第71章 盐铁为媒，初探羌氐（1/2）

关中的秋意浸透着兵戈之气，天宇站在咸阳城头，望着城外萧瑟的原野。联军退守关中后，刘邦正忙于重整军备，最缺的便是战马——彭城一战，汉军骑兵折损大半，如今面对楚军的铁骑，几乎无还手之力。

“将军，羌、氐部族散居在陇西以西，世代养马，若能从他们那里换得战马，定能补齐骑兵短板。”参军捧着部族分布图，指尖划过祁连山一带，“只是这些部族与中原向来隔阂，秦廷时靠武力掠夺，反而结下死仇。”

天宇手指轻叩垛口，目光落在案上的盐袋与铁犁上：“秦廷用刀枪，我们用盐铁。羌人缺盐，氐人少铁，拿这些去换，比刀枪管用。”

三日后，两支使者队伍整装出发。一队由熟悉羌语的老兵李信带队，携带三十石精盐与五十具铁犁，前往陇西以西的羌人部落；另一队由曾在氐地做过商贩的张平率领，带着二十石盐与百柄环首刀，奔赴陇南的氐人聚居区。

临行前，天宇召来两人，再三叮嘱：“记住，是去做买卖，不是去施恩。盐铁按市价折算，战马也要论质议价，不许强买强卖，更不许拿部族的习俗开玩笑。”他特意让工匠在铁器上刻了个“汉”字，“告诉他们，这是大汉的诚意，往后只要安分贸易，盐铁管够。”

李信的队伍进入羌地时，正赶上一场小雪。寒风卷着雪粒打在脸上，像刀子割似的。羌人部落的帐篷散布在山谷里，远远望见汉军旗帜，立刻有人骑马驰来，弓箭直指队伍：“秦人的走狗，又来抢马吗？”

李信翻身下马，解开盐袋，雪白的盐粒在雪地里格外醒目：“我们是大汉的使者，来换战马，用盐和铁犁换。”

领头的羌人首领眯起眼，看着那些铁犁——犁头闪着青灰色的光，比秦廷的铁器轻薄却更坚固。他哼了一声：“秦廷的人也说换，最后却把我们的马抢走，还杀了我的儿子。”

“大汉与秦不同。”李信示意随从架起铁犁，当场演示耕地，“你看这铁犁，一天能耕三亩地，换十匹战马。盐一石换一匹，若是不满意，我们立刻就走。”

羌人部落里一阵骚动。去年冬天，部落里的盐就耗尽了，不少人得了大脖子病；耕地用的木犁又慢又笨，秋收的粮食连过冬都不够。一个老妪拄着拐杖走上前，抓起一把盐放进嘴里，眼泪瞬间流了下来：“是真盐……比秦廷的咸……”

首领沉默半晌，挥手让弓箭手放下武器：“进帐说话。但你们若敢耍花样，这山谷就是你们的坟墓。”

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