林都砍了，绝了后患。
这话一出，立刻就被老支书骂了回去：“你小子想死别拉着大家！王老三和李大胆就是例子，你还敢提砍树？”
最后，还是村里最年长的张婆婆说了话。张婆婆年轻时走南闯北，见多识广，村里人都信她。她说：“这柳仙怕是真的动怒了，不光是因为砍树，李大胆在林子里骂了脏话，亵渎了它，这才遭了报应。现在光拜拜怕是没用了，得请个高人来看看。”
大家都觉得张婆婆说得对，可请高人去哪请呢？张婆婆想了想，说：“我年轻时在邻县认识一个出马仙，姓张，据说很有本事，能跟仙家打交道，要不就去请他来试试？”
事到如今，也没别的办法了。老支书赶紧凑了点钱，让村里的年轻人骑着摩托车，连夜去邻县请张大仙。
张大仙是第二天中午到的。他看起来五十多岁，穿着件洗得发白的蓝布褂子，背着个旧布包，长得其貌不扬，看着就像个普通的庄稼汉。可他一进王家村，眉头就皱了起来，说：“这地方阴气太重，怕是有大麻烦。”
老支书赶紧把他往村西头的柳林带，一边走一边把王老三和李大胆的事说了一遍。黄大仙没说话，只是不停地掐着手指，脸色越来越凝重。
到了柳林门口，张大仙停下了脚步，没往里走。他从布包里拿出一面小铜镜，对着林子里照了照，铜镜里的光忽明忽暗，闪烁不定。
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