人妖之战（八）（2/2）

羲叔又惊又喜，连忙躬身行礼，麻布从脸上滑落也顾不上：“晚辈羲叔，奉帝尧之命前来南荒，定夏季时序，安百姓农桑，恳请火神相助！”他身后的健儿们虽从未见过神祗，却被祝融周身的威严震慑，纷纷单膝跪地，甲胄碰撞的声音在火山口回荡。

祝融笑了笑，目光落在朱鸟身上，眼底闪过一丝温和：“这朱鸟本是我座下神禽，通火性，识时序。当年我后裔共工氏作乱，引洪水撞断不周山，我为镇住泛滥的火气，被封印在这火山深处三千年，它便失了管束，才会引祝融之火肆虐南荒，惊扰了百姓。”

原来如此。羲叔恍然大悟，他从怀中取出帝尧所赐的赤丝绶带——那绶带用南方火蚕丝织就，染上朱砂，遇火不燃，是象征夏季主权的信物。“帝尧有旨，”他双手捧着绶带，高高举起，“若能定南方夏季时序，使火归其道，暑有其时，便封掌火之神为夏季之主，镇守南荒，世代享百姓香火。”

祝融接过赤丝绶带，系在腰间。那绶带遇上火焰，非但没有燃烧，反而发出柔和的红光，与他周身的烈焰交相辉映，衣袍上的朱雀七宿图案仿佛活了过来，在火光中缓缓流转。他俯身拾起那枚赤色晶石，转身走向火山口，将其重新嵌入岩浆中央的一块黑石凹槽里。瞬间，翻滚的岩浆平静下来，火山不再喷发浓烟，反而散发出温润的火气，顺着山川的脉络蔓延开来，所过之处，连空气都变得清新了许多。

“这晶石是祝融之火的本源，”祝融指着那枚嵌在岩浆中的晶石，它正散发着柔和的红光，“有它镇着，火山便不会再狂暴喷发。每日晨光初现时，火气会顺着地脉滋养土地，让南荒的焦土重新长出草木；正午烈日当空时，火气会收敛于地底，不扰生灵；黄昏日落之后，火气又会蒸腾为云，化作甘霖，滋润万物。”

话音刚落，奇迹便在眼前发生。众人脚下的焦枯草木开始抽出嫩芽，嫩绿的叶尖顶着焦黑的外壳，倔强地舒展；龟裂的土地渐渐变得湿润，缝隙里渗出清澈的泉水，叮咚作响；连空气中的硫磺味都淡了许多，取而代之的是泥土与草木的清香。朱鸟在火山口盘旋，啼鸣清脆悦耳，它的羽翼扫过之处，一朵朵赤色的花在焦土上绽放，花瓣如火焰般舒展，却带着沁人的芬芳。

羲叔看着这一切，眼眶微微发热。他想起半月前经过的村落——断壁残垣间，有位老妪抱着被烧伤的孩童哭泣，孩童的手臂上缠着发黑的麻布；想起队伍里的三百健儿，不少人忍着烫伤的疼痛，却从未抱怨过一句；想起自己夜里对着河图残卷发愁，不知道该如何平息这肆虐的火气……如今，这一切终于有了回报，南荒的土地正在重生，就像那些在石缝里挣扎求生的草籽，终于等到了属于它们的雨季。

“夏季的时序，本就该是暑热有度，雨泽及时。”祝融的声音在山间回荡，带着穿透人心的力量，“火，并非只有焚毁之力，更有催生之能。我会引祝融之火，助稻禾灌浆，催瓜果成熟，让南荒的土地长出足够的粮食；但也会管束火气，不让烈焰再伤百姓分毫。”

朱鸟落在祝融肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，赤红的羽翼拂过他的火纹衣袍，竟没有一丝火星溅起。祝融抚摸着它的羽毛，对羲叔说：“这神禽识得四时火候，何时该增温，何时该降燥，它比谁都清楚。今后便让它跟着你，帮你观测夏季的物候变化，记录暑热的消长，定不会误了农时。”

朱鸟仿佛听懂了祝融的话，对着羲叔啼鸣一声，声音里满是温顺。它振翅飞起，衔来一朵刚绽放的赤花，轻轻放在羲叔的手心——花瓣虽带着火气，却不灼人，反而像块暖玉，温润可爱。

羲叔谢过祝融，转身看向身后的健儿们。大家脸上都洋溢着笑容，连日来的疲惫仿佛都被这重生的生机驱散了。前锋官用长矛戳了戳脚下的土地，惊喜地喊道：“大人，你看！草芽！真的长出草芽了！”

祝融望着远方的天际，那里的浓烟正在散去，露出一片澄澈的蓝。“去吧，”他对羲叔说，“带着朱鸟，去为南荒的百姓定下夏季的时序。告诉他们，火能焚城，亦能生谷，只要顺天时，守地利，南荒的土地，会比任何地方都肥沃。”

羲叔再次躬身行礼，捧着那朵赤花，带着朱鸟与健儿们转身下山。火山口的红光在身后温暖地跳动，像一颗守护南荒的心脏，而空气中弥漫的草木清香，正随着风，一点点漫向更远的地方——那里，有等待着新生的土地，有期盼着安宁的百姓，还有一个即将被重新定义的，属于南荒的夏天。