第93章 盐铁为系，部族归心（1/2）

陇西草原的春日，比中原来得稍晚些。羌人首领烧当站在河谷集市的盐铁摊位前，看着族人用战马换走雪白的精盐和闪着光的铁犁，脸上的皱纹舒展开来。自与大汉开展盐铁贸易以来，他的部落不仅过冬的盐够了，用铁犁耕种的青稞产量也翻了一倍，再也不用靠劫掠度日。

“首领，汉人的使者来了。”一个年轻羌人跑来禀报，语气里带着敬畏。

烧当整理了一下衣襟，快步迎上去。天宇带着张平站在集市入口，身后跟着几个护卫，看到烧当，笑着拱手：“烧当首领，许久不见，您的部落越发兴旺了。”

“托蜀侯的福。”烧当用流利了不少的汉话回应，侧身请天宇入帐，“去年冬天雪大，若不是提前换了足够的盐，部落里至少要冻死一半人。”

帐内，烧当让人端上奶茶和烤羊肉，说起近来的变化：“现在族里的年轻人，都愿意学汉人耕种，说比放牧稳当；妇女们也学着用汉人的铁锅煮肉，再也不用担心陶罐烧裂了。”他指着帐外正在学用铁犁的族人，“连最老的萨满都说，大汉的盐铁是‘神赐的礼物’。”

天宇听着，心中了然。盐铁不仅是物资，更是纽带，将这些曾与中原隔阂的部族，一点点拉到大汉身边。他顺势道：“首领可知，最近有小股匈奴游骑在边境游荡，怕是又想劫掠。你的部落离边境近，若是受了袭扰，大汉的军队虽会支援，但远水难解近渴。”

烧当的脸色沉了下来。去年他的羊群就被匈奴抢过一次，虽然后来汉军帮着夺了回来，但损失的羊再也回不来了。“蜀侯有什么办法？”他急切地问。

“我想请你的族人，和汉军一起守边境。”天宇道，“大汉出兵器、粮食，你们出人手，组成联防军，平时各自放牧、耕种，遇袭时互相支援。你看如何？”

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