第184章 扈三娘怒争出兵（2/2）

祝虎取了书信，急急回转祝家庄。才到庄前，便觉气象不同——但见庄客们往来奔走，号子声震天动地；巨木礌石堆叠如山，夯土加固的闷响震得地皮发颤。那祝龙一身玄色短靠，立在庄门箭楼下，时而指点礌石摆放，时而验看箭垛工事，调度得法，端的是滴水不漏。

庄墙上，弓弩手皆已各就各位，箭镞寒光森森，弦如满月，只待号令。粮仓外算盘声响作一片，几位账房先生将粮米逐登记造册，按人头分装的粮袋齐整堆叠。

地窖口两名彪形庄客持刀而立，正是关押梁山贼首的紧要所在。各处哨卡皆增为双岗，庄客们挺着刀枪巡视，脚步声在巷中回响不绝。

整座祝家庄，恰似一架绷紧了弦的连弩，每一处关节都在栾廷玉手中化作铁壁铜墙，专等梁山兵马前来，要教他们晓得厉害！

祝虎不敢怠慢，风火也似径奔厅堂。只见祝朝奉正与教师栾廷玉叙话，商议御敌之策。见祝虎步履匆匆，面带喜色，祝朝奉不由得身子前倾，捻须急问：“我儿，扈家庄那厢，究竟如何了？”

祝虎趋步上前，高声道：“父亲、师父，扈家庄慨然应允了！扈太公已命扈成哥哥即刻点兵，不出半个时辰，援军必到！”随即双手将那封至关紧要的书信呈与祝朝奉。

祝朝奉接过书信，展于案前，捻须逐字览毕。见信中言辞恳切，出兵之约确凿无疑，心头一块大石落地，对栾廷玉道：“教师且看，扈家老太公真乃信人，深明大义，实为我庄之幸！”

栾廷玉接过书信，目光一扫，眉头稍展，捻须沉吟道：“好！得扈家庄臂助，我军声势一壮。然此战非三庄合力而不可挡，今当速谋李家庄为援。” 他转而凝视祝虎，目光炯炯，“只是那李庄主，为人最是持重，未肯轻动刀兵。徒儿当速备厚礼，亲往拜会。见面时，须恳切陈情，明辨利害：祝、李二庄犹如唇齿，唇若亡，齿必寒。今日梁山破我，明日兵锋即指向李家庄，此是休戚相关之理。更可告知扈家已应允出兵，以安其心。此行关乎大局，徒儿务必谨慎言辞，力求李庄主点头。”

祝朝奉听罢，亦抚须称道：“教师所见极是。那李应广涉商贾，素重利害，与我等守土庄户大不相同。我儿此去，休要空谈情分，须多讲梁山打破州府、兵临城下之危，再将扈家已发援兵之事言明，使他知此非独我祝家之难，实是三庄存亡所系。”言至此处，略顿一顿，复正色道：“倘若他仍有迟疑，便可许诺：老夫愿以庄中三成存粮相酬，但求得他出兵相助。切记，言辞务要恭谨，终是礼下于人之事。”

祝虎连连应诺，将父师叮嘱一一牢记在心，当即拱手慨然道：“父亲、教师放心！孩儿此番前去，定要说得李庄主回心转意，请得援兵归来！”语毕，转身取过备就的礼单，又选数名口齿便捷的庄客相随，纵身跃上马背，引着一行人泼剌剌冲出庄门，卷起一路征尘，径投李家庄方向疾驰而去。

祝虎引着从人驰至李家庄前，勒马停蹄，翻身落地，将缰绳掷于随行庄客，随即整顿衣袍，持礼单，深吸一口气，迈步上前叩响庄门。