第74章 枷锁（1/2）

钱师爷走后，小院里一片死寂。雨妮儿依偎在云妮儿身边，小手紧紧抓着她的衣角。云妮儿默默收拾着被钱师爷目光审视过的灶台和器皿，动作缓慢而沉重，仿佛每一件家什都重若千钧。

补缴税款罚金？定额税银？定期查验？

这几个词在她脑中反复盘旋，如同沉重的枷锁。她粗略估算，若按钱师爷暗示的数额，她这刚刚攒下的一点家底，恐怕要去之大半，往后的定额税银，更是一笔持续的、难以预估的支出。这清露冻的生意，利润本就算不得丰厚，如此层层盘剥下来，还能剩下多少？

在王府，她需看主子眼色，时常被动卷入明争暗斗，稍不小心就可能丢了性命；离了王府，又需与市井无赖周旋，稍不谨慎又会丢了生计；如今好不容易凭手艺挣得一线生机，却又被这官府的规矩压得喘不过气。这世道，为何对她们这等升斗小民，就如此艰难？

“阿姐，我们还做那活计吗？”雨妮儿小声问。

云妮儿看着妹妹稚嫩的脸庞，心中一痛。不做？她们靠什么生活？她闭上眼，深吸一口气，哪还有退路呢？既然退不得，前面是豺狼或是虎豹也只有迎上去再说了。

翌日，云妮儿换上了一身最体面的衣裙，将头发梳得一丝不苟，用一块干净的蓝布包了些许铜钱，又特意带上了两碗精心制作的、点缀着荷花云纹的清露冻，径直往坊正衙门而去。

衙门侧厢的一间值房里，钱师爷正端着茶杯，与另一名书吏闲话，见云妮儿来了，他眼皮抬了抬，并未起身。

“民女贺云妮，给钱师爷请安。”云妮儿上前，规规矩矩地行了个礼，将手中用干净荷叶包好的两碗清露冻轻轻放在桌角，“昨日蒙师爷教诲，民女深感惶恐。今日特来请罪，并备下些许粗陋点心，请师爷尝尝鲜，消消暑气。”

钱师爷瞥了一眼那荷叶包，鼻子里哼了一声，算是应答，态度依旧冷淡。

云妮儿不以为意，从怀中取出那个蓝布包，双手奉上，恭顺道：“师爷昨日训示，民女回去后细细思量，深知罪过。这是民女核算的以往所得，按规矩应补缴的税款与罚金，还请师爷过目，数目若有偏差，但凭师爷裁定。”

钱师爷这才放下茶杯，慢条斯理地打开布包，里面是串得整整齐齐的几百文钱。他掂量了一下，眼中闪过一丝狐疑和讶异，似乎没料到云妮儿如此爽快。他原本准备好的许多威吓敲打之词，一时竟有些无处着落。

“嗯……知错能改，善莫大焉。”他语气缓和，将钱推给旁边的书吏登记造册，“那立契纳税之事……”

“民女今日前来，正是为了此事。”云妮儿立刻接口，有礼有节，“民女愿立契书，按月纳税，绝不敢延误。只是……民女初涉此道，不懂其中规矩，这税额几何，制作之地又有何要求，还望师爷明示，民女也好遵照办理，不敢再行差踏错。”

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